Jaarvergadering Woodside ontsierd door klimaatprotesten en verzet van beleggers

Klimaatactivisten verstoorden donderdag de jaarlijkse algemene vergadering van het Australische energiebedrijf Woodside Energy met fluitjes en geschreeuw.

Volgens een bericht van Reuters werd de demonstratie gekenmerkt door het uitjouwen van CEO Meg O'Neill en leidde tot meerdere schorsingen.

Het verzet van beleggers tegen de gasprojecten en duurzaamheidsinspanningen van Woodside bleef aanhouden, een weerspiegeling van het sentiment van het voorgaande jaar.

Aandeelhoudersverzet

Opvallend is dat de prominente Australische pensioenfondsen HESTA en Aware hun bezorgdheid kenbaar maakten door proteststemmen uit te brengen die specifiek gericht waren op de directeur die verantwoordelijk is voor het toezicht op het klimaatrisicobeheer binnen het bedrijf.

Deze actie onderstreept de toenemende aandacht van institutionele beleggers voor de adequaatheid en implementatie van klimaatrisicostrategieën door grote energiebedrijven.

De proteststemmen zijn een duidelijk signaal van ontevredenheid onder de aandeelhouders en een eis tot meer verantwoording bij het aanpakken van milieuproblemen die verband houden met de activiteiten en toekomstige ontwikkelingsplannen van Woodside.

Deze aanhoudende activisme van beleggers benadrukt een groeiende trend om aandeelhoudersrechten te gebruiken om sterkere actie van bedrijven op het gebied van klimaatverandering binnen de energiesector te bevorderen.

"Ik wil u vragen om respect te tonen voor de andere aanwezige aandeelhouders die er zeer in geïnteresseerd zijn te begrijpen wat we doen om waarde voor hen te genereren," zei O'Neill tegen de demonstranten die haar openingsrede onderbraken, aldus het rapport.

Verschillende mensen riepen: "Je zou je moeten schamen!"

Verstoring

Twintig minuten na aanvang van de jaarlijkse vergadering in Perth, een stad in West-Australië, werd de bijeenkomst verstoord door een kakofonie van gefluit en geschreeuw.

Deze uitbarsting vond plaats terwijl O'Neill de aanwezigen toesprak en zich concentreerde op Woodside Energy's uitgebreide gasportefeuille.

De discussie omvatte de waargenomen maatschappelijke bijdragen van het bedrijf en zijn verklaarde rol bij het aanpakken van kritieke mondiale problemen zoals energiezekerheid en de dringende noodzaak tot decarbonisatie in het licht van klimaatverandering.

Voorzitter Richard Goyder omschreef het gedrag als "onnodig".

De organisatoren van het evenement onderbraken de bijeenkomst en probeerden de verstoring te verdoezelen door promotiefilmpjes af te spelen over de energie-initiatieven van het bedrijf en hun sponsoring van de Fremantle Dockers voetbalclub.

O'Neill voegde eraan toe:

De jaarlijkse aandeelhoudersvergadering van Woodside Energy vorig jaar werd, net als nu, door protesten overschaduwd.

Tijdens die vergadering toonden de aandeelhouders hun ontevredenheid door het voorgestelde emissiereductieplan van Woodside af te wijzen.

De protesten en de daaropvolgende stemming tegen het emissieplan onderstrepen de toenemende druk die Woodside Energy ondervindt van zowel milieuactivisten als haar eigen aandeelhouders om ambitieuzere en transparantere klimaatstrategieën te implementeren.

LNG-uitbreiding

Het bedrijf heeft onlangs een project voor vloeibaar aardgas van $17,5 miljard in Louisiana, Verenigde Staten, goedgekeurd.

Deze uitbreiding zal hun totale LNG-productie binnen de komende tien jaar verhogen tot 24 miljoen ton per jaar (Mtpa), wat meer dan 5% van de wereldwijde LNG-voorziening vertegenwoordigt.

Glass Lewis, een vooraanstaand adviesbureau voor aandeelhouders, heeft aandeelhouders geadviseerd om tegen de herverkiezing van onafhankelijk bestuurder Ann Pickard te stemmen.

Pickard is voorzitter van de toezichtscommissie die verantwoordelijk is voor klimaatrisico's, en deze aanbeveling wordt besproken tijdens een komende vergadering.

HESTA, Aware en het Noorse Storebrand zullen zich verzetten tegen de herverkiezing van Pickard. De Amerikaanse pensioenfondsen CalPERS en CALSTRS zijn ook van plan om tegen directeur Ben Wyatt te stemmen.

HESTA verklaarde in een persbericht: