Het nieuwe TikTok-fusieplan van Perplexity AI zou kunnen leiden tot een aandelenbelang van 50% voor de Amerikaanse overheid

Perplexity AI heeft zijn fusievoorstel aan ByteDance, het moederbedrijf van TikTok, herzien. Het voorstel bevat een bepaling die de Amerikaanse overheid toestaat tot 50% van de nieuwe entiteit te bezitten na een beursgang, meldt CNBC.

Het herziene voorstel schetst de oprichting van een in de VS gevestigd holdingbedrijf, "NewCo", dat Perplexity AI en TikTok US combineert.

TikTok was vorige week kort offline in de VS vanwege een verwachte verbodsmaatregel, maar hervatte de activiteiten kort nadat Trump aankondigde de maatregel uit te stellen toen hij aantrad.

De situatie blijft dynamisch, met aanzienlijke interesse van verschillende partijen in de toekomst van het platform.

Hoe ziet de TikTok-deal eruit?

Het voorstel dat wordt overwogen, is een echo van een strategie die Steven Mnuchin, Trumps voormalige minister van Financiën, beschreef. Die strategie houdt in dat er nieuwe investeerders worden aangetrokken om het Chinese eigendom te verwateren en te voldoen aan de Amerikaanse regelgeving.

"De technologie moet losgekoppeld worden van China. En van ByteDance", aldus Mnuchin.

"China zal ons nooit zoiets toestaan."

Mnuchin heeft eerder al aangegeven geïnteresseerd te zijn in een investering in TikTok.

Waarom wil Perplexity AI TikTok?

Perplexity AI, een opkomende speler in de generatieve AI-ruimte, zag zijn waarde stijgen van $ 500 miljoen begin 2024 naar $ 9 miljard eind van het jaar, gedreven door de toenemende interesse van investeerders en de AI-boom.

Door samen te gaan met TikTok US wil Perplexity zijn video-aanbod versterken en de zoekmachinewereld verder op zijn kop zetten. Hiermee wordt de concurrentie met OpenAI, Google en andere techgiganten nog heviger.

Dit voorstel komt op een moment dat er zorgen bestaan over de activiteiten van TikTok in de VS. De regering-Trump eist een oplossing voor de problemen met betrekking tot veiligheid en eigendom.

Een fusie in plaats van een verkoop zou ByteDance de mogelijkheid kunnen bieden om waarde te behouden en tegelijkertijd te voldoen aan de eisen van de Amerikaanse overheid.

Perplexity moet het opnemen tegen de concurrentie van Microsoft, Oracle en mogelijk Elon Musk, die allemaal een aandeel of partnerschap met TikTok nastreven.

Tijdens een vlucht in Air Force One gaf Amerikaanse president Donald Trump commentaar op de voortdurende interesse rondom het eigendom van TikTok en mogelijke deals.

Trump ontkende dat hij het onderwerp met Oracle-CEO Larry Ellison had besproken, ondanks speculaties, toen hij werd gevraagd naar berichten over de interesse van Oracle om de wereldwijde activiteiten van TikTok over te nemen.

"Er zijn heel veel mensen die met mij praten. Heel belangrijke mensen. We hebben er veel interesse in en de Verenigde Staten zullen er enorm van profiteren. ... Ik zou het alleen doen als de Verenigde Staten er baat bij hebben," zei Trump, waarbij hij benadrukte dat de VS voordeel moet hebben bij een eventuele overeenkomst.