Wereldwijde LNG-importen gaan in januari naar recordhoogte: dit is de reden

De wereldwijde import van vloeibaar aardgas (LNG) zal naar verwachting in januari aanzienlijk toenemen en het hoogste punt in een jaar bereiken.

Deze toename is voornamelijk toe te schrijven aan de stijgende vraag naar LNG in de winter in Europa, waardoor LNG-ladingen worden omgeleid van Azië, de grootste consumptieregio, aldus een bericht van Reuters.

De verschuiving in de LNG-stromen van Azië naar Europa is een teken van de toegenomen concurrentie om deze vitale energiebron, met name in de wintermaanden, wanneer de vraag naar verwarming toeneemt.

LNG-importvolumes in januari

De geschatte hoeveelheid LNG-importen wereldwijd in januari bedraagt 38,12 miljoen ton, aldus Reuters op basis van gegevens van het analysebedrijf Kpler.

Dit is een stijging ten opzichte van de 37,69 miljoen ton die in december werden geïmporteerd en het hoogste maandelijkse volume sinds januari 2024, toen de import 38,73 miljoen ton bedroeg.

De LNG-import in januari was de op drie na hoogste ooit en benadrukte de aanzienlijke groei van de import als gevolg van de toegenomen aanvoer en de verschuiving van Europa naar aardgas via pijpleidingen uit andere landen dan Rusland.

Volgens het rapport verwacht Kpler dat de import van Europa in januari zal stijgen naar 11,82 miljoen ton. Dat is een stijging ten opzichte van de 10,87 miljoen ton in december en het hoogste niveau sinds april 2023.

De gasimporten van Europa in januari worden ook de vierde hoogste maandelijkse importen ooit. Hogere importvolumes werden alleen in drie maanden in 2022 en 2023 geregistreerd, toen het continent dringend op zoek ging naar alternatieve gasleveringen na de Russische invasie van Oekraïne en de daaropvolgende stopzetting van de levering van pijpleidinggas in februari 2022.

Het is ook belangrijk om te vermelden dat de LNG-importen van Europa naar verwachting in januari met 8,7% zullen toenemen ten opzichte van de vorige maand.

De import van Rusland kan afnemen

De invoer uit Rusland zal naar verwachting met 11,6% dalen, van 1,81 miljoen ton in december naar 1,60 miljoen ton.

Er zouden verschillende doelen worden bereikt als Europese landen zouden besluiten de import uit Rusland af te bouwen en te vervangen door Amerikaanse goederen.

Dit zou de Russische president Vladimir Poetin nog meer onder druk zetten om de oorlog in Oekraïne te beëindigen, terwijl Trump een 'overwinning' zou boeken die de dreiging van nieuwe tarieven op Europese export naar de VS zou kunnen verzachten.

De VS is al de grootste LNG-exporteur ter wereld en de nieuwe fabrieken die in 2025 in gebruik worden genomen, zullen die positie versterken.

Hoewel de import van Amerikaanse LNG door Europa naar verwachting in januari een recordhoogte van 6,70 miljoen ton zal bereiken - een stijging ten opzichte van de 5,20 miljoen ton in december en 11,7% meer dan de vorige piek van 6,0 miljoen in januari vorig jaar - zou de wereldwijde LNG-markt tegen het einde van dit jaar in overschot kunnen raken.

Dit mogelijke overschot zou de belangen van zowel Trump als Amerikaanse LNG-exporteurs bij het beperken van de markten voor Russische export in lijn brengen.

Aziatische LNG-import daalt

Uit gegevens van Kpler blijkt dat de import van Amerikaanse LNG door Azië naar verwachting in februari 2024 op het laagste punt zal liggen sinds februari 2024. De import zal in januari dalen van 2,2 miljoen ton naar 1,81 miljoen ton.

Dit komt overeen met een algehele daling van de totale LNG-import in Azië, die naar verwachting in januari zal dalen tot 24,48 miljoen ton, vergeleken met de 10-maandenpiek van 25,50 miljoen ton in december.

De daling wordt voornamelijk toegeschreven aan de mildere winter, die de vraag in China, Japan en Zuid-Korea, de drie grootste importeurs ter wereld, heeft doen afnemen.

Bovendien hebben de relatief hoge spotprijzen de vraag verder doen afnemen, met name in China.

De verwachting is dat er in januari 6,29 miljoen ton goederen in China aankomen, vergeleken met 7,58 miljoen ton in december en bijna 20% minder dan de 7,83 miljoen ton in januari 2024.

Prijzen van aardgas blijven hoog

Vorige week steeg de spotprijs voor LNG die naar Noord-Azië werd geleverd, licht van $ 13,90 naar $ 14,00 per miljoen Britse thermische eenheden (mmBtu).

De piekprijs van vorig jaar was $ 15,10 per mmBtu voor de week die eindigde op 29 november, toen de ladingen die in januari zouden arriveren, waren vastgelegd.

De prijzen voor aardgas in Europa blijven hoog. De TTF-benchmark sloot op 47,90 euro per megawattuur, wat neerkomt op 14,73 dollar per mmBtu.

Deze prijs is hoog genoeg om Amerikaanse LNG naar Europa te trekken en weg van Azië, vooral als de kortere vaartijden en lagere kosten worden meegenomen.

Deze toegenomen concurrentie kan leiden tot prijsfluctuaties en beperkingen in de aanvoer in bepaalde regio's, met name in Azië, waar de omleiding van LNG-ladingen gevolgen kan hebben voor industriële en huishoudelijke consumenten.

De toenemende afhankelijkheid van LNG-importen in Europa benadrukt de voortdurende inspanningen van de regio om haar energiebronnen te diversifiëren en haar afhankelijkheid van pijpleidinggas, met name uit Rusland, te verminderen.

Deze afhankelijkheid van LNG-importen stelt Europa echter ook bloot aan mogelijke prijsvolatiliteit en verstoringen van de aanvoer op de wereldwijde LNG-markt.