Blue Origin ontslaat 10% van zijn personeel terwijl het de productie van raketten opvoert

Blue Origin, het ruimtevaartbedrijf van Jeff Bezos, maakte donderdag bekend dat het ongeveer 10% van zijn personeel ontslaat. Dit is een maatregel om de kosten te verlagen en het tempo van raketlanceringen te verhogen.

Het besluit, dat ongeveer 1.400 werknemers in Florida, Texas en Washington treft, maakt deel uit van een bredere poging van CEO Dave Limp om het bedrijf concurrerender te maken ten opzichte van concurrenten als SpaceX.

"Er is geen gemakkelijke manier om dit te communiceren", vertelde Dave Limp aan de werknemers tijdens de vergadering, die de avond ervoor was gepland en ongeveer 10 minuten duurde.

“Het staat buiten kijf dat we de afgelopen maanden veel succes hebben geboekt.”

"Maar dat gezegd hebbende, als je kijkt naar de basis van het bedrijf en wat we de komende drie tot vijf jaar moeten bereiken, dan zijn we tot de pijnlijke conclusie gekomen dat we niet klaar zijn voor het soort succes dat we willen behalen," aldus Limp.

Streef naar efficiëntie en snellere lanceringen

Blue Origin, opgericht door Bezos bijna een kwart eeuw geleden, is nu een van de grootste particuliere ruimtevaartbedrijven van de Verenigde Staten. De afgelopen jaren heeft het bedrijf geprobeerd lucratieve overheidscontracten binnen te halen in een sector die nog steeds grotendeels wordt gedomineerd door Elon Musks SpaceX.

Limp, die eind 2023 door Bezos werd aangetrokken van de consumentenproductendivisie van Amazon, is belast met het stroomlijnen van de activiteiten van Blue Origin.

Hij richt zich erop om het bedrijf "snel, wendbaar, beslist en zeer klantgericht" te maken, met name nu de productie van de New Glenn-raket wordt opgeschaald. Deze raket werd vorige maand voor het eerst getest.

New Glenn is een belangrijk onderdeel van de langetermijnstrategie van Blue Origin. Het bedrijf wil concurreren met de Falcon 9 van SpaceX, dat momenteel de commerciële ruimtevaartindustrie domineert.

Om hogere lanceringsfrequenties te bereiken, heeft Limp prioriteit gegeven aan verbeteringen in de productie en operationele efficiëntie, gebieden waar hij vindt dat Blue Origin achterliep.

“We have made a lot of progress in the past year on fundamentals, acting quickly, turning us into a world-class manufacturing company, and focusing the company,” Limp said.

“I think we’ve made some progress. We have a lot to do this year, too.”

De helft van het personeel van Blue Origin is vervangen sinds Limp de leiding nam

Naast de ontslagen heeft Limp ook de leiderschapsstructuur van Blue Origin aangepast. Hij gaf aan dat "ongeveer de helft" van zijn personeel is vervangen sinds hij de leiding heeft genomen.

Hij heeft ook ingrijpende reorganisaties doorgevoerd, met name in de bedrijfs- en productieafdelingen.

Hoewel deze veranderingen erop gericht zijn de efficiëntie te verbeteren, vinden sommige werknemers dat de snelle herstructurering de moraal van het bedrijf heeft geschaad.

Sommige werknemers zijn al op zoek naar een baan elders en CNBC meldde dat ze zich zorgen maken over de bedrijfscultuur onder Limps leiderschap.

Ondanks de ontslagen uitte Limp vertrouwen in de toekomst van Blue Origin. Hij zei dat het bedrijf dit jaar nog steeds "honderden" nieuwe werknemers zou aannemen.

“We worden een sterker, sneller en klantgerichter bedrijf dat consequent voldoet aan en onze verbintenissen overtreft,” aldus de CEO.

Nu Blue Origin zijn ambitieuze plannen uitvoert, moet het bedrijf een evenwicht vinden tussen de drang naar efficiëntie en het behouden van een sterk en gemotiveerd personeelsbestand in de zeer competitieve ruimtevaartindustrie.