VS overweegt deal om de VAE meer dan een miljoen geavanceerde Nvidia-chips te laten importeren: bericht

De regering-Trump voert actieve gesprekken om de Verenigde Arabische Emiraten toestemming te geven meer dan een miljoen van Nvidia Corp's meest geavanceerde chips voor kunstmatige intelligentie te importeren. Dit zou een scherpe afwijking betekenen van de bestaande exportcontroles onder Biden, aldus Bloomberg in een rapport op dinsdag.

De beoogde deal, die nog steeds in onderhandeling is, heeft in Washington tot bezorgdheid geleid uit angst dat in Amerika geproduceerde hardware uiteindelijk in Chinese handen zou kunnen belanden.

Bloomberg meldde, onder verwijzing naar ingewijden, dat de voorgestelde overeenkomst de VAE in staat zou stellen om vanaf nu tot en met 2027 jaarlijks maximaal 500.000 geavanceerde AI-chips te importeren.

Deze chips, geïdentificeerd als Nvidia's H100's, vertegenwoordigen de allernieuwste technologie op het gebied van AI-hardware.

Ongeveer een vijfde van de chips zou worden toegewezen aan G42, het toonaangevende AI-bedrijf van Abu Dhabi, terwijl de rest bestemd is voor gebruik door Amerikaanse bedrijven die datacenters in de regio vestigen.

Een van die bedrijven is OpenAI, dat binnenkort een nieuw datacenterproject in de Golfregio zou kunnen aankondigen, aldus personen die dicht bij de zaak staan.

Als de overeenkomst wordt afgerond, zou dit een fundamentele verandering betekenen in de manier waarop Washington AI-hardware distribueert aan partners in het Midden-Oosten.

Een scherpe afwijking van de bestaande exportcontroles voor chips.

De hoeveelheid chips die mogelijk via deze deal naar de VAE gaan, overschrijdt aanzienlijk de limieten die zijn toegestaan volgens de exportregels die tijdens het presidentschap van Joe Biden zijn ingevoerd.

Binnen dat kader zou een bedrijf als G42 ongeveer een kwart van de capaciteit die nu wordt besproken hebben mogen verwerven.

De exportbeperkingen voor chips van de regering-Biden, met name die gericht op wat bekend staat als "AI-diffusie", zijn ontworpen om de verspreiding van gevoelige AI-capaciteiten te beperken, vooral naar landen met nauwe banden met China.

G42 moest bijvoorbeeld afstand doen van het Chinese technologiebedrijf Huawei om in 2023 een investering van 1,5 miljard dollar van Microsoft veilig te stellen.

De regering-Trump lijkt klaar te staan om die beperkingen op te heffen, en presenteert deze stap als onderdeel van een bredere strategie om China tegen te gaan door technologische allianties met Golfstaten te versterken.

President Trump, die momenteel door het Midden-Oosten reist, zal naar verwachting de VAE bezoeken na tussenstops in Saoedi-Arabië en Qatar.

Volgens functionarissen zou een aankondiging over de Nvidia-deal tijdens dat deel van de reis kunnen komen.

De technologische ambities van de VAE groeien, terwijl de zorgen over China aanhouden.

Achter de schermen heeft David Sacks, AI-adviseur van het Witte Huis, een centrale rol gespeeld bij het vormgeven van de beleidsdiscussies.

Sacks heeft onlangs een ontmoeting gehad met sjeik Tahnoon bin Zayed Al Nahyan, de nationale veiligheidsadviseur van de VAE, die lobbyt voor meer toegang tot Amerikaanse halfgeleidertechnologie.

De VAE heeft toegezegd tot wel $1,4 biljoen te investeren in Amerikaanse technologie, energie en infrastructuur, een stap die algemeen wordt gezien als een poging om haar bod voor uitgebreidere toegang tot Nvidia's chips aantrekkelijker te maken.

In een bericht op sociale media na een ontmoeting met sjeik Tahnoon waarschuwde Sacks dat China de technologische kloof aan het dichten is.

“Het land dat zijn partner-ecosysteem het snelst opbouwt, zal deze competitie met hoge inzet winnen,” schreef hij, met het argument dat AI-diplomatie nu cruciaal is voor het behoud van het Amerikaanse leiderschap.

Desalniettemin heeft de voorgestelde deal een golf van verzet teweeggebracht bij wetgevers die zich zorgen maken over de nationale veiligheid.

“Dit soort deals vereisen nauwkeurig onderzoek en verifieerbare waarborgen,” zei afgevaardigde John Moolenaar, een vooraanstaande Republikein in de commissie van het Huis van Afgevaardigden die zich richt op de concurrentie tussen de VS en China.

De strategische inzet neemt toe in de race om het leiderschap in AI.

Indien goedgekeurd, zou de overeenkomst met de VAE niet alleen de status van het land als opkomende AI-macht versterken, maar ook een precedent kunnen scheppen voor soortgelijke partnerschappen in de regio.

De regering-Trump onderzoekt naar verluidt een vergelijkbare overeenkomst met Saoedi-Arabië, wat wijst op een bredere heroriëntatie van het Amerikaanse beleid inzake technologie-export naar de Golfregio.

Of deze inspanningen succes zullen hebben, hangt grotendeels af van het vermogen van Washington om waarborgen te implementeren die onbedoelde overdracht van gevoelige technologie aan rivalen zoals China voorkomen.

Voorlopig gokt het Trump-team erop dat nauwere samenwerking met betrouwbare partners in het Midden-Oosten zowel strategische als economische voordelen zal opleveren.

Het Witte Huis, Nvidia, G42, OpenAI en de ambassade van de VAE wilden geen commentaar geven op de details van de voorgestelde deal.

Nvidia breidt AI-aanwezigheid in Saoedi-Arabië uit.

In een andere ontwikkeling die de groeiende AI-ambities van de regio onderstreept, kondigde Nvidia dinsdag aan dat het meer dan 18.000 van zijn nieuw onthulde Blackwell-chips zou verkopen aan Humain, een Saoedisch AI-bedrijf.

De overeenkomst viel samen met het Saoedi-Amerikaanse investeringsforum in Riyad, waar Nvidia-CEO Jensen Huang zei dat de chips in een datacenter van 500 megawatt zouden worden ingezet.

De Blackwell GB300-chip, eerder dit jaar aangekondigd, wordt beschouwd als een van de krachtigste AI-acceleratoren die momenteel beschikbaar zijn.

De verkoop benadrukt hoe het Midden-Oosten, gesteund door staatsfondsen en steeds nauwere banden met Amerikaanse bedrijven, zich snel ontwikkelt tot een centrum voor next-generation computing.