Chevron's vergunning in Venezuela ingetrokken nadat Trump Maduro bekritiseert over verkiezingen en migratie

President Donald Trump heeft een vergunning ingetrokken die twee jaar geleden door zijn voorganger Joe Biden aan Chevron was verleend. Trump maakte het besluit woensdagavond laat bekend via een bericht op Truth Social.

Het besluit volgt op beschuldigingen van Trump aan het adres van de Venezolaanse president Nicolás Maduro dat hij onvoldoende vooruitgang heeft geboekt op het gebied van verkiezingshervormingen en de terugkeer van migranten.

Deze drastische verschuiving in de energiestrategie wijst op een hernieuwde focus op Venezuela en onderstreept Trumps harde houding tegenover het regime van Maduro.

Details van de intrekking

Trump presenteerde de stap als het terugdraaien van eerdere overeenkomsten die verband hielden met een "oliehandelsovereenkomst" die op 26 november 2022 was ondertekend.

Hoewel de president Chevron niet specifiek noemde in zijn toespraak, was het bekend dat de regering-Biden die dag toestemming had gegeven aan Chevron om in de Venezolaanse olie-industrie actief te zijn.

Dit was de enige toestemming die Washington aan Venezuela gaf over een gevoelig geopolitiek onderwerp dat betrekking had op de olievoorziening en de mensenrechten.

De Venezolaanse vicepresident Delcy Rodríguez reageerde fel op Trumps verklaring en stelde dat "de Amerikaanse regering een schadelijke en onverklaarbare beslissing heeft genomen".

Zij hield vol dat dergelijke acties bijdragen aan Venezuela's escalerende migratieprobleem, dat direct verband houdt met Amerikaanse sancties en handelsbeperkingen.

Gevolgen voor de Venezolaanse olieproductie

De activiteiten van Chevron in Venezuela, waaronder de dagelijkse productie van ongeveer 240.000 vaten olie – een cruciale schakel in de olievoorzieningsketen van het land – lopen door deze ommekeer gevaar.

Dit vertegenwoordigt meer dan een kwart van de totale olieproductie van Venezuela. Deze stap kan de toch al fragiele Venezolaanse economie lamleggen.

Chevron kan geen eerder geëxporteerde olie van het Venezolaanse staatsoliebedrijf PDVSA kopen vanwege Amerikaanse sancties die Amerikaanse raffinaderijen verbieden deze olie te kopen.

De Amerikaanse sancties tegen PDVSA vormen een ernstige uitdaging voor de energiemarkt en Venezuela, en kunnen de toch al nijpende economische situatie van het land verder verslechteren.

Volgens Reuters bevestigde Chevron de opmerkingen van Trump en zei het bedrijf momenteel de impact van deze beleidswijziging te evalueren.

Gevolgen van Trumps energiebeleid

Na zijn aantreden in januari heeft Trump herhaaldelijk gezegd dat Venezolaanse olie geen noodzaak is voor de Verenigde Staten.

Tijdens zijn eerste termijn voerde hij een campagne van "maximale druk" tegen de regering van Maduro, die zich voornamelijk richtte op sancties die bedoeld waren om de Venezolaanse energie-industrie lam te leggen.

Woensdag noemde de Amerikaanse minister van Energie, Chris Wright, de Verenigde Staten opnieuw de grootste olieproducent ter wereld.

Kleine verstoringen vanuit andere landen, zei hij, "zouden niet veel betekenen voor de wereldwijde olievoorziening" en zouden geen significant effect hebben op de wereldmarkt.

Begin februari verklaarde Trump een akkoord te hebben bereikt met Caracas over de terugkeer van Venezolanen naar hun thuisland, als onderdeel van zijn campagne tegen illegale migranten in de VS.

Trump specificeerde echter niet de vereisten, waardoor ruimte voor interpretatie en debat bleef.

Analyse van Trumps aankondiging over de Venezolaanse olievergunning

Francisco Rodriguez, een Venezolaanse oliespecialist en hoogleraar aan de Universiteit van Denver, reageerde op X op Trumps aankondiging.

Hij verklaarde dat het nieuws voornamelijk betrekking heeft op Algemene Vergunning 41, die Chevron toestaat in Venezuela te opereren, en dat deze overeenkomst op 1 maart zou aflopen.

Rodriguez benadrukte echter dat essentiële gegevens over de huidige status van de licentie onveranderd blijven, omdat deze nog steeds op de OFAC-website staat, wat aangeeft dat deze juridisch geldig is.

Hij voegde eraan toe dat het besluit komt terwijl het Congres onderhandelt over de verzoeningswet, een cruciale factor om Trumps goedkeuring voor zijn begroting te krijgen en een overheidsstilstand of een potentiële schuldplafondcrisis te voorkomen.

Ondertussen dringen Floridaanse wetgevers die tegen de vergunningen zijn aan op de intrekking van vergunning 41 als voorwaarde voor hun steun aan het project.

Deze dynamiek geeft Trump een sterke prikkel om, althans op korte termijn, een harde lijn tegen Maduro aan te nemen.

Desondanks, ondanks de politieke machinaties, is de vergunning ontworpen om zes maanden na de vorige verlenging van kracht te blijven, waardoor Chevron een buffer heeft voor zijn activiteiten.

Rodriguez verklaarde dat, hoewel de Amerikaanse president het recht heeft om elke transactie met Venezuela te beëindigen op grond van de International Emergency Economic Powers Act (IEEPA), het uitblijven van snelle actie om de vergunning in te trekken wijst op strategische planning.

Een plausibele mogelijkheid is dat de VS de vergunning op 1 maart discreet zou intrekken om steun te winnen van de wetgevers in Florida, terwijl Chevron nog steeds de tijd krijgt om nieuwe afspraken te onderhandelen voordat de vergunning in augustus afloopt.

Deze aanpak verklaart mogelijk de milde reactie van de Venezolaanse regering, die krachtiger zou zijn geweest als zij de annulering als imminent had beschouwd.

De intrekking van Chevrons licentie benadrukt de ongemakkelijke relatie tussen de VS en Venezuela.