Amerikaans consumentenvertrouwen bereikt in april laagste punt in 5 jaar te midden van zorgen over tarieven

Het consumentenvertrouwen in de VS is in april sterk gedaald en bereikte het laagste niveau in bijna vijf jaar, doordat de bezorgdheid over tarieven en economische onzekerheid zwaar woog op de vooruitzichten van de Amerikanen.

De meest recente gegevens van de Conference Board onderstrepen de groeiende bezorgdheid over de economische richting van het land, te midden van tekenen van vertraagde groei en aanhoudende inflatie.

De consumentenvertrouwensindex van The Conference Board daalde deze maand naar 86,0, tegenover een herziene 93,9 in maart – de zwakste waarde sinds mei 2020, op het hoogtepunt van de economische verstoring door COVID-19.

De daling was veel sterker dan economen hadden verwacht; de peiling van Reuters voorspelde een mildere daling tot 87,5.

Consumenten bereiden zich voor op moeilijkere tijden.

Twee belangrijke componenten van de index brachten diepere zorgen onder consumenten aan het licht.

De Index van de Huidige Situatie, die meet hoe Amerikanen de huidige economische en arbeidsomstandigheden beoordelen, daalde licht naar 133,5.

Nog zorgwekkender is dat de Verwachtingsindex, die de kortetermijnvooruitzichten voor inkomen, banen en bedrijfsomstandigheden meet, met 12,5 punten is gedaald tot 54,4.

Dat is het laagste niveau sinds oktober 2011 en aanzienlijk lager dan de drempel van 80, die vaak een naderende recessie signaleert.

Tariefdruk en vertragende groei

Een van de belangrijkste factoren achter het toenemende economische pessimisme is de angst voor stijgende tarieven.

Met de dreigende nieuwe golf importheffingen van de Trump-administratie hebben veel bedrijven de afgelopen maanden de zendingen opgevoerd om duurdere toekomstige importen te voorkomen.

Deze voorraadvorming zal echter naar verwachting een aanzienlijke negatieve invloed hebben op de bbp-groei.

Volgens een Reuters-enquête onder economen groeide het Amerikaanse bruto binnenlands product (bbp) in het eerste kwartaal van 2025 waarschijnlijk met slechts 0,3% op jaarbasis – het laagste tempo sinds het tweede kwartaal van 2022.

Het GDPNow-model van de Atlanta Federal Reserve is nog pessimistischer en voorspelt een krimp van 0,4% zodra handelsaanpassingen zijn meegerekend, inclusief verschuivingen in de import en export van goud.

Consumentenbestedingen onder druk

Aanhoudende inflatie en economische onzekerheid hebben ook een rem gezet op de consumentenbestedingen, een belangrijke motor van de Amerikaanse economische groei.

Nu de prijzen nog steeds hoog zijn en de spaargelden van huishoudens slinken, kiezen veel Amerikanen ervoor om minder uit te geven aan niet-essentiële aankopen.

Analisten zeggen dat de economie momentum kan blijven verliezen als het consumentenvertrouwen niet verbetert.

Terwijl het Witte Huis en beleidsmakers de handels- en monetaire omgeving beoordelen, houden beleggers en marktdeelnemers nauwlettend in de gaten of er tekenen zijn van een bredere vertraging.

Een langdurige daling van het consumentenvertrouwen kan niet alleen wijzen op zwakkere bestedingen in de toekomst, maar ook uitdagingen met zich meebrengen voor de Federal Reserve bij het navigeren tussen inflatiebestrijding en groeiondersteuning.