Australia’s 'Big Four' banks slash rates as central bank makes first cut since 2020

De grootste Australische banken, Commonwealth Bank, Westpac, ANZ en National Australia Bank, kondigden dinsdag een renteverlaging van 25 basispunten aan, na het besluit van de Reserve Bank of Australia (RBA) om de referentierente voor het eerst in meer dan vier jaar te verlagen.

The RBA cut its cash rate to 4.10%, citing progress on controlling inflation but remaining cautious about further easing.

Dit is een afwijking van het 13-jarige hoogtepunt van 4,35%, dat werd bereikt na een reeks agressieve renteverhogingen om de inflatie te beteugelen.

Hoe reageren Australische banken op de renteverlaging van de RBA?

De financiële sector reageerde negatief. De financiële subindex van Australië daalde met bijna 1% en de aandelen van de vier grootste banken kelderden.

Rate cut signals shift in RBA policy

The RBA’s move aligns with major global central banks that have begun easing monetary policies as inflation cools.

Uit de nieuwste consumentenprijsindex (CPI) blijkt dat de inflatie in Australië in het vierde kwartaal van 2018 is gedaald tot 2,4%. Dat ligt binnen de doelstelling van de centrale bank van 2 tot 3%.

"Hoewel het huidige beleidsbesluit de welkome vooruitgang op het gebied van inflatie erkent, blijft het bestuur voorzichtig over de vooruitzichten voor verdere versoepeling van het beleid", aldus de RBA in een verklaring.

Ondanks de renteverlaging blijft de Australische arbeidsmarkt sterk. In december lag het werkloosheidspercentage rond de 4,0%.

This resilience, along with concerns over sluggish household spending, may influence future rate decisions.

“There are notable uncertainties about the outlook for domestic economic activity and inflation. The central projection is for growth in household consumption to increase as income growth rises. But there is a risk that any pick-up in consumption is slower than expected,” RBA said.

Australian market reaction

With Australia’s economy facing slow growth and a looming election, lower borrowing costs could provide relief to consumers and businesses.

However, the RBA signaled that further cuts will depend on economic conditions and inflation trends.