TRUMP meme coin zorgt voor ethische controverse, critici wijzen op belangenconflicten

Donald Trump is teruggekeerd naar het Witte Huis, maar wordt nu geconfronteerd met een storm van controverse nadat hij een miljardendeal voor cryptovaluta is aangegaan, waarbij persoonlijke memecoins zoals $TRUMP en $MELANIA een rol spelen.

Tijdens een persconferentie op dinsdag ging president Donald Trump kort in op de TRUMP-memecoin, die op 17 januari debuteerde, slechts enkele dagen voor zijn inauguratie.

"Ik weet er niet veel over, behalve dat ik het heb gelanceerd", zei Trump. "Ik heb gehoord dat het erg succesvol was. Ik heb het niet gecontroleerd."

De stap wordt door sommige voorstanders van cryptocurrencies gezien als een gamechanger voor de sector.

"Het feit dat een president dit doet, geeft de sector een zekere legitimiteit en betekent dat de industrie zich op een manier ontwikkelt die ze de afgelopen 10 jaar niet heeft gedaan", aldus Paul Howard, senior directeur bij crypto-marketmaker Wincent.

Ethische functionarissen en deskundigen op het gebied van het presidentschap hebben de stap echter grotendeels veroordeeld. Ze wijzen op belangenconflicten die het vertrouwen van het publiek in het presidentschap kunnen schaden.

"Er zijn schandelijke en grote belangenconflicten met betrekking tot het feit dat zijn familiebedrijf profiteert van zijn cryptovalutabeleid", aldus James Thurber, oprichter en voormalig directeur van het Center for Congressional and Presidential Studies.

Trump “scheint zich niet druk te maken over het algemeen belang met betrekking tot cryptovaluta”, voegde Thurber toe.

“Hij lijkt te worden gedreven door winstbejag en wil een belangrijke rol spelen in de miljardairswereld in de VS.”

De munten verschenen slechts enkele dagen voor Trumps inauguratie. Op vrijdag werd $TRUMP gelanceerd, gevolgd door $MELANIA op zondag.

$TRUMP is een opzet om de president te helpen profiteren van crypto: ethici

Walter Shaub, voormalig directeur van het Amerikaanse Office of Government Ethics, bekritiseerde Trumps acties als een fundamentele bedreiging voor ethisch bestuur.

"Amerika heeft gestemd voor corruptie en Trump doet er alles aan om dat te leveren", aldus Walter Shaub, voormalig directeur van het Amerikaanse Office of Government Ethics, die onder voormalig presidenten Barack Obama en Trump werkte.

"Wat ooit een programma voor overheidsmoraal was, deels bestaande uit wetten en deels uit normen, is een smeulende krater", zei hij.

Veel van de bezorgdheid komt voort uit de verweven belangen van Trumps regering en zijn zakelijke ondernemingen.

CIC Digital LLC, een dochteronderneming van de Trump Organization, en Fight Fight Fight LLC, mede-eigendom van CIC Digital, bezitten gezamenlijk 80% van de tokens. Dat betekent dat bedrijven die verband houden met Trump in het weekend cryptocurrencies ter waarde van $ 8 miljard hebben kunnen verwerven.

Op dezelfde manier wordt $MELANIA aangeboden door MKT World LLC, een bedrijf dat Melania Trump in 2021 oprichtte.

Volgens critici kan deze opstelling ervoor zorgen dat de Trumps winst maken uit sectoren die ze tegelijkertijd reguleren, met mogelijke gevolgen voor de nationale veiligheid.

De Securities and Exchange Commission (SEC) zette dinsdag al de eerste stap om de regelgeving voor de cryptovaluta-industrie te versoepelen. Ze lanceerde een 'cryptotaskforce' om een duidelijk en uitgebreid regelgevingskader voor cryptovaluta's te creëren.

Dreigt er een juridisch probleem voor de TRUMP-memecoin?

Juristen voorspellen dat er rechtszaken op komst zijn.

Preston Byrne, een advocaat die zich richt op cryptovaluta, voorspelde een kans van 90% op juridische stappen binnen twee weken. Hij baseerde zijn voorspelling op de waarschijnlijkheid van financiële verliezen en toezicht door de overheid.

Ondanks de aanvankelijke marktboom, waarbij de TRUMP-memecoin tijdens het weekend een marktkapitalisatie van $ 13 miljard bereikte, zijn beide tokens sindsdien behoorlijk volatiel.

De marktkapitalisatie van TRUMP is gedaald tot ongeveer $ 8 miljard, waarbij de token momenteel wordt verhandeld voor ongeveer $ 42.

Bovendien waarschuwden toezichthoudende organisaties zoals het Project on Government Oversight voor het gebrek aan toezicht op Trumps crypto-ondernemingen.

"Dit is niet alleen een flagrant financieel belangenconflict, maar het vergroot ook Trumps betrokkenheid bij een sector met aanzienlijke risico's voor de nationale veiligheid", aldus Danielle Brian, directeur van de groep.

Nic Carter, een vooraanstaand crypto-investeerder, benadrukte een ander gevaar: buitenlandse invloed. "Persoonlijke memecoins openen de deur voor buitenlandse actoren, waaronder gesanctioneerde personen, om invloed te krijgen op Amerikaanse leiders", zei hij.

Democratische wetgevers, waaronder afgevaardigde Maxine Waters, hebben opgeroepen tot meer transparantie en verantwoording.

"Iedereen ter wereld, zelfs personen die door de VS zijn gesanctioneerd, kan nu via niet-gereguleerde platforms handelen in $TRUMP en er winst mee maken", waarschuwde Waters.

Memecoins: hype of financieel risico?

Hoewel memecoins zoals $TRUMP en $MELANIA worden gepresenteerd als leuke, niet-investeringsactiva, maken hun extreme volatiliteit en speculatieve aard critici bezorgd.

Carol Alexander, hoogleraar financiën aan de Universiteit van Sussex, vergeleek de munten met fantokens die stijgen en dalen op basis van de publieke opinie.

Maar zelfs fans erkennen de risico's.

Beide tokens verloren waarde tijdens Trumps inauguratie, maar hun gezamenlijke waarde bleef boven de 9 miljard dollar.

Dergelijke dramatische schommelingen benadrukken de precaire aard van memecoins als financieel actief.