VS bevestigt tarieven van 104% op Chinese import vanaf 9 april: 'Extra tarief wordt vanaf morgen geheven'

De handelsspanningen tussen de VS en China namen maandag een belangrijke wending toen het Witte Huis een ingrijpende tariefverhoging van 104% op geselecteerde Chinese importen bevestigde, waarmee een reeds gespannen situatie tussen de twee grootste economieën ter wereld verder escaleerde.

Volgens Fox Business-verslaggever Edward Lawrence heeft persvoorlichter van het Witte Huis, Karine Jean-Pierre, aangekondigd dat de nieuwe tariefmaatregelen op 9 april om 12.00 uur Eastern Time in werking zouden treden, nadat China weigerde zijn vergeldingsheffingen op Amerikaanse goederen terug te draaien.

“De extra heffing van 104% wordt vanaf morgen, 9 april, geheven,” verklaarde Jean-Pierre, waarmee hij de verhardende houding van Washington benadrukte.

Deze dramatische escalatie volgt op de waarschuwing van president Donald Trump vorige week dat er strafmaatregelen zouden worden ingevoerd als Peking zijn vergeldingsheffingen van 34% niet zou opheffen.

Nu China voet bij stuk hield, reageerde de VS met een sterke verhoging van de invoerrechten, wat het handelsconflict verder aanwakkerde en nieuwe schokgolven door de toch al nerveuze financiële markten stuurde.

De aankondiging volgt kort nadat president Trump aangaf te wachten op een reactie van China voordat hij drastische stappen zou ondernemen.

Hoewel Trump de deur openliet voor onderhandelingen, maakten functionarissen van de regering duidelijk dat China geen prioriteit zou krijgen in toekomstige handelsgesprekken, wat een strategische verschuiving in het Amerikaanse beleid onderstreept.

Na Trumps eerste aankondiging van tarieven op 2 april, herstelden de wereldmarkten zich enigszins na een sterke uitverkoop die de week ervoor biljoenen dollars aan waarde had vernietigd.

Amerikaanse aandelen wisten een deel van de verliezen goed te maken, maar analisten waarschuwen dat oplopende handelsconflicten opnieuw volatiliteit kunnen veroorzaken, het beleggersvertrouwen kunnen schaden en de wereldwijde economische groei kunnen vertragen.

De nieuwe tariefmaatregel van 104% versterkt de bestaande handelsbarrières aanzienlijk. Eerder had Trump een tarief van 10% opgelegd op bijna alle import in de VS, en vanaf 9 april worden er mogelijk nog hogere tarieven – tot wel 50% – ingevoerd tegen meerdere handelspartners.

Deze harde aanpak heeft bij bedrijfsleven en economen zorgen gewekt over de stijgende kosten voor Amerikaanse consumenten en bedrijven die afhankelijk zijn van Chinese goederen.

Peking heeft geweigerd zich over te geven.

Chinese functionarissen bestempelden de laatste acties van Washington als "chantage" en zwoeren "tot het bittere einde te vechten" om hun belangen te beschermen.

De Chinese regering benadrukte haar bereidheid om indien nodig met tegenmaatregelen te reageren, wat de vrees voor een volwaardige handelsoorlog met wereldwijde gevolgen aanwakkerde.

Ondanks de scherpe retoriek liet Trump doorschemeren dat een akkoord mogelijk was.

"China wil ook heel graag een deal sluiten, maar ze weten niet hoe ze moeten beginnen. We wachten op hen," zei de president, waarmee hij suggereerde dat diplomatie nog steeds een mogelijke weg vooruit is – zij het voorlopig een verre.

Nu de spanningen oplopen, zijn alle ogen gericht op de volgende stap van Peking.

De gevolgen van deze laatste escalatie kunnen niet alleen blijvende impact hebben op de handelsbetrekkingen tussen de VS en China, maar ook op de bredere wereldeconomie.