India beveelt oefeningen voor de burgerbescherming aan te midden van oplopende spanningen met Pakistan: wat te verwachten?

De Indiase regering heeft in een ongekende actie in grote delen van het land oefeningen voor de burgerbescherming bevolen.

De oefeningen, die woensdag plaatsvinden, volgen op een dodelijke terreuraanslag vorige maand in de regio Kasjmir waarbij 26 mensen om het leven kwamen en de vijandelijkheden tussen de twee kernwapenmachten weer oplaaiden.

In een brief die maandag aan alle staten en unieterritoria werd gestuurd, gaf het Indiase ministerie van Binnenlandse Zaken ambtenaren de opdracht om oefeningen te houden in 244 districten die als kwetsbaar worden beschouwd vanwege hun nabijheid tot internationale grenzen, kustlijnen of andere strategische overwegingen.

In deze gebieden, aangewezen als "burgerbeschermingsdistricten", zullen in alle dorpen voorbereidingsoefeningen worden gehouden.

De oefeningen omvatten naar verwachting het testen van luchtaanvalssirenes, instructies aan burgers over het navigeren tijdens stroomuitval en protocollen voor evacuatie in geval van een luchtaanval of raketaanval.

"In het huidige geopolitieke scenario zijn nieuwe en complexe dreigingen/uitdagingen ontstaan; daarom is het verstandig om te allen tijde een optimale paraatheid van de burgerbescherming in de staten/UT's te handhaven," aldus de brief van het directoraat-generaal Brandweer, Burgerbescherming en Home Guards.

Het bevel kwam ook enkele uren nadat Pakistan zijn tweede rakettest in twee dagen had uitgevoerd onder de noemer "Oefening INDUS".

De Pakistaanse premier Shehbaz Sharif zei dat de succesvolle testlancering “duidelijk maakte dat de verdediging van Pakistan in sterke handen is”.

Hoe zal de oefening in het land verlopen?

Oefeningen simuleren noodsituaties in een gecontroleerde omgeving, waardoor mensen en diensten hun reactiestrategieën kunnen testen.

Dit kan evacuatie, noodhulp, lockdownprocedures of stroomuitvalmanagement omvatten.

Burgerbeschermingsoefeningen zijn vooral gericht op oorlogsscenario's, waaronder raketaanvallen, luchtaanvallen en communicatiestoornissen.

Burgers in geselecteerde districten kunnen tijdens de oefeningen tijdelijke verstoringen ondervinden, zoals stroomuitval, onderbrekingen van het mobiele netwerk en omgeleid verkeer.

Lokale overheden zullen ook de systemen voor openbare aankondigingen testen en geënsceneerde evacuaties uitvoeren.

Volgens het MHA zijn de belangrijkste doelstellingen van de oefening als volgt:

Om de effectiviteit van luchtalarmen te beoordelen.

Operationalisering van de hotline-/radiocommunicatieverbindingen met de Indiase luchtmacht.

Om de functionaliteit van controlekamers en schaduwcontrolekamers te testen.

Het trainen van burgers, studenten, etc., op het gebied van burgerbescherming om zichzelf te beschermen in geval van een vijandelijke aanval.

Voorziening van maatregelen tegen stroomuitval.

Voorziening voor vroege camouflage van vitale installaties/planten.

Een oefening die doet denken aan de oefeningen tijdens de oorlogen van 1960 en 1971.

De spanningen tussen India en Pakistan – beide landen beschikken over kernwapens en hebben meerdere oorlogen gevoerd – zijn sinds de aanslag in Kashmir eind april sterk toegenomen.

Hoewel de identiteit van de aanvallers nog wordt onderzocht, hebben de Indiase autoriteiten een Pakistaanse betrokkenheid gesuggereerd.

Islamabad heeft elke betrokkenheid ontkend.

Premier Narendra Modi beloofde na het incident de daders "tot aan de uiteinden der aarde te achtervolgen" en een straf uit te delen "die hun verbeelding te boven gaat", waarmee hij een hardere aanpak van elk vermeend grensoverschrijdend terrorisme aankondigde.

In de dagen daarna zijn de voorbereidingen voor de burgerbescherming al begonnen in grensstaten als Jammu en Kasjmir.

Online circulerende video's tonen schoolkinderen die deelnemen aan schuil- en dekkingsoefeningen, terwijl burgers te zien zijn die bunkers schoonmaken en voorbereiden voor gebruik tijdens luchtaanvallen.

De omvang en landelijke aard van de geplande oefeningen van woensdag betekenen echter een aanzienlijke escalatie van de paraatheid.

Volgens de gepensioneerde politieagent Nirmal Kumar Singh werden dergelijke grootschalige oefeningen voor het laatst gezien tijdens de India-China-oorlog begin jaren zestig en in de aanloop naar de India-Pakistan-oorlog van 1971.

“Maar ik herinner me geen dergelijke oefeningen na de oorlog van 1971,” zei Singh in opmerkingen die door de New York Times werden gepubliceerd.

“Dit is de meest serieuze voorbereiding op noodsituaties onder burgers die ik in decennia heb gezien.”

Moody's verlaagt de groeiprognose voor het Indiase bbp en beschouwt de spanningen tussen India en Pakistan als een "risico".

Los daarvan zijn de gevolgen van het verslechterende geopolitieke klimaat ook voelbaar in de economische vooruitzichten van India.

Moody's heeft dinsdag de groeiprognose voor het Indiase bbp voor 2025 naar beneden bijgesteld naar 6,3%, van een eerdere schatting van 6,5%.

Het ratingbureau wees op de toenemende wereldwijde beleidsmatige onzekerheid en de oplopende spanningen met Pakistan als belangrijke neerwaartse risico's.

In zijn Global Macro Outlook voor 2025-2026 waarschuwde Moody's dat conflicten in Zuid-Azië de investeringsstromen kunnen verstoren en de kosten voor bedrijven kunnen verhogen, aangezien bedrijven de risico's en operationele blootstelling opnieuw beoordelen.

Ondanks deze zorgen handhaafde het agentschap zijn prognose voor 2026 op 6,5%, na een geschatte groei van 6,7% in 2024.

Het merkte op dat de Indiase economie relatief veerkrachtig blijft, maar onder druk staat van bredere wereldwijde trends, waaronder inflatie, handelsbeperkingen en volatiliteit op de financiële markten.