ECB verlaagt rente voor de zesde keer in negen maanden te midden van onzekerheid over Trump-tarieven

De Europese Centrale Bank verlaagde donderdag de rente met 25 basispunten, waardoor de rente op de depositofaciliteit op 2,5% kwam te staan.

De breed verwachte stap is de zesde renteverlaging van de centrale bank in negen maanden tijd, waarmee beleidsmakers proberen een economie te ondersteunen die worstelt met trage groei en de dreigende dreiging van Amerikaanse tarieven op EU-importen.

In haar verklaring merkte de ECB op dat het monetaire beleid nu “aanzienlijk minder restrictief” is, waarbij renteverlagingen lenen goedkoper maken voor bedrijven en huishoudens, wat leidt tot een toename van de kredietgroei.

Na het besluit van de ECB steeg de euro met 0,2% ten opzichte van de dollar tot $1,081.

De inflatie is gedaald van een piek van 10,6% in oktober 2022 naar 2,4% in februari, terwijl de depositorente het laagste niveau sinds februari 2023 heeft bereikt.

De ECB verlaagde donderdag voor de vierde keer op rij haar economische groeiprognose voor 2025, en voorspelt een groei van slechts 0,9%, iets boven het tempo van 0,7% van vorig jaar.

Inflatietrends en economische groei

Ondanks de beleidsverandering van de ECB blijft de inflatie een punt van zorg. De kerninflatie in de eurozone ligt nog steeds onder de 3%, maar heeft de afgelopen maanden wel enige volatiliteit vertoond.

Het inflatiepercentage in februari daalde naar 2,4%, iets hoger dan verwacht, maar lager dan in januari.

De kerninflatie, die volatiele posten zoals voedsel en energie uitsluit, daalde ook, wat wijst op enige verlichting van de aanhoudende prijsdruk.

De groei in de eurozone blijft zwak; het bbp steeg in het vierde kwartaal met slechts 0,1%, aldus Eurostat.

De bescheiden groei benadrukt de fragiele toestand van de regionale economie en bevestigt het besluit van de ECB om het monetaire beleid te versoepelen.

Onzekerheid over Trump's tarieven en defensie-uitgaven

Het rentebesluit van de ECB komt te midden van toegenomen geopolitieke en handelsgerelateerde onzekerheden.

De Amerikaanse president Donald Trump heeft herhaaldelijk gedreigd met tarieven op Europese goederen, hoewel er geen specifieke maatregelen zijn aangekondigd.

Het risico van nieuwe tarieven blijft een belangrijke bedreiging voor de eurozone, waarbij Europese leiders hun onderhandelingsopties afwegen.

Tegelijkertijd verhogen Europese regeringen de defensie-uitgaven als reactie op veranderende geopolitieke dynamieken, met name nu de betrekkingen tussen de VS en Oekraïne verslechteren.

Verhoogde militaire uitgaven kunnen de inflatie en de economische groei beïnvloeden, wat een extra laag complexiteit toevoegt aan de beleidsvooruitzichten van de ECB.

Ondanks de aanhoudende economische tegenwind, signaleren de versoepelingsmaatregelen van de centrale bank een poging om de inflatiebestrijding in evenwicht te brengen met de noodzaak om de groei te stimuleren in een onzekere mondiale omgeving.

Na het besluit van de ECB op donderdag houden de markten nu rekening met bijna twee extra renteverlagingen dit jaar.

Dit is iets minder dan voor de Duitse begrotingsaankondiging van dinsdag, maar blijft binnen de verwachtingen van de afgelopen weken.