De dreiging van Trump om een tarief van 25% te heffen hangt boven de $ 1,6 biljoen aan Noord-Amerikaanse handel. Dit is wat er op het spel staat.

Bedrijven, consumenten en boeren in Noord-Amerika bereiden zich voor op een grote economische schok, nu de voormalige Amerikaanse president Donald Trump tarieven van 25% wil heffen op import uit Canada en Mexico.

De maatregel, die zaterdag ingaat, dreigt een handel van bijna 1,6 biljoen dollar per jaar te verstoren en de spanningen tussen de drie economische grootmachten op te voeren.

Trumps beslissing is ingegeven door de eisen voor strengere immigratiebeperkingen en strengere maatregelen tegen de handel in fentanyl. Hij beweert dat dit cruciaal is voor de nationale veiligheid van de VS.

De dreigende invoerrechten kunnen echter leiden tot aanzienlijke prijsstijgingen van essentiële goederen, van voedsel tot auto's, en tot vergelding van de Amerikaanse handelspartners.

Onzekerheid over de uitvoering en de economische gevolgen

Ondanks Trumps strikte deadline zijn deskundigen in de industrie nog steeds onzeker of het volledige tarief van 25% direct wordt opgelegd of geleidelijk wordt ingevoerd.

Het Witte Huis heeft aangegeven dat de tarieven, zelfs als ze worden aangekondigd, mogelijk een opzegtermijn van twee tot drie weken vereisen voordat de Amerikaanse douane en grensbeveiliging met de inning kan beginnen.

Bedrijven en handelsorganisaties houden nauwlettend in de gaten of de onderhandelingen met Canada en Mexico tot vertraging of mogelijke uitzonderingen kunnen leiden.

De economische gevolgen van deze tarieven worden als ernstig beschouwd.

De Noord-Amerikaanse toeleveringsketen is nauw verweven, met name in sectoren als de auto-industrie, landbouw en energie.

Autofabrikanten zijn bijvoorbeeld afhankelijk van grensoverschrijdende leveringsroutes, waarbij onderdelen meerdere keren van land wisselen voordat ze worden geassembleerd.

Economen waarschuwen dat hogere invoerkosten kunnen leiden tot hogere prijzen voor consumenten en mogelijke banenverlies in de VS.

Canada en Mexico bereiden zich voor op vergelding

Zowel Canada als Mexico hebben aangegeven dat ze niet stil zullen blijven zitten als Trump deze tarieven invoert.

Ottawa zou een gedetailleerd plan voor vergelding hebben opgesteld, gericht op Amerikaanse exportproducten zoals sinaasappelsap uit Florida. Dit is een zet die bedoeld is om belangrijke politieke groepen te schaden.

Canada heeft een bredere lijst van Amerikaanse importgoederen ter waarde van maximaal 150 miljard Canadese dollar die onderworpen kunnen worden aan tegenmaatregelen.

Mexico waarschuwde dat de tarieven 400.000 Amerikaanse banen zouden kunnen kosten, met name in sectoren die afhankelijk zijn van betaalbare Mexicaanse import.

De Mexicaanse president Claudia Sheinbaum heeft haar twijfels geuit over de vraag of Trump de tarieven daadwerkelijk zal invoeren. Ze suggereert dat het meer een politieke strategie is dan een economische noodzaak.

Trump gebruikt noodbevoegdheden om tarieven af te dwingen

Om de invoering van de tarieven te versnellen, zal Trump naar verwachting het International Emergency Economic Powers Act (IEEPA) inroepen, een wet die oorspronkelijk in 1977 werd aangenomen en na 9/11 werd uitgebreid om de president brede bevoegdheden te geven om economische sancties op te leggen.

Met deze strategie kan Trump de lange onderzoeken die doorgaans vereist zijn onder handelsrecht omzeilen.

Peter Navarro, Trumps belangrijkste handelsadviseur, verdedigde de tarieven en stelde dat de opbrengsten ervan kunnen worden gebruikt om de belastingverlagingen van Trump uit 2017 te verlengen. Deze lopen dit jaar af.

Critici stellen echter dat de tarieven een belasting vormen voor Amerikaanse consumenten en bedrijven, omdat importeurs de hogere kosten doorberekenen in de vorm van hogere prijzen.

Wereldwijde handelsspanningen nemen toe

Buiten Noord-Amerika heeft Trump ook een tarief van 10% op Chinese importproducten voorgesteld, waarbij hij de rol van Peking bij de handel in fentanyl als rechtvaardiging aanvoerde.

Hoewel China voorzichtig is met zijn reactie, heeft de Chinese ambassade in Washington de VS gewaarschuwd om de "goede wil" van China niet als vanzelfsprekend te beschouwen.

Als Trump deze tarieven doorvoert, riskeert hij een nieuwe handelsoorlog te ontketenen die wereldwijde gevolgen kan hebben.

Tijdens zijn eerste termijn leidden soortgelijke maatregelen tot agressieve tegenmaatregelen van China en de Europese Unie, die van invloed waren op sectoren als landbouw en motorfietsen.

Zal Trump zich terugtrekken?

Ondanks de agressieve retoriek denken sommige analisten dat Trump de tarieven wellicht aankondigt, maar de invoering ervan opschort. Hij zou ze willen gebruiken als onderhandelingsmiddel met Canada en Mexico.

Anderen waarschuwen echter dat herhaaldelijke dreigementen zonder actie de geloofwaardigheid van Trump als handhaver van het handelsbeleid kunnen ondermijnen.

Nu de inzet hoger is dan ooit, blijven bedrijven en investeerders op hun hoede en kijken ze aandachtig uit naar Trumps volgende zet in wat een van de belangrijkste handelsconflicten van het jaar zou kunnen worden.