Vakbonden dagen Trump-regering voor de rechter over sluiting USAID

Vakbonden die de werknemers van de Amerikaanse hulporganisatie USAID vertegenwoordigen, hebben een rechtszaak aangespannen tegen president Donald Trump en zijn regering vanwege de ingrijpende veranderingen bij het internationale hulporgaan.

USAID ondersteunt cruciale humanitaire missies in meer dan 100 landen. Nu de regering aanzienlijke bezuinigingen doorvoert, dreigen duizenden werknemers hun baan te verliezen.

De rechtszaak, die donderdag werd aangespannen door Public Citizen Litigation Group en Democracy Forward namens de American Foreign Service Association (AFSA) en de American Federation of Government Employees (AFGE), stelt dat de acties van het bestuur ongrondwettelijk zijn en geen goedkeuring van het Congres hebben gekregen.

De oorsprong van USAID gaat terug tot de inspanningen van president John F. Kennedy om de invloed van de Sovjet-Unie in ontwikkelingslanden tijdens de Koude Oorlog tegen te gaan.

Tegenwoordig beheert het agentschap het grootste deel van het Amerikaanse buitenlandse hulpprogramma ter waarde van 70 miljard dollar. Het richt zich op het bevorderen van goodwill en het aanpakken van humanitaire crises om risico's voor de nationale veiligheid te beperken.

Humanitaire en veiligheidscrisis

De vakbonden stellen dat de maatregelen van het Trump-bestuur om USAID te verkleinen een 'humanitaire crisis' hebben veroorzaakt en de nationale veiligheid en de levensomstandigheden van duizenden werknemers in gevaar hebben gebracht.

Met de rechtszaak wordt een voorlopige bevelsbepaling gevraagd om verdere wijzigingen te stoppen en recente acties ongedaan te maken terwijl het juridische proces zich ontwikkelt.

Randy Chester, vicevoorzitter van AFSA, benadrukte de bredere gevolgen en zei: "Dit roekeloze besluit zaait chaos en angst" en brengt het personeel van USAID en lopende projecten in gevaar.

Chester benadrukte ook de financiële last van de repatriëring van de verplaatste USAID-medewerkers. Hij schatte de kosten voor de belastingbetalers op $ 20 miljoen.

De ontmanteling van USAID zou wereldwijd levensreddende programma's hebben verstoord, waaronder malariapreventie-inspanningen, klinische farmaceutische proeven en initiatieven voor hiv-preventie.

De rechtszaak benadrukt de ernst van de situatie en verwijst naar de impact op kwetsbare bevolkingsgroepen.

“Doden zijn onvermijdelijk”, staat in de klacht. “Er zijn al 300 baby’s die het hiv-virus hebben opgelopen, terwijl ze dat anders niet zouden hebben gehad.

Duizenden meisjes en vrouwen zullen sterven aan de gevolgen van zwangerschap en bevalling. Zonder ingrijpen van de rechter zal de situatie alleen maar verslechteren.”

Elon Musk's DOGE plans

Elon Musk, die naar verluidt advies heeft gegeven aan het bestuur, heeft controversiële opmerkingen gemaakt over USAID. Hij noemde het een 'criminele organisatie' en een 'radicale linkse politieke psy-op'.

Hij heeft ook voorgesteld om het agentschap volledig op te heffen.

Tijdens een gesprek op X Spaces eerder deze week zei Elon Musk: "Wat betreft de USAID-zaken, heb ik het in detail met (de president) besproken en hij was het ermee eens dat we het moesten sluiten."

Toen hem zondagavond werd gevraagd naar USAID, zei president Donald Trump tegen verslaggevers: "Het is gerund door een stel radicale gekken en we halen ze eruit. Daarna nemen we een beslissing" over de toekomst van de organisatie.

De regering zou van plan zijn om slechts 294 van de meer dan 10.000 werknemers van USAID te behouden.

Het grootste deel van de werknemers is op “administratief verlof” gestuurd, waardoor er slechts een kleine groep overblijft om de essentiële werkzaamheden te verrichten.

Trump krijgt te maken met juridische problemen

De rechtszaak is een van de vele uitdagingen waar het Trump-bestuur mee te maken krijgt.

In de afgelopen weken hebben federale rechters verschillende uitvoerende bevelen van Trump geblokkeerd, waaronder een bevel dat gericht was op het recht op geboorteburgerschap volgens de 14e amendement.

Een Amerikaanse rechter heeft donderdag een tijdelijk verbod uitgevaardigd op de door de regering-Trump voorgestelde overname van federale werknemers. Hierdoor wordt het plan tot ten minste maandag uitgesteld.

Andere uitspraken hebben de bevriezing van financiering stopgezet en maatregelen die transgender personen in federale gevangenissen treffen, vernietigd.

De juridische uitdaging van de vakbonden benadrukt de gevolgen van de bezuinigingen op USAID en de mogelijke langetermijnconsequenties voor wereldwijde hulpprogramma's en het leiderschap van de VS in humanitaire inspanningen.