India biedt 9% tariefverlaging aan om een handelsdeal van $129 miljard met de VS te versnellen.

India bereidt zich voor om het gemiddelde tariefverschil met de VS met bijna 9 procentpunten te verlagen – van 13% naar minder dan 4% – een belangrijke stap om vrijstellingen te krijgen van de huidige en toekomstige tariefverhogingen van president Donald Trump.

Het ingrijpende voorstel, dat nog niet eerder volledig is gepubliceerd, is een van de meest ambitieuze inspanningen van New Delhi op het gebied van handelsliberalisering tot nu toe.

Dit gebeurt terwijl de twee landen hun inspanningen intensiveren om een bilaterale handelsovereenkomst af te ronden die de economische banden tussen de grootste en de vijfde grootste economie ter wereld zou kunnen herdefiniëren.

De VS is India's belangrijkste handelspartner, met een bilaterale handel die in 2024 $129 miljard bereikte. India heeft een overschot van $45,7 miljard in die relatie.

Nu Trump onlangs een handelsakkoord met het Verenigd Koninkrijk heeft gesloten en een pauze van 90 dagen op nieuwe wereldwijde tarieven heeft aangekondigd, haast New Delhi zich om als volgende aan de beurt te komen, met als doel een akkoord te sluiten voordat concurrerende landen zoals Japan hetzelfde doen.

VS wil betere toegang.

India heeft in het kader van de handelsovereenkomst preferentiële toegang geboden tot bijna 90% van de Amerikaanse import, inclusief plannen om de invoerrechten op 60% van de tarieflijnen in de eerste fase van de overeenkomst tot nul te verlagen.

Dit aanbod is bedoeld om de structuur van de recente overeenkomst tussen het VK en de VS te weerspiegelen, waarbij de gemiddelde Britse tarieven op Amerikaanse goederen werden verlaagd, maar het basispercentage van 10% van Washington werd gehandhaafd.

India wil zijn exportsectoren – edelstenen en sieraden, leer, kleding, textiel, chemicaliën, oliehoudende zaden, garnalen en bepaalde tuinbouwproducten – beschermen door preferentiële markttoegang in de VS te garanderen.

Volgens functionarissen die bekend zijn met de onderhandelingen, streeft India ook naar speciale concessies om concurrerende leveranciers in deze segmenten te overtreffen.

Het handelsoverschot met de VS, dat momenteel 45,7 miljard dollar bedraagt, versterkt de noodzaak voor India om gunstige voorwaarden te bedingen en tegelijkertijd bredere protectionistische maatregelen te vermijden.

Op Indiase goederen blijft een basisheffing van 10% van kracht tijdens de 90-daagse pauze die Trump vorige maand afkondigde, waarmee een voorgestelde heffing van 26% tijdelijk werd stopgezet.

India streeft naar een technologische status.

Naast de tariefverlagingen streeft India naar strategische erkenning in het hightech-ecosysteem van Washington.

Als onderdeel van de besprekingen vragen Indiase onderhandelaars de VS om India gelijk te behandelen met bondgenoten als Groot-Brittannië, Australië en Japan op kritieke technologiegebieden, waaronder kunstmatige intelligentie, halfgeleiders, telecommunicatie, biotechnologie en farmaceutica.

Dit verzoek kan op weerstand stuiten van Amerikaanse regelgevers, die vaak strengere regels voor het delen van technologie handhaven vanwege nationale veiligheid en exportcontrolekaders.

Deze inspanning weerspiegelt echter de ambitie van India om een betrouwbare technologiepartner te worden in een tijd waarin westerse democratieën proberen hun afhankelijkheid van Chinese toeleveringsketens te verminderen.

India biedt incentives.

Om zijn aanbod aantrekkelijker te maken, heeft India aangeboden de exportregels voor een breed scala aan hoogwaardige Amerikaanse producten te versoepelen.

Dit omvat vliegtuigen en onderdelen, elektrische voertuigen, medische apparaten, luxe auto's, wijnen en whisky, bessen, pruimen, koolwaterstoffen, telecomapparatuur, diervoeder en bepaalde chemicaliën.

Het aanbod toont India's bereidheid om gebieden die het historisch gezien heeft beschermd te liberaliseren, met als doel de deal aantrekkelijk te maken voor de regering-Trump.

Hoewel India hoopt vrijstelling te krijgen van tarieven op al zijn exportproducten, staat deze verwachting in contrast met de overeenkomst met het VK, waar de VS basistarieven handhaafde, zelfs nadat concessies waren gedaan.

Laatste gesprekken gaande

Nu Japan ook haast maakt met het afronden van een soortgelijk handelsakkoord, willen Indiase functionarissen de deal snel sluiten.

Een delegatie zal naar verwachting later deze maand naar de VS reizen om de besprekingen te versnellen, en minister van Handel Piyush Goyal zou zich daarbij kunnen aansluiten, hoewel zijn plannen nog niet bevestigd zijn.

Het Indiase ministerie van Handel heeft zich niet publiekelijk uitgelaten over de lopende gesprekken.

Alle vier de overheidsfunctionarissen die over de kwestie spraken, vroegen om anonimiteit vanwege de gevoeligheid van de onderhandelingen.

Als de deal rondkomt, zou dat niet alleen de handel tussen India en de VS kunnen hervormen, maar ook de positie van New Delhi in een snel veranderende wereldwijde toeleveringsketen kunnen bepalen.