Apple wint DEI-stemming; beleggers steunen management te midden van juridische onzekerheid.

In een belangrijke blijk van steun hebben de aandeelhouders van Apple dinsdag tijdens een jaarlijkse vergadering een voorstel van een externe investeerder verworpen dat de diversiteits-, gelijkheids- en inclusiebeleid (DEI) van het bedrijf aanvocht.

Dit besluit is een belangrijke overwinning voor de techgigant, aangezien het verzet tegen dergelijke initiatieven in de Verenigde Staten steeds sterker wordt.

De stemming diende als een cruciale test van het sentiment van de aandeelhouders over de waarde van DEI-programma's, die veel bedrijven vanaf 2020, te midden van de Black Lives Matter-beweging, hebben geïmplementeerd of uitgebreid.

Dit besluit van de aandeelhouders komt te midden van een groeiende conservatieve tegenreactie die verschillende grote Amerikaanse bedrijven, waaronder Meta en Alphabet, ertoe heeft aangezet om hun inspanningen op het gebied van diversiteit, gelijkheid en inclusie (DEI) terug te schroeven, zowel voor als na de terugkeer van Donald Trump naar het Amerikaanse presidentschap.

Trump heeft kritiek geuit op diversiteitsprogramma's van bedrijven en zelfs gesuggereerd dat het Amerikaanse ministerie van Justitie de wettigheid ervan zou kunnen onderzoeken.

De aandeelhouders van Apple verwierpen ook een afzonderlijk voorstel waarin het bedrijf werd verzocht een rapport op te stellen over de risico's van zijn werk met AI.

Een voorlopige telling wees uit dat alle voorstellen van het management zijn goedgekeurd.

Eerder deze maand adviseerde het proxyadviesbureau Institutional Shareholder Services (ISS) beleggers om de DEI-beleidslijnen van Apple te steunen. ISS verklaarde dat het bedrijf al voldoende informatie over zijn inspanningen verstrekt en dat er geen controverses of aanwijzingen van discriminatie tegen werknemersgroepen zijn geweest.

Aandeelhouders van Apple hebben eerder voorstellen verworpen die het bedrijf zouden verplichten meer informatie te verstrekken over loonverschillen tussen rassen en geslachten.

Dinsdag herhaalde CEO Tim Cook dat Apple nooit quota's of streefcijfers heeft gehanteerd in zijn diversiteitsprogramma's.

"Naarmate het juridische landschap rond deze kwesties zich ontwikkelt, moeten we mogelijk enkele wijzigingen aanbrengen om te voldoen aan de regelgeving, maar onze leidraad van waardigheid en respect voor iedereen en ons werk daartoe zal nooit wankelen," verklaarde Cook.

Het voorstel dat de diversiteitsbeleid van Apple aanvecht, werd ingediend door het National Center for Public Policy Research, dat zichzelf omschrijft als een denktank voor de vrije markt.

Dezezelfde groep had Costco Wholesale eerder opgeroepen om te rapporteren over de risico's van het handhaven van haar diversiteits- en inclusie-initiatieven.

De aandeelhouders van Costco verwierpen het voorstel echter met overweldigende meerderheid tijdens een vergadering in januari.