Zijn de Amerikaanse LNG-exporten naar Japan een wederzijds voordelige handel?

De voorzitter van de Japanse gasindustrie-associatie verklaarde woensdag dat, hoewel verhoogde import van vloeibaar aardgas (LNG) uit de Verenigde Staten de Japanse energiezekerheid en leveringsstabiliteit ongetwijfeld zou versterken, het van essentieel belang is dat deze import op een voor beide landen wederzijds voordelige manier plaatsvindt.

De regering van de Amerikaanse president Donald Trump promoot actief de verkoop van energiebronnen, met name LNG, aan Aziatische bondgenoten.

Deze strategie sluit aan bij het energiebeleid van de regering-Trump, "America First", dat gericht is op het stimuleren van de binnenlandse energieproductie en -export.

Vorige maand ontmoette de Japanse premier Shigeru Ishiba Trump om het Alaska LNG-project te bespreken.

Alaska-project

Het project is bedoeld om jaarlijks 20 miljoen ton aardgas vanuit het afgelegen noorden van Alaska via een 1280 kilometer lange pijpleiding te transporteren, tegen een kostprijs van 44 miljard dollar.

Het gas zou vervolgens naar Japan, Zuid-Korea en Taiwan worden verscheept.

"Hoewel het niet beperkt is tot Alaska, kunnen we de stabiele energievoorziening en -zekerheid van Japan verbeteren door de LNG-aankopen uit de VS te verhogen," zei Takeshi Uchida, voorzitter van de Japan Gas Association, woensdag tijdens een persconferentie, aldus een bericht van Reuters.

Hij zei:

Het Alaska LNG-project zal naar verwachting meer dan 6 biljoen yen ($40 miljard) kosten, het dubbele van de kosten van traditionele LNG-ontwikkeling, aldus Uchida, voorzitter van Tokyo Gas, de grootste stadsgasleverancier van Japan.

"Om het winstgevend te maken, is zorgvuldige overweging essentieel," zei hij.

Geen communicatie van de Japanse regering.

Uchida verklaarde dat de Japanse regering, na China de op één na grootste afnemer van LNG ter wereld, geen contact heeft opgenomen met gasbedrijven over een verhoging van de LNG-aankopen uit de Verenigde Staten.

Uchida uitte zijn bezorgdheid dat extra tarieven, inclusief vergeldings- en wederkerige maatregelen, de wereldeconomie zouden kunnen verzwakken en een neergang zouden kunnen veroorzaken.

Hij maakte deze opmerkingen in antwoord op vragen over de tarieven van de regering-Trump.

Hij waarschuwde dat een afname van de Japanse export naar de Verenigde Staten, zoals auto's en andere producten, zou kunnen leiden tot een daling van de binnenlandse productie.

Deze afname kan leiden tot een lager energieverbruik en andere onbedoelde gevolgen.

Trumps tactieken

Tegelijkertijd heeft Trump handelstarieven ingezet als drukmiddel tegen handelspartners, waaronder China en de Europese Unie.

Deze tweeledige aanpak van energiediplomatie en tariefdreigementen heeft aanzienlijke gevolgen gehad voor de LNG-ambities van Alaska.

De staat beschikt over enorme aardgasreserves, maar projecten voor de export van LNG zijn al jarenlang stilgelegd vanwege de hoge kosten en regelgevingsbelemmeringen.

Trumps beleid heeft deze projecten echter een nieuwe impuls gegeven.

De vooruitzichten op een toename van de LNG-export naar Aziatische markten, in combinatie met de steun van de regering voor het stroomlijnen van regelgevingsprocessen, hebben de belangstelling voor Alaskaans LNG nieuw leven ingeblazen.

Het energiebeleid van de regering-Trump is veelzijdig.

Het omvat het openstellen van federale gronden en wateren voor energie-exploratie en -productie, het terugdraaien van milieuregels en het bevorderen van de export van fossiele brandstoffen.

Deze strategie heeft zowel steun als tegenstand ondervonden.

Voorstanders beweren dat het de Amerikaanse economie stimuleert en de afhankelijkheid van buitenlandse energiebronnen vermindert. Critici uiten echter hun bezorgdheid over de milieu-impact van een toename van de productie van fossiele brandstoffen en het potentieel voor handelsconflicten.