Australië loopt risico op een gastekort in de winter, waarschuwt de toezichthouder.

De Australische mededingings- en consumentenautoriteit (ACCC) waarschuwde donderdag voor een mogelijk gastekort aan de oostkust van Australië tijdens het winterseizoen (juli-september).

Dit tekort kan ontstaan als producenten van vloeibaar aardgas (LNG) ervoor kiezen om al hun niet-gecontracteerde gas te exporteren.

De verklaring van de ACCC benadrukt het delicate evenwicht tussen de binnenlandse behoeften aan energievoorziening en de economische prikkels voor de export van LNG, met name in perioden van hoge vraag.

Marktupdate

De ACCC heeft haar kwartaalupdate over de gasmarkt gepubliceerd, en de vooruitzichten zijn zorgwekkend.

Het rapport van de ACCC wijst erop dat de oostkust van Australië een tekort aan gas van 9 petajoule (PJ) zou kunnen ondervinden.

Dit tekort is aanzienlijk, maar de situatie is nog nijpender in de zuidelijke staten, die mogelijk te maken krijgen met een historisch hoog gastekort van 40 PJ.

Deze cijfers benadrukken het potentieel voor een ernstig gastekort in Australië, wat aanzienlijke gevolgen kan hebben voor bedrijven en consumenten.

Seizoensgebonden vraag en marktvolatiliteit

Australië, een belangrijke speler op de wereldwijde LNG-markt, kent doorgaans een piek in de gasvraag tijdens de wintermaanden vanwege de toegenomen behoefte aan verwarming bij lagere temperaturen.

ACCC-commissaris Anna Brakey zei in een persbericht:

Deze seizoensgebonden piek in de vraag kan de gasvoorziening van het land onder druk zetten, en de situatie kan verder worden verergerd door onverwachte weersomstandigheden of uitval van energiecentrales.

Deze onvoorziene verstoringen kunnen leiden tot gastekorten, met mogelijke prijsstijgingen en verstoringen van de energievoorziening voor consumenten en bedrijven tot gevolg.

Binnenlandse versus exportdruk

Het risico op gastekorten in de winter benadrukt de uitdagingen waarmee Australië te kampen heeft bij het in evenwicht brengen van de binnenlandse gasbehoefte en de exportverplichtingen.

Als belangrijke exporteur van LNG staat Australië onder druk om aan de internationale vraag naar gas te voldoen, maar het moet ook zorgen voor een voldoende aanbod voor de eigen binnenlandse markt.

De afhankelijkheid van Australië van gasexport heeft een problematische situatie gecreëerd voor de binnenlandse energiemarkt.

Omdat een aanzienlijk deel van het Australische gas aan buitenlandse kopers wordt verkocht, staan Australische huishoudens voor een dubbele uitdaging: gastekorten en stijgende energierekeningen.

Dit is een groot punt van zorg geworden voor het Australische publiek en een belangrijk thema in de komende verkiezingen.

Politieke partijen zullen waarschijnlijk onder druk komen te staan om deze energiecrisis aan te pakken en oplossingen voor te stellen die prioriteit geven aan de binnenlandse gasvoorziening en betaalbaarheid.

De zuidelijke staten kampen met een ernstig tekort.

De ACCC meldde dat het verwachte tekort in de zuidelijke staten ten opzichte van vorig jaar is verdubbeld.

Dit komt voornamelijk door de afgenomen productie uit de Gippsland-, Otway- en Cooper-bekkens en een toegenomen voorspelde vraag naar gasgestookte elektriciteitsproductie.

In de persverklaring zei Brakey verder dat de toezichthouder de regering heeft aanbevolen samen te werken met LNG-producenten om de extra voorraad te garanderen die momenteel niet is toegewezen aan de binnenlandse markt.

"Het blijft cruciaal dat LNG-producenten rekening houden met de binnenlandse vooruitzichten voordat ze significante wijzigingen aanbrengen in de exportvolumes of -schema's," zei Brakey.

De ernst van de situatie werd in januari benadrukt toen de toezichthouder de zuidelijke staten waarschuwde dat ze mogelijk gas moesten importeren om aan de langetermijnvraag te voldoen.