Google Maps wijzigt naam van Golf van Mexico in Golf van Amerika voor Amerikaanse gebruikers na bevel van Trump

Google heeft aangekondigd dat het de naam van de Golf van Mexico op zijn kaarten voor gebruikers in de Verenigde Staten zal veranderen in 'Golf van Amerika'.

Volgens een bericht op het socialemediaplatform X zullen gebruikers in Mexico de naam Golf van Mexico blijven zien, terwijl gebruikers buiten beide landen beide namen zullen zien.

Google legt uit dat deze wijziging voortvloeit uit een lang bestaande praktijk waarbij officiële namen worden aangepast op basis van het land. Zo kunnen lokale gebruikers hun officiële namen zien, terwijl gebruikers elders beide versies zien.

De beslissing om de naam van de Golf van Mexico te veranderen, volgt op een presidentieel bevel dat president Donald Trump vorige week ondertekende.

Op vrijdag bevestigde het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Zaken dat de wijziging was doorgevoerd en dat er gewerkt wordt aan de actualisatie van het Geographic Names Information System met de nieuwe naamgeving.

Wat ligt er achter de Golf van Amerika?

De manier waarop Google de naamswijziging heeft doorgevoerd, laat zien hoe digitaal platformen een steeds belangrijkere rol spelen bij geopolitieke beslissingen.

In de VS zal de Golf voortaan uitsluitend de naam Golf van Amerika dragen, terwijl in Mexico de oorspronkelijke naam behouden blijft.

Gebruikers buiten deze twee landen zien de naam in dit formaat: "Golf van Mexico (Golf van Amerika)."

De naamswijziging is vergelijkbaar met de naamgevingsovereenkomsten die Google heeft afgesloten voor andere betwiste gebieden, zoals de dubbele naamgeving van de 'Japanse Zee (Oostzee)' tussen Japan en Zuid-Korea.

President Donald Trump maakte de beslissing om de naam van de Golf van Mexico te veranderen in 'Golf van Amerika' bekend tijdens een persconferentie eerder deze maand.

Hij noemde de nieuwe naam 'mooi' en 'gepast' en suggereerde dat het verband hield met de aanhoudende frustraties over de Mexicaanse immigratiepolitiek en de problemen met drugshandel.

Naast de naamsverandering van de Golf van Mexico, herstelt het presidentiële bevel van president Donald Trump ook de naam van de hoogste bergtop van Noord-Amerika, Denali in Alaska, terug naar Mount McKinley. Google bevestigde dat deze naamsverandering ook op het platform zal worden doorgevoerd.

Volgens de uitvoerende order heeft de minister van Binnenlandse Zaken 30 dagen de tijd om de naamswijzigingen door te voeren in de GNIS-database.

Zodra de naam is bijgewerkt in het GNIS, moeten alle kaarten, contracten en documenten van federale instanties de nieuwe officiële naam weergeven.

De hernoeming van deze geografische kenmerken past in Trumps bredere agenda om te benadrukken wat zijn regering als het Amerikaanse erfgoed beschouwt.

Reactie op Trumps bevel

De naamsverandering van de Golf van Amerika leidde tot gemengde reacties, met gevolgen voor de internationale betrekkingen. De Mexicaanse president Claudia Sheinbaum suggereerde grappend dat Noord-Amerika zelf hernoemd zou kunnen worden tot "Mexicaans Amerika", een verwijzing naar een historische kaartbenaming.

De naamsverandering van de Golf weerspiegelt eerdere controverses. Zo kreeg Google in 2012 kritiek omdat het de waterweg tussen Iran en het Arabisch Schiereiland niet een naam gaf. Later werd het "Perzische Golf (Arabische Golf)" genoemd om rekening te houden met de verschillende regionale verhalen.

Wat betreft de Golf van Mexico stellen critici dat de naamsverandering een teken is van unilateralisme en dat de gedeelde culturele en historische betekenis van de regio wordt genegeerd.

Vanuit diplomatiek oogpunt dreigt de verandering de relaties tussen de VS en Mexico te verstoren, aangezien de Golf niet alleen een cruciale economische bron is, maar ook een gedeelde maritieme ruimte.