Nu de angst voor een recessie Wall Street in zijn greep houdt, kunnen Trumps economische maatregelen een neergang voorkomen?

Een dramatische omslag in het sentiment grijpt Wall Street in zijn greep, nu de aandelenmarkten kelderen, het consumentenvertrouwen afneemt en economen hun groeiprognoses voor het jaar verlagen.

Het spookbeeld van een mogelijke recessie doemt steeds sterker op, gevoed door de zorgen over het agressieve handelsbeleid van president Trump en de mogelijke gevolgen daarvan voor de Amerikaanse economie.

Deze drastische ommekeer in het fortuin markeert een aanzienlijke afwijking van slechts een maand geleden, toen de aandelenindices naar recordhoogtes stegen en het consumentenvertrouwen toenam.

Veel bedrijfsleiders waren optimistisch dat Trump zijn beloften van belastingverlagingen en deregulering zou nakomen, wat volgens hen een sterke economische groei zou stimuleren.

Die hoop is echter de bodem ingeslagen, aangezien Trump agressief tarieven – en dreigementen met tarieven – heeft ingevoerd tegen de grootste handelspartners van de Verenigde Staten.

Dinsdag escaleerde Trump het handelsconflict door de importheffingen op staal en aluminium uit Canada te verhogen van 25% naar 50%, als reactie op de heffingen die Ontario oplegde op de elektriciteit die het naar de Verenigde Staten exporteert.

De daaruit voortvloeiende economische onzekerheid heeft de financiële markten opgeschrikt, waarbij analisten waarschuwen voor een mogelijke kapitaalvlucht van Wall Street.

De bezorgdheid groeit dat Trumps wisselvallige tariefbeleid de inflatie kan aanwakkeren, de toeleveringsketens kan verstoren en uiteindelijk de Amerikaanse economie in een recessie kan storten.

De alomtegenwoordige onzekerheid heeft veel bedrijven ertoe aangezet een voorzichtiger houding aan te nemen, geplande investeringen uit te stellen en hun financiële prognoses te verlagen.

Delta Air Lines, Kohl's en Walmart behoren tot de laatste bedrijven die zich aansluiten bij de koor van ondernemingen die hun bezorgdheid uiten over de verslechterende economische vooruitzichten.

De technologie-zware Nasdaq-aandelenindex is vorige week officieel in een correctie terechtgekomen, gedefinieerd als een daling van 10% ten opzichte van de meest recente piek, terwijl de bredere S&P 500 die drempel in de voorgaande sessie naderde.

Deze marktindicatoren onderstrepen het groeiende gevoel van onbehagen onder beleggers.

Analistenverwachting: lagere doelen, hogere risico's

In lijn met de steeds pessimistischer wordende vooruitzichten was Goldman Sachs onlangs de eerste grote effectenmakelaar die zijn einddoel voor de S&P 500-index voor 2025 verlaagde, van 6500 naar 6200.

Tegelijkertijd schat JPMorgan de kans op een recessie nu op ongeveer 40%, een aanzienlijke stijging ten opzichte van de 30% die het begin dit jaar werd geschat.

Larry Summers, econoom aan Harvard University en voormalig minister van Financiën onder de regering-Clinton, schatte onlangs de kans op een recessie op 50-50, waarbij hij de schadelijke gevolgen van Trumps handelspolitiek benadrukte.

“Alle nadruk op tarieven en alle onduidelijkheid en onzekerheid hebben zowel de vraag afgeremd als de prijzen doen stijgen,” plaatste Summers op X.

Recessie-signalen

Hoewel de economische vooruitzichten onzeker blijven, worden verschillende indicatoren nauwlettend in de gaten gehouden op mogelijke tekenen van een naderende recessie.

Een dergelijk signaal is de realtime economische tracker die wordt bijgehouden door de Atlanta-vestiging van de Federal Reserve.

Vorige week liet deze indicator een sterke daling zien, met de voorspelling dat de Amerikaanse economie in de eerste drie maanden van dit jaar met een jaarlijks percentage van 2,4% zal krimpen.

Hoewel de indicator van de Atlanta Fed technisch gezien geen voorspelling is, biedt deze wel een waardevolle real-time beoordeling van de economische activiteit.

De recente negatieve cijfers werden grotendeels veroorzaakt door handelsgegevens die een sterke stijging van de import in januari lieten zien, waarschijnlijk als gevolg van een poging van bedrijven om vooruit te lopen op de invoering van tarieven.

De meeste economen verwachten nog steeds dat de Amerikaanse economie in het eerste kwartaal zal groeien, zij het in een langzamer tempo.

JPMorgan verwacht bijvoorbeeld dat de groei in het eerste kwartaal zal afnemen tot slechts 1% op jaarbasis, tegenover 2,3% in het vierde kwartaal van vorig jaar.

Trumps verdediging: 'een overgangsperiode'

Ondanks de toenemende zorgen heeft Trump de risico's van een recessie proberen te bagatelliseren en een eventuele neergang omschreven als slechts een "overgangsperiode" terwijl zijn beleid van kracht wordt.

Trumps recente opmerkingen, waarin hij tijdens een interview op zondag op Fox News een recessie niet uitsloot, lijken de onrust op de markt verder te hebben aangewakkerd.

"Ik voorspel dat soort dingen liever niet," zei Trump, voordat hij eraan toevoegde: "Er is een overgangsperiode, want wat we doen is erg groot. ... Het kost even tijd."

Hoewel sommige economische adviseurs van Trump de zorgen over een recessie hebben afgedaan en vertrouwen hebben uitgesproken in een voortdurende economische groei, blijft de algemene toon er een van voorzichtigheid en onzekerheid.

Naast handelsbeleid kunnen ook andere factoren een negatieve invloed hebben op de Amerikaanse economie.

Het Department of Government Efficiency (DOGE), onder leiding van Elon Musk, streeft actief naar bezuinigingen op banen en uitgaven van de federale overheid, wat de economische activiteit zou kunnen belemmeren.

Bovendien wijzen recente rapporten van grote commerciële luchtvaartmaatschappijen op een afname van overheidsreizen, wat een bredere trend van verminderde uitgaven en investeringen binnen de publieke sector weerspiegelt.

Delta Air Lines noemde bijvoorbeeld het afnemende consumenten- en zakelijke vertrouwen te midden van wijdverbreide economische onzekerheid als een belangrijke factor die de vraag verzwakte.

Het laatste woord.

Hoewel diverse economische indicatoren aanwijzingen geven over de gezondheid van de economie, ligt de officiële verklaring van een recessie bij het National Bureau of Economic Research (NBER), een groep economen wier Business Cycle Dating Committee een recessie definieert als “een significante daling van de economische activiteit die zich over de hele economie verspreidt en langer dan een paar maanden duurt”.

De commissie houdt rekening met een breed scala aan gegevenspunten, waaronder trends in aanwerving, inkomen, werkgelegenheid, voor inflatie gecorrigeerde uitgaven, detailhandelsverkopen en fabrieksoutput.

De NBER verklaart echter meestal pas lang nadat een recessie is begonnen, soms wel een jaar later, dat er sprake is van een recessie.

Terwijl de Amerikaanse economie deze periode van onzekerheid doorstaat, zullen beleggers, bedrijven en beleidsmakers nauwlettend letten op tekenen van verdere verzwakking en zorgvuldig de kans op een recessie beoordelen.

De komende maanden zullen cruciaal zijn om te bepalen of president Trump de economie met succes van de rand van de afgrond kan sturen en het vertrouwen in zijn economische visie kan herstellen.