Amerikanen vrezen dat Musks bezuinigingen essentiële diensten kunnen verstoren, blijkt uit een peiling.

Een nieuwe peiling van Reuters/Ipsos heeft aangetoond dat een meerderheid van de Amerikanen zich zorgen maakt dat Elon Musks poging om federale banen te schrappen essentiële overheidsdiensten zou kunnen verstoren.

Uit de peiling bleek dat 58% van de respondenten zich zorgen maakt over mogelijke vertragingen in federale programma's zoals de sociale zekerheid en studiefinanciering, terwijl slechts 29% aangaf zich geen zorgen te maken.

Musk, de rijkste persoon ter wereld, werd onlangs door president Donald Trump benoemd tot hoofd van het Department of Government Efficiency (DOGE), een taskforce die tot doel heeft de overheidsuitgaven te verminderen.

Het initiatief heeft binnen twee weken al geleid tot meer dan 10.000 banenverlies bij de federale overheid, wat tot verzet heeft geleid van Democraten en sommige onafhankelijke kiezers.

Ondanks de verzekeringen van het Witte Huis dat de dienstverlening ongewijzigd zal blijven, heeft deze stap het debat over de gevolgen van bezuinigingen voor de gewone Amerikaan verder aangewakkerd.

De invloed van miljardairs in Trumps Witte Huis wekt zorgen.

Naast de angst voor verstoringen van de overheidsdiensten, bracht de peiling ook de groeiende bezorgdheid over de invloed van de superrijken op de regering-Trump aan het licht.

Een verbazingwekkende 71% van de respondenten was het ermee eens dat miljardairs te veel macht hebben in het Witte Huis, terwijl 69% van mening was dat de rijken hun connecties gebruiken voor financieel gewin.

Zelfs binnen Trumps Make America Great Again (MAGA)-beweging, die de kern van zijn achterban vormt, gaf 44% van de respondenten toe te geloven dat de rijkste Amerikanen profiteerden van banden met het Witte Huis.

Trump heeft zich in zijn tweede termijn omringd met miljardairs, waaronder minister van Financiën Scott Bessent, minister van Handel Howard Lutnick en minister van Onderwijs Linda McMahon.

Naast Musk behoren tot Trumps inner circle ook enkele van de machtigste bedrijfsleiders van het land, zoals Amazon-oprichter Jeff Bezos, Meta-CEO Mark Zuckerberg, Apple-CEO Tim Cook en Alphabet-CEO Sundar Pichai.

David Pepper, voormalig voorzitter van de Ohio Democratic Party, merkte op dat Trumps populistische imago vervaagt naarmate hij zich openlijker met de bedrijfselite verbindt.

"Donald Trump zei dat de kleine man werd benadeeld door de grote spelers," zei Pepper.

Verdeelde meningen over bezuinigingen van de overheid

Uit de Reuters/Ipsos-peiling bleek ook dat 53% van de Amerikanen tegen Musks bezuinigingsinitiatief is, tegenover 42% die het steunt.

De verdeeldheid loopt grotendeels langs partijlijnen, waarbij de meeste Republikeinen de bezuinigingen steunen, terwijl Democraten en onafhankelijken sceptisch blijven.

Echter, 59% van de respondenten steunde het bredere idee van het verkleinen van de federale overheid, waaronder een derde van de Democraten en de meeste onafhankelijken.

Bijna alle Republikeinen steunden het voorstel, wat een algemene voorkeur voor het terugdringen van de bureaucratie onderstreept – zolang essentiële diensten maar niet worden aangetast.

“Als DOGE erin slaagt belastinggeld te besparen zonder significant te bezuinigen op zaken die mensen belangrijk vinden, zal dit een politieke overwinning voor de Republikeinen betekenen,” zei Anthony Fowler, hoogleraar openbaar beleid aan de Universiteit van Chicago.

Sommige van Trumps agressievere bezuinigingen lijken echter impopulair.

Zijn voorstel om het ministerie van Onderwijs te sluiten werd bijvoorbeeld door 65% van de respondenten afgewezen, terwijl slechts 30% voorstander was.

Potentiële politieke risico's voor Trump en de Republikeinen

Analisten waarschuwen dat Trumps bezuinigingsdrang politieke risico's met zich mee kan brengen als dit leidt tot echte problemen voor de kiezers.

Hoewel Trump zelf geen derde termijn kan ambiëren, zullen de Republikeinen in het Congres – van wie velen Musks initiatief steunen – zich in de tussentijdse verkiezingen van 2026 voor de kiezers moeten verantwoorden.

John Geer, een expert op het gebied van publieke opinie aan de Vanderbilt University, denkt dat Trump en Musk de publieke opinie mogelijk verkeerd inschatten.

"De onderliggende steun hiervoor is gemengd," zei Geer.

De politieke implicaties van Musks betrokkenheid zijn ook onder de loep genomen.

Zijn recente optreden in het Oval Office met Trump, dat samenviel met het ontslag van duizenden overheidsmedewerkers, riep zorgen op over ongelijkheid en de invloed van het bedrijfsleven.

"Het is verschrikkelijk voor het imago," zei Geer.

Witte Huis verdedigt bezuinigingsmaatregelen

Ondanks de kritiek heeft de regering-Trump de rol van Musk en de bredere missie van DOGE verdedigd.

Witte Huis-woordvoerster Karoline Leavitt benadrukte dat het initiatief brede publieke steun geniet.

“Dit is een logische oplossing voor een decennia oud probleem van opgeblazen bureaucratie, verspilling, fraude en misbruik,” zei Leavitt in een recent interview met Fox News.

Musk zelf blijft zich verzetten en betoogt dat zijn bezuinigingsmaatregelen noodzakelijk zijn voor een efficiëntere overheid.

Ondertussen waarschuwde Lloyd Blankfein, de voormalige CEO van Goldman Sachs, dat de publieke verontwaardiging zou kunnen toenemen als Musks beleid essentiële diensten begint te beïnvloeden.

"Dit is een klassiek geval van hervormingen die te ver en te snel zijn doorgevoerd," zei Blankfein.