Trump-effect? Newsmax (NMAX) aandelen stijgen 500% bij debuut op de NYSE door toegenomen vraag naar rechtse media.

Newsmax, het conservatieve kabelnieuwsnetwerk, maakte maandag zijn beursdebuut op de New York Stock Exchange en trotseerde de markttrends met een explosieve opening.

Het aandeel, dat onder het symbool "NMAX" wordt verhandeld, opende op $14 nadat het voor $10 per aandeel was geprijsd.

Tegen de middag was de koers in een volatiele handel met meer dan 500% gestegen, wat vergelijkingen opriep met eerdere speculatieve koortsachtige periodes bij zogenaamde meme-aandelen.

De beursgang bracht $75 miljoen op door de verkoop van 7,5 miljoen Klasse B-aandelen, een zeldzaam geval van een zelfstandig televisienetwerk dat in de VS naar de beurs gaat.

De gegevens van Dealogic wijzen uit dat er de afgelopen decennia geen vergelijkbare beursgang van een kabelnieuwszender heeft plaatsgevonden.

De notering van Newsmax komt op een moment dat traditionele kabeltelevisie steeds meer onder druk staat van streamingplatforms.

Toch blijven live nieuws en sporten veel kijkers trekken, waardoor ze aantrekkelijke doelgroepen voor adverteerders zijn.

Het publiek van het netwerk is de afgelopen jaren gegroeid, aangewakkerd door de opkomst van Donald Trump en andere rechtse politici.

Particuliere beleggers drijven de speculatie in NMAX op.

De dramatische stijging van de aandelenkoers van Newsmax trok al snel de aandacht van particuliere beleggers.

Online forums en sociale media platforms, waaronder Reddit en Stocktwits, zagen een golf van berichten waarin de aandelenkoers werd vergeleken met de rally van GameStop in 2021.

Een Reddit-gebruiker merkte op dat de aandelen van Newsmax "naar de maan werden gestuurd", een verwijzing naar de speculatieve handelshype die worstelende aandelen zoals GameStop en AMC Entertainment omhoog dreef.

Hoewel institutionele beleggers voorzichtig zijn geweest over de financiële gezondheid van Newsmax, leken particuliere beleggers zich daar niet door te laten afschrikken.

Volgens regelgevingsdocumenten rapporteerde het netwerk een verlies van meer dan $55 miljoen in de eerste helft van 2024 op een omzet van $80 miljoen.

Het vermeldde ook een totale schuld van $142 miljoen tegenover een vermogen van $69 miljoen.

De sterke stijging van de aandelenkoers van Newsmax weerspiegelt eerdere IPO-booms waarbij aanvankelijk torenhoge waarderingen na verloop van tijd instortten.

Analisten merkten op dat twee dozijn bedrijven die bij hun debuut vergelijkbare winsten van meer dan 300% boekten, sindsdien gemiddeld 85% zijn gedaald ten opzichte van hun IPO-prijs.

Een uitdager van Fox News

Christopher Ruddy, oprichter en CEO van Newsmax, beschreef de beursgang als een strategische zet om het netwerk te positioneren als concurrent van Fox News.

“Ik denk dat er vraag was naar meer concurrentie voor Fox,” zei Ruddy maandag in CNBC's “Squawk Box”.

Hij benadrukte dat hoewel Fox de rechtse media domineert, Newsmax een eigen publiek heeft opgebouwd als het op drie na grootste kabelnieuwsnetwerk, na CNN, MSNBC en Fox News.

Nielsen-cijfers bevestigen dat Newsmax consequent op de vierde plaats staat in de kijkcijfers van kabelnieuws, en over het algemeen behoort het tot de top 20 van kabelnetwerken in zowel de primetime- als de dagkijkcijfers.

Newsmax begon in 1998 als digitale nieuwsbron, voordat het in 2014 uitgroeide tot een kabelzender.

Het bedrijf heeft zijn inkomstenmodel uitgebreid door licentievergoedingen te ontvangen van grote betaaltelevisieaanbieders.

In 2023 lost het een geschil op met DirecTV, dat Newsmax kortstondig had verwijderd vanwege onderhandelingen over vergoedingen.

Analisten betwijfelen de levensvatbaarheid op lange termijn.

Ondanks de aanvankelijke koortsachtige belangstelling voor het aandeel, waarschuwen analisten dat het businessmodel van Newsmax voor uitdagingen staat.

Traditionele kabelnieuwszenders hebben te kampen met dalende abonnementsaantallen, omdat steeds meer kijkers overstappen op streamingdiensten.

Fox News, CNN en MSNBC hebben hun aanbod gediversifieerd, terwijl Newsmax sterk afhankelijk blijft van kabeldistributie.

De pro-Trump reputatie van het bedrijf heeft ook tot onderzoek geleid.

Vorig jaar bereikte Newsmax een schikking van $40 miljoen met Smartmatic over valse beweringen dat het bedrijf voor stemmachines de verkiezingen van 2020 had gemanipuleerd.

Ruddy probeerde echter de politieke voorkeuren van Newsmax tijdens de beursgang te bagatelliseren.

“Wij vinden onszelf conservatief met een onafhankelijke journalistieke missie en stellen de regering-Trump kritische vragen,” zei hij.

Na de beursgang van Newsmax belde Trump Ruddy persoonlijk op om de toekomst van het bedrijf te bespreken.

In een bericht op sociale media deelde Ruddy dat hun gesprek over de beursgang ging, en voegde eraan toe: “Ik deelde mijn nieuwe gezegde met de president: 'Een stijgende Trump tilt alle boten op!'”