Amerikaanse aandelen stijgen door sterke resultaten van Meta en Microsoft, die het optimisme rond AI nieuw leven inblazen ondanks economische onzekerheden.

Wall Street herstelde zich donderdag, gestimuleerd door sterke winstcijfers van techgiganten Meta en Microsoft die het beleggersvertrouwen in de boom van kunstmatige intelligentie (AI) nieuw leven inbliezen, zelfs terwijl nieuwe economische gegevens aanhoudende tegenwind signaleerden.

De positieve kwartaalcijfers vormden een welkome tegenhanger van de recessievrees en de hernieuwde zorgen over de zwakte van de Amerikaanse arbeidsmarkt.

De Dow Jones Industrial Average steeg met 246 punten, of 0,6%, terwijl de S&P 500 met meer dan 1% omhoog schoot.

De technologie-zware Nasdaq Composite steeg met meer dan 2%, gedreven door sterke prestaties van aandelen in de informatietechnologie, met name die gerelateerd aan AI en cloud computing.

Meta Platforms rapporteerde een omzet in het eerste kwartaal die de verwachtingen van Wall Street overtrof, waarmee het zijn sterke positie te midden van macro-economische uitdagingen bevestigde.

Tijdens de winstpresentatie van het bedrijf merkte CEO Mark Zuckerberg op dat Meta "zeer goed presteert" en "goed gepositioneerd blijft om de macro-economische onzekerheid het hoofd te bieden"—een formulering die beleggers geruststelde die een vertraging in de technologiebranche vreesden.

Microsoft overtrof ondertussen zowel de omzet- als de winstverwachtingen voor het derde kwartaal van het fiscale jaar, met name dankzij de sterke groei van zijn Azure-cloudservices.

Bestuurders voorspelden een stijging van de kapitaaluitgaven gericht op de uitbreiding van AI- en datacenterinfrastructuur, en verklaarden dat "cloud en AI essentiële inputs zijn voor elk bedrijf om de productie te verhogen, de kosten te verlagen en de groei te versnellen".

Het aandeel Microsoft steeg na het rapport met 8%, terwijl de aandelen van Meta met ongeveer 4% stegen.

Ook andere namen die verband houden met AI wonnen terrein.

Nvidia, een toonaangevende speler op het gebied van AI-chips, steeg met 4%, waardoor de informatietechnologiesector die dag een winst van 3% boekte en daarmee het best presterende segment van de S&P 500 werd.

De economische onzekerheid bleef echter aanhouden.

Het aantal wekelijkse aanvragen voor werkloosheidsuitkeringen steeg onverwacht tot 241.000 – ruim boven de schatting van Dow Jones van 225.000 – wat de vrees aanwakkert dat de Amerikaanse arbeidsmarkt mogelijk aan het afkoelen is.

Dit volgt op een teleurstellend BBP-rapport over het eerste kwartaal, dat aangaf dat de Amerikaanse economie met een geannualiseerd percentage van 0,3% is gekrompen, waarmee de prognoses voor een bescheiden groei werden gemist.

Dat betekende de eerste kwartaalafname van de Amerikaanse economische groei sinds begin 2022.

Beleggers richten hun aandacht nu op het rapport over de werkgelegenheid buiten de landbouwsector van april, dat vrijdag verschijnt. Dit rapport kan meer inzicht geven in de kracht van de arbeidsmarkt en de volgende beleidsmaatregel van de Federal Reserve beïnvloeden.

Het herstel van de technologieaandelen hielp een deel van de verliezen van woensdag goed te maken.

De belangrijkste indices waren ingestort door angst die was ontstaan na zwakke economische cijfers.

De S&P 500 daalde halverwege de sessie even meer dan 2%, terwijl de Dow Jones meer dan 780 punten verloor voordat de koers zich herstelde en de dag in de plus afsloot.

Ondanks de rally van donderdag eindigde april gemengd voor Amerikaanse aandelen.

De S&P 500 en de Dow Jones noteerden respectievelijk een maandelijkse daling van 0,8% en 3,2%, te midden van volatiliteit die werd veroorzaakt door de verrassende tariefmaatregelen van president Donald Trump en zorgen over de wereldwijde groei.

De Nasdaq Composite viel op met een stijging van 0,9% voor de maand, dankzij het herstel van de technologieaandelen.