Hoe Trumps tarieven de Aziatische handel kunnen hervormen en de Amerikaanse invloed kunnen verminderen

Nu president Trump zijn gebruik van tarieven intensiveert in een poging om handelsonevenwichtigheden te corrigeren, is Azië een belangrijk doelwit geworden.

Hoewel China de belangrijkste focus blijft, staan ook andere Aziatische landen – waaronder Japan, Zuid-Korea, Taiwan en India – in het vizier van Trump vanwege hun aanzienlijke handelsoverschotten met de Verenigde Staten.

Van Japanse en Zuid-Koreaanse auto's tot Taiwanese halfgeleiders en Indiase farmaceutische producten: veel van Azië's belangrijkste exportproducten worden geconfronteerd met hogere invoerrechten onder Trumps handelspolitiek.

De regio, die lange tijd afhankelijk was van de wereldeconomie, ondervindt nu aanzienlijke verstoringen in de toeleveringsketens doordat bedrijven op zoek zijn naar alternatieven.

In een bericht van de New York Times waarschuwen handelsexperts dat deze maatregelen tot een golf van protectionisme kunnen leiden, waarbij landen reageren door zelf tarieven op te leggen.

De onzekerheid hertekent al handelsallianties en kan de invloed van de VS in Azië verminderen.

De waarschijnlijke impact van tarieven op Azië

Sinds zijn terugkeer in functie heeft Trump een tarief van 10% op importen uit China ingevoerd en aangegeven van plan te zijn de heffingen uit te breiden naar meerdere sectoren, waaronder auto's, halfgeleiders, staal, farmaceutische producten en hout.

Hij heeft ook de mogelijkheid geopperd om "wederzijdse tarieven" in te voeren, waarbij goederen uit specifieke landen worden belast op basis van factoren zoals valutabeleid en binnenlandse subsidies.

Economen waarschuwen dat deze tarieven ernstige gevolgen kunnen hebben.

Volgens Morgan Stanley zouden de door Trump voorgestelde importheffingen een kwart van de totale export van Azië treffen.

Moody's voorspelt dat de economische groei in de regio dit jaar zal afnemen tot 3,7%, tegenover 4% vorig jaar.

“Er bestaat een risico dat de VS zijn invloed te veel overschat,” zei Simon Evenett, hoogleraar aan de IMD Business School in Zwitserland.

“De Amerikaanse markt is nog steeds de grootste ter wereld, maar procentueel gezien kleiner dan twintig jaar geleden.”

Hoe Azië reageert op Trumps dreiging met tarieven

Geconfronteerd met het risico van beperkte toegang tot de Amerikaanse markt, passen verschillende Aziatische landen hun handelsbeleid aan in een poging de spanningen te verminderen.

Vietnam heeft voorgesteld de import van Amerikaanse landbouwproducten, waaronder sojabonen, te verhogen.

India heeft de invoerrechten op bourbon verlaagd, terwijl Zuid-Korea 249,3 miljard dollar aan handelsfinanciering heeft toegezegd om zijn exporteurs te ondersteunen.

Deze maatregelen zijn echter mogelijk niet voldoende om bredere economische schade te voorkomen.

De VS heeft meerdere Aziatische landen – waaronder China, Japan, Zuid-Korea, Singapore, Taiwan en Vietnam – op een valutawachtlijst geplaatst, met de beschuldiging dat zij wisselkoersen manipuleren om handelsvoordelen te behalen.

Zuidoost-Aziatische landen worstelen ook met een toestroom van Chinese goederen, die als gevolg van Amerikaanse tarieven van de Amerikaanse markt zijn omgeleid.

Thailand, Indonesië en andere landen hebben gezien hoe lokale industrieën moeite hebben om te concurreren met goedkopere Chinese import, wat sommige regeringen ertoe heeft aangezet om eigen tarieven te overwegen.

“Nu hebben we onze grootste concurrent in onze achtertuin, en we moeten ons zorgen maken over welke tegenmaatregelen de Verenigde Staten zullen nemen,” zei Priyanka Kishore, oprichter van het in Singapore gevestigde adviesbureau Asia Decoded.

Winnaars en verliezers in een veranderend handelslandschap

Hoewel Trumps handelspolitiek de toeleveringsketens heeft verstoord, heeft deze ook nieuwe kansen gecreëerd voor sommige landen.

Landen als Vietnam, Maleisië en Thailand, die meerdere handelsakkoorden hebben ondertekend, trekken Chinese fabrikanten aan die op zoek zijn naar productielocaties buiten China.

Volgens handelsexperts omzeilen Chinese bedrijven die zich in deze landen vestigen niet noodzakelijkerwijs de Amerikaanse tarieven.

“Als een Chinese producent goederen in Vietnam simpelweg opnieuw labelt om tarieven te ontwijken, is dat een flagrante schending van de handelsregels,” zei Manu Bhaskaran, partner bij Centennial Group, een in Singapore gevestigd adviesbureau voor beleid.

“Maar als een Chinees bedrijf een fabriek in Vietnam opzet en lokaal materialen inkoopt, is dat een legitieme investering.”

Ondertussen ontstaan er nieuwe economische handelszones naarmate bedrijven zich aanpassen aan veranderende omstandigheden.

Een recente overeenkomst tussen Singapore en Maleisië heeft zowel Amerikaanse als Chinese bedrijven aangetrokken die op zoek zijn naar een alternatief voor productie in China.

Als echter meer landen protectionistische maatregelen nemen die vergelijkbaar zijn met die van Trump, kan het wereldwijde handelssysteem nog verder gefragmenteerd raken.

De toekomst van Aziatische handelsallianties

Nu het Amerikaanse handelsbeleid zich blijft ontwikkelen, heroverwegen Aziatische landen hun economische strategieën.

Sommige experts geloven dat regionale samenwerking een buffer kan vormen tegen de agressieve houding van Washington ten aanzien van tarieven.

“In Azië zien we dat de toeleveringsketens regionaler worden,” zei Albert Park, hoofdeconoom van de Aziatische Ontwikkelingsbank in Manilla.

“Als landen in de regio open blijven staan voor handel en investeringen onderling, biedt dat een zekere mate van bescherming tegen Amerikaanse tarieven.”

Nu het aandeel van Azië in de wereldeconomie toeneemt, kunnen bedrijven hun focus verleggen naar het bedienen van groeiende regionale markten in plaats van afhankelijk te zijn van de Amerikaanse vraag.

“Je zult waarschijnlijk meer investeringen zien die op deze markten zijn gericht, omdat ze stabieler zijn,” voegde Park eraan toe.

Hoewel Trumps tarieven de wereldhandel opnieuw vormgeven, kunnen ze ook de verschuiving van Azië naar zelfredzaamheid versnellen – wat op de lange termijn de invloed van Amerika in de regio mogelijk kan verminderen.