IAG-aandeel stijgt sterk na recordwinst van €4,4 miljard, maar vooruitzichten voor zakelijke reizen somberder

International Airlines Group (IAG), eigenaar van British Airways en Iberia, heeft een stijging van de operationele winst met 27% tot €4,4 miljard (£3,6 miljard) voor 2024 gemeld, aangezien de sterke vraag in de kernmarkten bleef worden gestimuleerd door reizigers met een hoog bestedingspatroon.

De aankondiging zorgde ervoor dat de aandelenkoers van IAG vrijdag in de vroege handel met bijna 5% steeg.

De omzet steeg dit jaar met 9% tot €32,1 miljard (£26,5 miljard), met een stijging van 11,4% alleen al in het laatste kwartaal.

“We zien een aanhoudend sterke vraag naar reizen gedurende 2024 en nu ook in 2025, met name in onze kernmarkten,” aldus IAG.

Het bedrijf, dat ook eigenaar is van het Ierse Aer Lingus, zei dat het “marges en rendementen van wereldklasse” behaalde, in lijn met zijn langetermijndoelstellingen.

De aandelen van IAG zijn het afgelopen jaar meer dan verdubbeld, gesteund door opeenvolgende sterke financiële resultaten en de aanhoudende vraag naar trans-Atlantische reizen.

"De vraag naar de routes van de groep blijft sterk, ondanks de huidige druk op het inkomen van de consumenten," zegt Aarin Chiekrie, aandelenanalist bij Hargreaves Lansdown, in een notitie.

Het bedrijf kondigde een slotdividend van zes eurocent per aandeel aan, waarmee het totale dividend over het jaar uitkomt op €435 miljoen (£359 miljoen).

Daarnaast is IAG van plan om tot €1 miljard aan overtollig kapitaal terug te geven aan de aandeelhouders, bovenop de in november aangekondigde terugkoop van €350 miljoen.

Zakenreizen zullen niet volledig herstellen tot het niveau van voor Covid-19, waarschuwt IAG.

Ondanks de sterke financiële prestaties waarschuwde IAG dat zakenreizen mogelijk nooit meer volledig terugkeren naar het niveau van voor de pandemie.

IAG zei: "Wij schatten dat het niet volledig zal herstellen tot het niveau van vóór Covid-19, met name voor korte reizen en korte vluchten."

Deze beoordeling sluit aan bij de trends in de sector, aangezien grote bedrijven – waaronder professionele dienstverleners als PwC, EY en Marsh McLennan – de uitstoot blijven verminderen door minder zakelijke vliegreizen te maken.

De voorzitter van de Global Business Travel Association vertelde vorig jaar aan de Financial Times dat zakenreizen zich hadden gestabiliseerd in een ‘nieuw normaal’, met minder eendaagse reizen, die grotendeels waren vervangen door videovergaderingen.

Vakantiereizigers vullen de premium cabines.

Sinds het einde van de pandemie zijn IAG en andere grote luchtvaartmaatschappijen steeds meer afhankelijk geworden van welgestelde vakantiegangers om de stoelen in de premiumklasse te vullen.

Het bedrijf zei dat vrijetijdsreizen "een belangrijke prioriteit voor huishoudens" bleven en schreef deze verschuiving toe aan het feit dat consumenten ervaringen belangrijker vinden dan materiële aankopen.

“De afgelopen jaren is dit nog versterkt door een verschuiving waarbij klanten ervaringen belangrijker vinden dan materiële aankopen,” voegde het eraan toe.

De belangrijkste trans-Atlantische routes van IAG, met name tussen het VK en de VS, bleven een sterke vraag genereren.

De operationele winst van British Airways steeg met 14% op jaarbasis tot €2 miljard, mede dankzij deze "zeer waardevolle" routes.

BA kampt met operationele uitdagingen door zorgen over de beschikbaarheid van vliegtuigen.

British Airways kampt sinds de pandemie met operationele problemen, met name op haar hub in Londen Heathrow.

Hoewel IAG aangaf dat BA in 2024 betere prestaties had geleverd, blijft de luchtvaartmaatschappij te kampen met uitdagingen op het gebied van vliegtuigbeschikbaarheid.

Een grote zorg blijft de Boeing 787-vloot van BA, die aanhoudende betrouwbaarheidsproblemen ondervindt door problemen met de Rolls-Royce-motoren.

IAG waarschuwde dat deze uitdagingen op korte termijn kunnen aanhouden.