De Indiase premier Narendra Modi breekt zijn bezoek aan Saudi-Arabië af na een dodelijke aanslag in Kasjmir.

Gewapende mannen hebben tot 26 mensen gedood bij een van de dodelijkste aanvallen op burgers in de noordelijke Indiase regio Jammu en Kasjmir in jaren.

De aanval bracht premier Narendra Modi ertoe zijn reis naar Saoedi-Arabië af te breken.

Lokale functionarissen bevestigden minstens 16 doden, hoewel verschillende mediaberichten suggereren dat het dodental wel 25 tot 26 zou kunnen bedragen, met daarnaast nog enkele gewonden.

De slachtoffers werden voornamelijk aangevallen in de buurt van de populaire toeristische bestemming Pahalgam, ongeveer 90 kilometer (56 mijl) ten oosten van Srinagar.

Onder de doden waren twee buitenlanders. De schutters schoten willekeurig op toeristen, en tot nu toe heeft geen enkele groep de verantwoordelijkheid voor de aanslag opgeëist.

Narendra Modi breekt zijn reis naar Saoedi-Arabië af.

Premier Modi, die twee dagen in Saoedi-Arabië was, keert dinsdagavond terug naar India, zo maakte het ministerie van Buitenlandse Zaken bekend.

Eerder tijdens de reis had hij een ontmoeting gehad met kroonprins Mohammed bin Salman.

Modi veroordeelde de aanval en beloofde dat de daders “voor het gerecht zullen worden gebracht”.

De aanval viel samen met het bezoek van de Amerikaanse vicepresident JD Vance aan India. Vance, die maandag in New Delhi een ontmoeting had met Modi en dinsdag in Jaipur was, beschreef het incident als "verschrikkelijk" in een bericht op X.

De Amerikaanse president Donald Trump betuigde India zijn "volledige steun en diepste medeleven" en beloofde Modi telefonisch te condoleren.

Beveiligingsreactie

Hoewel terroristische aanslagen in Jammu en Kasjmir niet ongebruikelijk zijn, is dit incident opmerkelijk omdat het toeristen als doelwit had, een zeldzame gebeurtenis in de regio.

Minister-president Omar Abdullah beschreef de aanval als “veel groter dan alles wat we de afgelopen jaren tegen burgers hebben gezien.”

Als reactie hierop reist minister van Binnenlandse Zaken Amit Shah dinsdagavond naar Srinagar voor een veiligheidsbeoordeling met lokale instanties.

De deelstaatregering en de politie hebben ook een hulplijn opgezet om toeristen en getroffenen te helpen.

De regio blijft zwaar versterkt, met honderdduizenden ingezette troepen.