Belastingvrije fooien: Trumps belofte kan meer dan 100 miljard dollar besparen, maar tegen welke prijs?

Tijdens zijn campagne heeft presidentskandidaat Donald Trump een voorstel gedaan dat het financiële landschap voor miljoenen Amerikanen drastisch zou kunnen veranderen: de afschaffing van belastingen op fooien.

Hoewel het idee om dienstverleners meer van hun inkomsten te laten behouden op het eerste gezicht aantrekkelijk klinkt, zijn economen en beleidsanalisten verdeeld over de potentiële impact ervan. Ze waarschuwen voor onbedoelde gevolgen die de arbeidersklasse onevenredig hard zouden kunnen treffen.

Een belastingverlaging met voorwaarden? Een onderzoek naar de potentiële voordelen.

Voorstanders van het beleid beargumenteren dat het een broodnodige verlichting zou bieden aan mensen die in de horeca werken.

Een rapport van The Budget Lab van Yale University schat dat het afschaffen van fooienbelasting kan leiden tot een gemiddelde belastingverlaging van $1700 per jaar voor de betrokken gezinnen.

Het Yale-rapport merkt echter ook op dat dit voordeel geconcentreerd zou zijn onder een relatief kleine groep Amerikanen.

“Ongeveer 4% van de gezinnen geeft fooien aan de belastingdienst door, en degenen die dat doen zijn onevenredig vaak jong, ongehuwd en hebben een lager inkomen,” staat in het rapport.

"Dit betekent dat veel werknemers met fooien in de eerste plaats geen inkomstenbelasting betalen en dus niet zouden profiteren van een nieuwe aftrekpost."

Critici van het plan waarschuwen voor verschillende mogelijke negatieve bijwerkingen.

Zonder zorgvuldige waarborgen zou de afschaffing van fooienbelasting de "fooienmoeheid" kunnen verergeren, waardoor bedrijven klanten onder druk zetten om vaker fooi te geven, zelfs voor diensten waar dat traditioneel niet gebruikelijk is.

Het Economic Policy Institute (EPI) suggereert dat deze verandering het voor bedrijven gemakkelijker zou kunnen maken om hogere fooien te verwachten, zelfs door "aanbevolen fooi" op facturen te vermelden in de verwachting dat consumenten er niets van zullen zeggen.

Bovendien zouden hoogbetaalde professionals zoals advocaten en financieel adviseurs het systeem kunnen misbruiken door hun honoraria als fooien te herclassificeren om belasting te ontduiken, voegde het EPI eraan toe.

De huidige afkeer van fooien geven gaat verder dan alleen jongeren of mensen met een beperkt budget.

Bijna 9 op de 10 Amerikanen vinden dat de fooiencultuur uit de hand is gelopen, blijkt uit een recent onderzoek van WalletHub.

Bovendien denkt ongeveer 60% dat bedrijven de salarissen van werknemers vervangen door fooien van klanten.

Een fundamenteler probleem is dat het afschaffen van belastingen op fooien werkgevers zou kunnen aanmoedigen om de basislonen voor werknemers met fooien te verlagen.

Volgens de federale wet mogen werkgevers werknemers met fooien een minimumloon van $2,13 per uur betalen, mits zij "gebruikelijk en regelmatig meer dan $30 per maand aan fooien ontvangen".

Deze afhankelijkheid van fooien creëert financiële instabiliteit voor werknemers en verschuift de verantwoordelijkheid voor het bieden van een leefbaar loon van werkgevers naar klanten.

De fiscale impact

Een ander potentieel nadeel van het afschaffen van fooienbelasting is de aanzienlijke vermindering van de federale inkomsten.

Yale schat dat de verliezen de komende tien jaar meer dan 100 miljard dollar kunnen bedragen, zelfs voordat rekening wordt gehouden met gedragsveranderingen die de belastinggrondslag verder zouden kunnen uithollen.

Omdat de overheid al krap bij kas zit, zou dat kunnen leiden tot verdere bezuinigingen op sociale programma's die ten goede komen aan werknemers met een laag inkomen en fooien.

Volgens de EPI:

Hoewel Donald Trump zich sterk heeft gemaakt voor de afschaffing van fooienbelasting, heeft het onderwerp ook steun gekregen van sommige Democraten, waaronder Kamala Harris. Deze steunbetuigingen gaan echter vaak gepaard met voorbehouden, zoals beperkingen van de reikwijdte van het beleid en oproepen tot verhoging van het minimumloon.

Terwijl het debat over fooienbelasting voortduurt, is het essentieel om de potentiële voordelen en nadelen voor alle belanghebbenden te overwegen, zodat eventuele wijzigingen in het systeem eerlijkheid en economische kansen voor alle Amerikanen bevorderen.