Mastercard's blockchain-offensief: een crypto-aangedreven concurrent voor Venmo en Zelle?

Betalingsgigant Mastercard zet vol in op cryptocurrencies en is van plan om te concurreren met platforms als Venmo en Zelle met een blockchain-aangedreven platform dat momenteel in ontwikkeling is.

In een gesprek met Business Insider legde Raj Dhamodharan, executive vice president van blockchain en digitale activa, uit dat Mastercard het makkelijk wil maken om geld te laten “stromen tussen de twee werelden”, de traditionele financiële wereld en de gedecentraliseerde financiële wereld.

Volgens Dhamodharan ontbreekt het de markt momenteel aan een “volledig conforme infrastructuur en gebruikerservaring op de blockchain”, iets wat de eenvoud van het gebruik van populaire apps als Venmo of Zelle weerspiegelt.

Concurrerend met traditionele alternatieven

Mastercard's antwoord op het vullen van dit gat is het Multi-Token Network, een blockchain-aangedreven infrastructuur die in 2023 werd gelanceerd en waarmee banken en financiële instellingen veilig toegang kunnen krijgen tot en kunnen bouwen aan on-chain oplossingen.

Een belangrijke functie van het netwerk is de 24/7 afwikkelingscapaciteit. In november 2024 integreerde Mastercard het systeem met de blockchain-unit van JPMorgan om grensoverschrijdende transacties te stroomlijnen, een proces dat onder traditionele infrastructuur vaak dagen duurt.

Het bedrijf werkt samen met grote instellingen zoals JPMorgan en Standard Chartered, naast blockchainplatforms zoals JPMorgan's Onyx, Ethereum en fintech-partners zoals Ondo Finance, om toepassingen in de praktijk te onderzoeken, zoals grensoverschrijdende betalingen, getokeniseerde deposito's en transacties met CO2-kredieten.

Aan de consumentenkant heeft Mastercard wereldwijd meer dan 100 op crypto gerichte kaartprogramma's geïntroduceerd.

Dit omvat creditcards, prepaidkaarten en beloningskaarten waarbij gebruikers worden betaald in cryptocurrencies in plaats van cashback.

Met wereldwijd 3,5 miljard kaarthouders gelooft Dhamodharan dat “kapitaal en koopkracht van de consument” essentieel zullen zijn voor het succes van digitale activa.

Duidelijke regelgeving stimuleert innovatie.

Dhamodharan benadrukte dat veel traditionele financiële spelers steeds nieuwsgieriger worden naar deze sector, maar dat ze worden tegengehouden door onzekerheid over de regelgeving en een gefragmenteerde infrastructuur.

Nu er duidelijkere regels komen, vooral in de VS, verwacht hij dat meer instellingen zich zullen melden.

Toch zal de adoptie niet van de ene op de andere dag plaatsvinden. Hij benadrukte de noodzaak van sterke partnerschappen, technische voorbereidingen en regelgevingsondersteuning.

Zoals Invezz al meerdere malen heeft bericht, investeert het bedrijf fors in deze gebieden, van het aanvragen van meer dan 250 blockchain-gerelateerde patenten sinds 2015 tot het ondersteunen van meer dan 40 blockchain-startups en het uitbreiden van zijn interne crypto- en digitale activa-teams.

"Mastercard heeft hier een aanzienlijke investering in gedaan," zei Dhamodharan, eraan toevoegend dat het een snel veranderende en dynamische tijd is om in de cryptowereld actief te zijn.

In een reactie aan Invezz noemde Komodo CTO Kadan Stadelmann de crypto-Venmo-concurrent van Mastercard "een ander voorbeeld" van hoe snel fintech zich ontwikkelt.

Hoewel blockchain-startups een voorsprong hadden opgebouwd in online betalingen, merkte hij op dat grote spelers zoals Mastercard nu snel aan het "inhaalmanoeuvre" zijn.

Mastercard's toekomstige platform zal concurrentie ondervinden van verschillende crypto-native spelers die al actief zijn in de sector en digitale wallets, crypto-betaalpoorten of peer-to-peer transactiefuncties aanbieden die fiat- en blockchainnetwerken overbruggen.