Microsoft stopt met Skype: hoe Zoom en Microsofts eigen Teams de doodsklok luidden

Microsoft heeft de officiële datum voor de stopzetting van Skype aangekondigd, de ooit revolutionaire bel- en berichtendienst die de traditionele telecomsector op zijn kop zette.

Het 21-jarige platform stopt op 5 mei met de activiteiten, waarbij Microsoft gebruikers aanmoedigt over te stappen op de Teams-applicatie.

Skype, dat in de jaren 2000 bekendheid verwierf door gratis internetgebaseerde spraak- en videogesprekken aan te bieden, slaagde er niet in zijn dominantie in het mobiele en cloudtijdperk te behouden.

De pandemie, die de adoptie van digitale communicatiemiddelen versnelde, heeft Skype weinig geholpen om zijn positie te heroveren, aangezien concurrenten als Zoom, WhatsApp en Microsofts eigen Teams de hoofdrol opeisten.

Microsoft's verschuiving van de focus naar Teams

“We hebben de afgelopen jaren veel van Skype geleerd, wat we in Teams hebben verwerkt tijdens de ontwikkeling van Teams in de afgelopen zeven tot acht jaar,” zei Jeff Teper, president van Microsoft 365 samenwerkingsapps en -platforms, in een interview met CNBC.

Ter voorbereiding op de stopzetting kunnen gebruikers zich bij Teams aanmelden met hun Skype-gegevens, waarbij contacten en chatgeschiedenis automatisch worden overgezet.

Gebruikers kunnen hun Skype-gegevens ook exporteren en gebruikers met Skype-tegoed kunnen dit in Teams gebruiken.

Skype: een erfenis van disruptie en heruitvinding

Skype werd in 2003 in Estland opgericht door Janus Friis en Niklas Zennström, bekend van hun werk aan de peer-to-peer file-sharingdienst Kazaa.

De naam van het platform – een afkorting van “sky peer to peer” – weerspiegelde de VoIP-technologie, waarmee gebruikers gratis via internet konden bellen.

De populariteit van Skype nam snel toe. In 2004 had het 11 miljoen gebruikers.

Toen eBay het bedrijf in 2005 voor 2,6 miljard dollar overnam, had Skype 54 miljoen gebruikers.

Het idee was dat Skype eBay-transacties zou verbeteren door naadloze communicatie tussen kopers en verkopers mogelijk te maken.

Deze visie werd echter nooit werkelijkheid, en in 2009 verkocht eBay Skype voor $2,75 miljard aan een investeerdersgroep onder leiding van Silver Lake.

Microsoft kwam in 2011 in beeld door Skype over te nemen voor 8,5 miljard dollar.

Het bedrijf streefde ernaar Skype te integreren in zijn hele ecosysteem, waaronder Windows, Xbox en zijn zakelijke communicatietools.

Maar ondanks het vroege succes had Skype moeite om de snel veranderende concurrentie bij te benen.

De opkomst van concurrenten en de neergang van Skype

Tegen de jaren 2010 begon de concurrentie van Apple's FaceTime, Facebook Messenger en WhatsApp het gebruikersbestand van Skype te ondermijnen.

In 2016 introduceerde Microsoft Teams als samenwerkingstool voor de werkplek, waarmee het einde van Skype als prioriteit werd ingeluid.

Skype kreeg ook kritiek op meerdere herontwerpen die langdurige gebruikers vervreemdden.

Toen de COVID-19-pandemie een overgang naar thuiswerken en videogesprekken noodzaakte, wonnen platforms als Zoom snel aan populariteit.

Microsoft, dat de groeiende populariteit van Teams erkende, investeerde fors in de ontwikkeling ervan in plaats van te proberen Skype nieuw leven in te blazen.

Naarmate Teams groeide – met meer dan 320 miljoen gebruikers in 2023 – nam het belang van Skype steeds verder af.

Microsoft-CEO Satya Nadella noemde Skype voor het laatst in een winstgesprek in 2017.

In 2023 was het aantal dagelijks actieve gebruikers van Skype gedaald tot 36 miljoen, tegenover 40 miljoen in maart 2020.