What’s driving the surge in iron ore prices?

De prijzen van ijzererts stegen vrijdag aanzienlijk op de beurs van Singapore en bereikten bijna $ 109 per ton.

This price point marks the highest level observed for iron ore since October of the previous year, signaling a potential rebound for this crucial industrial commodity. 

The increase in iron ore prices could be attributed to a multitude of factors, including shifts in global supply and demand dynamics, changes in production costs, or fluctuations in currency exchange rates.

IJzerertsprijzen: Geen nieuws uit China is positief

Analisten van Commerzbank AG denken echter dat de prijsverhoging een heel andere oorzaak heeft.

"De prijs van ijzererts lijkt te profiteren van het gebrek aan nieuws uit China", aldus Volkmar Baur, valuta-analist bij Commerzbank.

Het Chinese Nieuwjaar, ook wel het Lentefeest genoemd, is een belangrijk evenement in China dat volgens de maankalender wordt gevierd. De datum verandert daarom elk jaar.

This variance poses a challenge for economic data collection and analysis. 

Om de consistentie van de gegevens te behouden en vervormingen te voorkomen als gevolg van de impact van de feestdagen op de economische activiteit, heeft het Chinese Nationaal Bureau voor de Statistiek besloten om de gegevens van januari en februari te combineren.

Deze aanpak zorgt ervoor dat de schommelingen die worden veroorzaakt door het Chinese Nieuwjaar, die een aanzienlijke impact kunnen hebben op de productie, consumptie en andere economische indicatoren, worden meegenomen en het algehele beeld van de economische prestaties van het land in de eerste maanden van het jaar niet verstoren.

Baur added:

Iron ore prices: other data releases

Er zijn echter ook een aantal gegevensreleases die vaker voorkomen. Deze komen zowel van particuliere aanbieders als van brancheverenigingen.

De resultaten voor ijzererts zijn tot nu toe nog niet eenduidig.

De staalproductie in de eerste 41 dagen van het jaar daalde met 400.000 ton op basis van 10-daagse gegevens, aldus Commerzbank. Dit cijfer is bijna gelijk aan de staalproductie in 2024.

Weekly data on iron ore stocks in Chinese ports indicate that the current stock levels are relatively high when compared to recent years. 

Dit wijst op een mogelijke overaanbod of een afname van de vraag naar ijzererts op de Chinese markt.

Een analyse van de aandelenkoersen van de eerste weken van het nieuwe jaar laat echter een andere trend zien, aldus de Duitse bank.

In tegenstelling tot het voorgaande jaar, waarin er in dezelfde periode een snelle en aanzienlijke toename van de voorraden ijzererts was, is er dit jaar geen dergelijke toename te zien.

Dit zou kunnen duiden op een verandering in de dynamiek van de ijzerertsmarkt in China, mogelijk als gevolg van verschuivingen in de vraag vanuit verschillende sectoren, veranderingen in de importpolitiek of aanpassingen in de productie- en voorraadstrategieën van Chinese staalfabrieken.

“Ondertussen komen de zwakste signalen opnieuw uit de huizenmarkt, waar het voorzichtige herstel van de huizenverkopen dat in september vorig jaar begon, lijkt aan kracht te verliezen,” voegde Baur toe.

Property sales weaken after a strong start

De verkoop van onroerend goed in China is goed begonnen in het nieuwe jaar, blijkt uit de dagelijkse verkoopcijfers van ongeveer 25 grote Chinese steden.

However, since the Lunar New Year, sales have dropped significantly, and are currently down approximately 20% from the same time last year, when adjusted for the Lunar New Year period.

Volgens experts is het onwaarschijnlijk dat de Chinese vastgoedmarkt binnenkort een aanzienlijk herstel zal laten zien.

The most optimistic forecast for 2025 is stabilization, with no indications of a strong rebound, Commerzbank said. 

Several factors contribute to this prediction, including ongoing economic challenges, regulatory restrictions, and a shift in consumer sentiment.

Hoewel de markt uiteindelijk zal herstellen, zal dit waarschijnlijk een geleidelijk proces zijn, met de mogelijkheid van verdere schommelingen onderweg.

Baur merkte op:

“It remains to be seen how successful this strategy can be in times of increasing trade restrictions. However, continued weak domestic demand for steel in China from the construction sector remains a drag on the iron ore price.”