Zullen consumenten de prijs betalen? CEO's van retailbedrijven wegen de impact van Trumps tarieven af op de consument

De CEO's van de retailsector gaan de tweede termijn van Trump tegemoet met een meer ervaren benadering van mogelijke tarieven. De afgelopen jaren hebben ze hun toeleveringsketens gediversifieerd en strategieën verfijnd om de stijgende kosten te beperken.

De eerste regering Trump bood een realistische proef voor grote retailers. Nu ze over waardevolle lessen en verfijnde plannen beschikken, denken ze beter gewapend te zijn om nieuwe economische tegenwind te trotseren.

Diversificatie van de toeleveringsketen en strategische onderhandelingen

"In het eerste Trump-kabinet zagen we de eerste golf van tarieven en hebben we onze blootstelling aan China met 50% verminderd," vertelde Laura Alber, CEO van Williams-Sonoma, aan Yahoo Finance op het World Economic Forum (WEF) in Davos, Zwitserland.

Als reactie op de tarieven die tijdens Trumps eerste termijn werden ingevoerd, hebben veel retailers hun inkoopkanalen gediversifieerd, alternatieven voor China verkend en zijn ze ook bedreven geworden in het onderhandelen met leveranciers om de prijzen te verlagen en de kosten laag te houden.

'[Leveranciers] zullen ons helpen bij het treffen van tarieven en omdat ze de zaken willen behouden,' aldus Alber.

Er is een competitief element aan de hand. Ze willen de zaak niet verliezen.

Dreiging van tarieven hangt als een zwaard van Damocles

Volgens Joe Feldman, senior managing director van Telsey Advisory Group, zullen de voorgestelde tarieven naar verwachting een heffing van 10% op Chinese import omvatten vanaf 1 februari, en een mogelijke heffing van 25% op import uit Mexico en Canada.

Hij merkte ook op dat als deze voorgestelde tarieven worden ingevoerd, retailers waarschijnlijk binnen drie tot zes maanden hun prijzen zullen moeten verhogen.

Voor Williams-Sonoma vormt China momenteel ongeveer 25% van de inkoop, terwijl 81% van de goederen afkomstig is uit andere delen van Azië en Europa.

Bovendien zijn ze ook begonnen met het produceren van meubels in de VS. Alber noemt dit “een groot voordeel” bij het snel leveren van op maat gemaakte meubels aan klanten.

Kledinggiganten bereid om zich aan te passen

Ook kledinggiganten Ralph Lauren en Gap hebben sinds de vorige regering van Trump actief hun toeleveringsketens gediversifieerd.

Ralph Lauren-CEO Patrice Louvet gaf in een interview met Yahoo Finance op het WEF aan dat hun afhankelijkheid van China voor de inkoop is gedaald van meer dan 50% naar een laag tot middelhoog enkelcijfer.

Hij voegde eraan toe dat het bedrijf meer tarieven heeft gepland en dat het klaar is om de "onvoorspelbare omgeving" in de toekomst te navigeren.

Ook Gap-CEO Richard Dickson zei tegen Yahoo Finance op het WEF dat minder dan 10% van de producten van het bedrijf nu uit China komt. De rest van de toeleveringsketen bevindt zich in Zuidoost-Azië, Midden-Amerika, Europa en India.

"We blijven nieuwe markten ontwikkelen voor productontwikkeling", voegde Dickson toe, waarbij hij benadrukte dat de focus van het bedrijf ligt op waarde.

"Het is onze taak om de waardepropositie te bepalen en ervoor te zorgen dat we onze consumenten het beste product tegen de beste prijs en met de beste uitvoering aanbieden", aldus de CEO.

Zullen consumenten de gevolgen van de prijsstijgingen moeten dragen?

Het is nog maar de vraag hoe consumenten zullen reageren op mogelijke prijsverhogingen. Louvet van Ralph Lauren erkende dat de nieuwe tarieven “waarschijnlijk” leiden tot “hogere prijzen voor consumenten”.

Maar in tegenstelling tot 2018, toen Trump de eerste golf van Chinese tarieven invoerde, zijn consumenten die moe zijn van de inflatie mogelijk minder bereid om nieuwe prijsverhogingen te accepteren, aldus William Blair-analist Dylan Carden.

"Inflatie was jarenlang een groot probleem", zei Carden eerder deze maand tijdens de ICR-conferentie in Orlando.

Hij schatte dat een invoerrechtenheffing van 25% op kleding zou leiden tot een prijsstijging van 5 tot 10% voor de consument.

Carden voegde daaraan toe dat de detailhandel een sector is “zonder prijsbepalingsmacht” en dat “een prijsverhoging van 5% tot 10% in een periode waarin de prijs al met 5% tot 8% is gestegen, een stuk lastiger wordt.”