Bouw, blikjes en auto's: sectoren op scherp nu Trumps tarieven van kracht worden

Staal en aluminium, de onbezongen helden van het moderne leven, zijn alomtegenwoordig in de Amerikaanse samenleving.

Van de roestvrijstalen koelkast in uw keuken tot de aluminium blikjes in uw voorraadkast: deze metalen vormen de ruggengraat van talloze producten en industrieën.

Ze zijn essentiële onderdelen van alles, van auto's en vliegtuigen tot telefoons en koekenpannen, wolkenkrabbers en ritsen.

Deze ogenschijnlijk gewone realiteit staat echter nu onder druk.

De door president Trump ingestelde tarieven van 25% op alle import van staal en aluminium zijn woensdag van kracht geworden, wat de weg vrijmaakt voor wijdverbreide economische verstoringen en mogelijk gevolgen zal hebben voor de portemonnee van consumenten in het hele land.

De bouwsector kampt met hogere kosten en onzekerheid.

Volgens een bericht van Associated Press is de bouwsector, die ongeveer een derde van alle Amerikaanse staalverschepingen voor zijn rekening neemt, bijzonder kwetsbaar voor de gevolgen van deze tarieven.

Volgens Associated Builders and Contractors, een branchevereniging met meer dan 23.000 leden, is de sector afhankelijk van een complexe wereldwijde toeleveringsketen voor de bouw van alles, van luchthavens en scholen tot wegen en bruggen.

Hoewel sommige aannemers prijzen voor staal of aluminium konden vastleggen voordat de tarieven werden ingevoerd, zullen langdurige importbelastingen onvermijdelijk leiden tot hogere kosten, op een moment dat de bouwsector al worstelt met stijgende uitgaven voor arbeid en materialen.

Bovendien zal de onzekerheid rond de tarieven bedrijven waarschijnlijk ontmoedigen om zich te committeren aan grootschalige bouwprojecten, waardoor groei en innovatie worden belemmerd.

Annie Mecias-Murphy, mede-eigenaar en president van JA&M, een aannemer van commerciële gebouwen gevestigd in Pembroke Pines, Florida, deelt deze zorgen.

Haar bedrijf is sterk afhankelijk van wapeningsstaal en voorgespannen kabels voor het versterken van beton.

“Om de tarieven voor te zijn, proberen we onze prijzen vast te leggen en werken we samen met onze handelspartners en klanten aan verschillende strategieën,” vertelde Mecias-Murphy aan Associated Press.

“Maar uiteindelijk maken de stijgende kosten het voor kleine ondernemers zoals ik moeilijk om grootschalige meerjarige projecten te overwegen.”

Boodschappen kunnen duurder worden.

De impact van de tarieven reikt verder dan grootschalige bouwprojecten en beïnvloedt het dagelijks leven van Amerikaanse consumenten via het onopvallende blikje staal.

Blikstaal, gebruikt voor een breed scala aan verpakkingen, van soepblikken tot haarspray, is sterk afhankelijk van import.

Volgens het Can Manufacturers Institute importeert de VS momenteel ongeveer 70% van zijn blikstaal.

Het instituut waarschuwt dat de beperktere tarieven die Trump in 2018 oplegde, hebben geleid tot de sluiting van negen tinmolenlijnen in de VS, omdat fabrikanten overstapten op andere soorten staal of gewoonweg hun activiteiten stopzetten.

Daardoor zijn er vandaag de dag nog maar drie Amerikaanse tin-staallijnen operationeel.

Mick Beekhuizen, de president en CEO van The Campbell Co., verklaarde onlangs tijdens een presentatie van de kwartaalcijfers dat zijn bedrijf blikstaal uit Canada importeert.

Hoewel Campbell samenwerkt met zijn leveranciers om de impact van de tarieven te beperken, erkende Beekhuizen dat het bedrijf mogelijk gedwongen zal worden de prijzen te verhogen en de kosten door te berekenen aan de consumenten.

De Consumer Brands Association, die fabrikanten van verpakte voedingsmiddelen vertegenwoordigt, dringt er bij de regering-Trump op aan om aluminium- en staalproducten vrij te stellen die niet in voldoende hoeveelheden in de VS verkrijgbaar zijn, meldde Associated Press.

De vereniging waarschuwt dat het niet naleven hiervan waarschijnlijk zal leiden tot hogere prijzen voor levensmiddelen voor Amerikaanse gezinnen.

“We moedigen de regering-Trump aan om de verschillende behoeften van de verschillende Amerikaanse productiesectoren te erkennen”, aldus Tom Madrecki, vicepresident van de afdeling veerkracht van de toeleveringsketen bij de Consumer Brands Association.

De auto-industrie

Hoewel het grootste deel van het staal en aluminium van Ford, GM en Stellantis al uit binnenlandse bronnen komt, waarschuwen experts dat de tarieven toch tot hogere prijzen voor consumenten kunnen leiden.

Binnenlandse staal- en aluminiumproducenten zullen hun capaciteit moeten vergroten om aan de vraag te voldoen, en eventuele tekorten in het aanbod kunnen de prijzen opdrijven en de kosten van voertuigen verhogen.

Een andere autofabrikant die de gevolgen van tarieven zou kunnen voelen: Elon Musks Tesla. Tijdens een winstgesprek in januari merkte Tesla's Chief Financial Officer Vaibhav Taneja de onzekerheid rond tarieven op.

"De invoering van tarieven, wat zeer waarschijnlijk is… zal een impact hebben op onze activiteiten en winstgevendheid," vertelde Taneja aan Associated Press, waarmee hij de kwetsbaarheid van de fabrikant van elektrische voertuigen voor dit handelsbeleid benadrukte.

Dit zou vooral schadelijk kunnen zijn voor Amerikaanse autokopers die al worstelen met hoge prijzen en economische onzekerheid.

De gemiddelde transactieprijs voor een nieuwe auto bedroeg vorige maand iets meer dan $48.000, aldus Kelley Blue Book.

Net als bij de staal- en aluminiumtarieven die tijdens Trumps eerste termijn werden ingevoerd, zullen autofabrikanten hun financiële vooruitzichten voor het jaar waarschijnlijk herzien, terwijl ze zich voorbereiden op de mogelijke impact op hun winstmarges.

Apparaten: van magnetrons tot espressomachines

Fabrikanten en verkopers van huishoudelijke apparaten, van magnetrons en vaatwassers tot espressomachines en broodroosters, moeten ook de uitdagingen van stijgende kosten het hoofd bieden.

Sommige bedrijven, zoals Whirlpool, lijken beter beschermd tegen de tarieven te zijn dankzij hun afhankelijkheid van binnenlandse productie.

Whirlpool-managers verklaarden eerder deze maand tijdens een beleggersconferentie dat het bedrijf contracten voor minimaal een jaar heeft afgesloten voor de meeste grondstoffen, waaronder staal.

“We staan er op dit moment behoorlijk goed voor,” vertelde Roxanne Warner, senior vicepresident en controller bij Whirlpool, aan Associated Press.

Andere retailers voelen de gevolgen echter al wel.

Abt, een familiebedrijf in huishoudelijke apparaten en consumentenelektronica in Glenview, Illinois, heeft van fabrikanten berichten ontvangen dat de adviesprijs van aanrechtproducten met 10% tot 15% zal stijgen vanaf 1 april, aldus Richie Palmero, de inkoper van kleine huishoudelijke apparaten van de winkel.

Hoewel Abt koffiezetapparaten verkoopt van $100 tot $500, en espressomachines van $1000 tot $5000, erkende Palmero dat zelfs een bescheiden prijsverhoging het consumentengedrag kan beïnvloeden.

Palmero verklaarde dat een extra $250 op een prijs van $2500 veel is, maar ze denkt niet dat de verkoop er significant onder zal lijden.

De potentiële impact van tarieven op de witgoedindustrie wordt ook bepaald door historische precedenten.

Toen begin 2018, tijdens Trumps eerste termijn, invoerrechten op wasmachines werden geheven, stegen de prijzen van deze apparaten met 12%, zo blijkt uit een onderzoek dat is gepubliceerd in de American Economic Review.

Hoewel wasdrogers niet direct door de tarieven werden getroffen, werden ze wel duurder.

Drankgenot of aluminium-ellende?

Amerikaanse drankenbedrijven verbruiken jaarlijks meer dan 100 miljard aluminium blikjes, wat het belang van dit metaal voor de industrie onderstreept.

Hoewel het grootste deel van de dunne, gewalste aluminiumlegeringsplaten die voor blikjes worden gebruikt, in eigen land wordt geproduceerd, zijn blikjesfabrikanten volgens het Can Manufacturers Institute nog steeds voor een klein percentage van hun aanvoer afhankelijk van import.

De Brewers Association, die 9500 onafhankelijke Amerikaanse ambachtelijke bierbrouwers vertegenwoordigt, schat dat 10% van de Amerikaanse blikjes van Canadees aluminium is gemaakt.

De branchevereniging waarschuwt dat aluminiumtarieven kleine brouwerijen zullen dwingen meer te betalen voor blikjes, terwijl staaltarieven de kosten van apparatuur zoals vaten en fermentatietanks opdrijven.

Niet alle drankenfabrikanten maken zich echter zorgen over de aluminiumtarieven.

Molson Coors heeft verklaard dat het de productie de afgelopen jaren heeft verplaatst en nu "bijna al" het aluminium voor de Amerikaanse markt uit Amerikaanse bronnen haalt.

Coca-Cola's voorzitter en CEO James Quincey bagatelliseerde de potentiële impact van de tarieven tijdens een recente winstpresentatie. Hij verklaarde dat als aluminium blikjes duurder worden, Coca-Cola kan overstappen op andere materialen zoals plastic flessen.

Hij voegde eraan toe dat de tarieven niet per se een klap voor het Amerikaanse bedrijfsleven betekenden, en gaf aan dat ze soortgelijke kostenproblemen al eerder hadden meegemaakt en dat ze eraan zouden blijven werken.

“U moet niet concluderen dat dit een enorme schommelingsfactor is in het Amerikaanse bedrijfsleven,” meldde Associated Press, Quincey citerend.

In de lucht: de luchtvaart kampt met verstoringen in de toeleveringsketen

De luchtvaartindustrie, gekenmerkt door complexe wereldwijde toeleveringsketens en gespecialiseerde componenten, ondervindt ook aanzienlijke problemen door de tarieven.

Vliegtuigen bevatten een breed scala aan metalen onderdelen, variërend van aluminium frames, vleugels en deurpanelen tot stalen landingsgestellen en motoronderdelen.

Veel van deze onderdelen zijn zeer gespecialiseerd en worden uit het buitenland geïmporteerd.

De Aerospace Industries Association, die bijna 300 bedrijven in de lucht- en ruimtevaart en defensie vertegenwoordigt, heeft gewaarschuwd dat tarieven hun sector – en zelfs de nationale veiligheid – in gevaar kunnen brengen.

"We maken ons zorgen over de extra neerwaartse druk op een al overbelaste Amerikaanse toeleveringsketen," vertelde Dak Hardwick, vicevoorzitter internationale zaken van de vereniging, aan Associated Press.

Hoewel de precieze impact van de tarieven op de Amerikaanse economie onzeker blijft, is het duidelijk dat ze het potentieel hebben om gevestigde toeleveringsketens te verstoren, de kosten voor bedrijven en consumenten te verhogen en nieuwe niveaus van volatiliteit op de markt te introduceren.

Naarmate deze handelsbeleidsmaatregelen zich ontvouwen, zullen zowel bedrijven als consumenten zich moeten aanpassen aan een snel veranderend economisch landschap.