Mitch McConnell gaat in 2026 met pensioen, waarmee een decennialange carrière in de Senaat ten einde komt.

De Republikeinse senator Mitch McConnell maakte donderdag bekend dat hij zich volgend jaar niet herkiesbaar zal stellen, waarmee een einde komt aan zijn decennialange carrière als belangrijke machthebber in de Senaat.

McConnell, de langstzittende fractievoorzitter van de Senaat in de Amerikaanse geschiedenis, maakte de aankondiging op zijn 83e verjaardag. Het nieuws werd als eerste gemeld door Associated Press.

De 83-jarige inwoner van Kentucky maakte het besluit later op donderdag officieel bekend in de Senaat.

Veel van zijn Republikeinse collega's, samen met minderheidsleider Chuck Schumer en een handvol andere Democraten, gaven hem na zijn toespraak een staande ovatie.

In een verklaring betuigde McConnell zijn dankbaarheid aan zijn kiezers:

McConnell, voor het eerst verkozen in 1984, is van plan zijn termijn uit te dienen, die eindigt in januari 2027. Zijn besluit volgt op recente gezondheidsproblemen, waaronder verwondingen door valpartijen en momenten waarop hij tijdens het spreken kortstondig verstijfde.

McConnell door de jaren heen

McConnells aankondiging komt bijna een jaar nadat hij plannen onthulde om na de verkiezingen van november 2024 terug te treden uit zijn leiderschapsrol.

McConnell werd in 2007 leider van de Republikeinen,

Zijn vertrek markeert een verschuiving in de machtsstructuur van de Republikeinse Partij, aangezien zijn invloed is afgenomen door zijn verslechterende gezondheid en zijn gebroken relatie met voormalig president Donald Trump.

In Kentucky zal het vertrek van McConnell een competitieve Republikeinse voorverkiezing uitlokken voor wat nu een open senaatszetel zal zijn.

Gedurende zijn hele carrière hield McConnell vast aan het conservatisme van Ronald Reagan, met een voorkeur voor een sterke buitenlandse politiek – een standpunt dat hem steeds meer in conflict bracht met Trumps meer isolationistische aanpak.

Trump en McConnell

McConnell, die ooit als een bondgenoot van Trump werd beschouwd, is de laatste tijd het doelwit geworden van de kritiek van de president.

Hun relatie verslechterde nadat McConnell Trump de schuld gaf van de aanval op het Capitool op 6 januari 2021.

Hij veroordeelde ook de gratieverleningen van de president aan de opstandelingen van 6 januari, met de woorden: “Niemand mag geweld goedpraten – en zeker geen geweld tegen politieagenten.”

Hoewel McConnell Trump in 2024 steunde, bleef hun relatie gespannen. Trump noemde McConnell onlangs een "zeer verbitterde man" nadat deze zich had verzet tegen de nominatie van vaccin-scepticus Robert F. Kennedy Jr. voor de hoogste gezondheidspost.

Hij verzette zich ook tegen twee andere kabinetsbenoemingen van Trump: minister van Defensie Pete Hegseth en directeur van de Nationale Inlichtingendienst Tulsi Gabbard.

Terwijl McConnell zich voorbereidt om de Senaat te verlaten, blijft zijn nalatenschap gegrift in de Amerikaanse politiek.

Hij speelde een cruciale rol bij het vormgeven van een conservatief Hooggerechtshof, het orkestreren van belastingverlagingen, het navigeren door impeachmentprocedures tegen de president en het leiden van de Senaat door intense politieke gevechten.

Zijn pensionering markeert het einde van een tijdperk in de Republikeinse politiek.