Turbulentie in de EV-industrie: weer een elektrische autofabrikant failliet

Aandelen van elektrische voertuigen staan vanochtend in de schijnwerpers nadat Northvolt – een in Stockholm gevestigde fabrikant van batterijen voor elektrische voertuigen – heeft aangekondigd faillissement te hebben aangevraagd in Zweden.

Northvolt heeft besloten faillissement aan te vragen na een “uitputtende poging om alle beschikbare middelen te onderzoeken om een levensvatbare financiële en operationele toekomst te garanderen”, aldus het bedrijf vandaag in een persbericht.

De aankondiging van de leverancier op woensdag is een flinke tegenslag voor Europa's streven naar het terughalen van de productie van EV-batterijen naar eigen land en het dichten van de kloof met China, dat momenteel 's werelds grootste markt voor elektrische voertuigen is.

Waarom heeft Northvolt faillissement aangevraagd?

Northvolt gaf verschillende sectorbrede uitdagingen de schuld van het faillissement, waaronder "stijgende kapitaalkosten en verschuivingen in de marktvraag".

Bovendien leidde geopolitieke instabiliteit tot verstoringen in de toeleveringsketen van materialen, waardoor het voor de batterijfabrikant nog moeilijker werd om de productie op te schalen.

Het nieuws komt maanden nadat Northvolt ook in de VS voor een Chapter 11-herstructurering koos.

Sindsdien is het bedrijf op zoek naar financiële steun om te kunnen blijven bestaan.

Northvolt ontving de afgelopen maanden weliswaar “liquiditeitssteun van kredietverstrekkers en belangrijke tegenpartijen”, maar was “niet in staat de noodzakelijke voorwaarden te realiseren om in de huidige vorm voort te bestaan”, aldus het persbericht.

Northvolt had contracten met bekende namen als BMW.

Een Zweedse rechtbank zal nu een curator aanwijzen om de faillissementsprocedure van Northvolt te leiden.

Dit omvat de afwikkeling van openstaande verplichtingen en de algehele verkoop van het bedrijf.

Merk op dat Northvolt ooit prominente namen als Goldman Sachs en Volkswagen tot zijn investeerders rekende en verschillende contracten had met gerenommeerde autofabrikanten, waaronder BMW.

“Dit is natuurlijk zeer slecht nieuws. Er zijn zeker fouten gemaakt in het industriële en economische project van het bedrijf,” zei Pascal Canfin – een senior lid van het Europees Parlement (MEP) – woensdag.

In zijn verklaring drong Canfin er bij het blok op aan om de inspanningen voor de opbouw van een binnenlandse batterij-industrie voort te zetten en de algehele afhankelijkheid van de regio van China te verminderen.

China vormt een felle concurrentie voor westerse fabrikanten van elektrische voertuigen.

Chinese fabrikanten van elektrische voertuigen zoals BYD vormen een enorme bedreiging voor hun westerse concurrenten.

Ze bieden concurrerend geprijsde producten aan om een sterke vraag te stimuleren, die zelfs bedrijven als Tesla Inc. in 2025 duidelijk parten speelt.

De aandelen van de Amerikaanse EV-gigant zijn dit jaar tot nu toe meer dan 45% in waarde gedaald.

Na een vertraging in 2024 voorspellen analisten van S&P Global Mobility dit jaar een aanzienlijke stijging van 30% in de wereldwijde verkoop van elektrische voertuigen.

Ze schatten dat elektrische voertuigen in 2025 bijna 17% van de totale wereldwijde autoverkoop zullen uitmaken.

Analisten blijven positief over de toekomst van de EV-industrie, ondanks dat een aantal autofabrikanten onlangs hun strategie voor elektrische voertuigen hebben teruggeschroefd om zich meer te richten op hybride voertuigen.