Trump en Carney botsen over handel en staatsvorming: 'Canada is niet te koop – en zal dat nooit zijn'

In een opvallende uitwisseling in het Witte Huis op dinsdag verwierp de Canadese premier Mark Carney resoluut het provocerende voorstel van de voormalige Amerikaanse president Donald Trump dat Canada de 51e staat van de Verenigde Staten zou moeten worden.

De diplomatieke bijeenkomst, die zich zou richten op economische en handelsbesprekingen, nam een ongebruikelijke wending toen Trump zijn langdurige grieven over de handelsrelatie tussen de VS en Canada en de defensie-uitgaven herhaalde.

“Er zijn sommige plaatsen die nooit te koop zijn,” verklaarde Carney in het Oval Office. “Canada is niet te koop – en zal dat ook nooit zijn.” Trump liet zich echter niet ontmoedigen en antwoordde met zijn kenmerkende uitdagende houding: “Zeg nooit nooit.”

De verbale schermutselingen leken het bredere gesprek niet te ontsporen; Trump bagatelliseerde de spanningen later.

Op de vraag of Carney's afwijzing van de staatkundige status de bilaterale handelsbesprekingen zou kunnen bemoeilijken, antwoordde hij: “De tijd zal het leren… Maar ik zeg: zeg nooit nooit.”

Carney bleef vastberaden en zei later tegen verslaggevers: “Met alle respect, de mening van de Canadezen hierover zal niet veranderen door de 51e staat.”

De ontmoeting vond plaats slechts enkele uren nadat Trump een vernietigend bericht op zijn Truth Social-platform had geplaatst, waarin hij vragen opriep over de langdurige financiële en militaire steun van Amerika aan Canada.

“Ik begrijp niet waarom de VS Canada met 200 miljard dollar per jaar subsidieert,” schreef Trump, eraan toevoegend dat de VS ook “GRATIS militaire bescherming” biedt en weinig terugkrijgt.

Trumps opmerkingen wakkerden het debat over het handelstekort tussen de VS en Canada weer aan, een bekend thema uit zijn vorige presidentschap.

Volgens het Bureau van de Amerikaanse Handelsvertegenwoordiger (USTR) noteerde de VS in 2024 een handelstekort van $63,3 miljard met Canada, waarbij voor meer dan $400 miljard aan goederen werd geïmporteerd.

Trump-functionarissen hebben betoogd dat de vermeende subsidie van 200 miljard dollar ook Amerikaanse defensie-uitgaven omvat waar Canada indirect van profiteert.

“We hebben hun auto's niet nodig, we hebben hun energie niet nodig, we hebben hun hout niet nodig – we hebben niets van hen nodig, behalve hun vriendschap,” schreef Trump, eraan toevoegend: “Zij daarentegen hebben alles van ons nodig!”

Trump bagatelliseerde ook het belang van de ontmoeting met Carney op maandag en suggereerde dat de Canadese premier gewoon op zoek was naar een nieuwe overeenkomst.

“Hij komt me opzoeken. Ik weet niet zeker waarom, maar ik denk dat hij een deal wil sluiten. Iedereen wil dat.”

Ondertussen escaleerde de Amerikaanse minister van Handel, Howard Lutnick, de spanningen door Canada te omschrijven als economisch afhankelijk van Amerikaanse steun.

In een interview met Fox Business zei Lutnick: “Ze hebben hun socialistische regime, en dat leeft eigenlijk van Amerika. Dat doen ze al tientallen jaren.”

Ondanks de verhitte retoriek blijft Canada een van Amerika's belangrijkste handelspartners. In 2024 bedroeg de bilaterale goederenhandel tussen de twee landen ongeveer $762 miljard, een bewijs van hun diep verweven economieën.