Trump wil dat Apple de iPhone-productie van India naar de VS verlegt: dit is wat het betekent.

Tijdens de kritiek van de Amerikaanse president Donald Trump op het vermeende besluit van Apple om een aanzienlijk deel van de iPhone-productie voor de Amerikaanse markt van China naar India te verplaatsen in plaats van naar de Verenigde Staten, hebben experts gewaarschuwd dat het verplaatsen van de productie naar de VS economisch onhaalbaar zou zijn - waardoor het bedrijf uiteindelijk slechter af zou zijn, ook al zou India banen verliezen.

Tijdens een evenement in Qatar op donderdag onthulde Trump dat hij Apple-CEO Tim Cook had geconfronteerd en de beslissing een teleurstelling noemde, gezien de recente toezegging van Apple om 500 miljard dollar in de Verenigde Staten te investeren.

"Ik had gisteren een klein probleem met Tim Cook," zei Trump. "Ik zei tegen hem: 'Tim, je bent mijn vriend. Je komt hier met 500 miljard, maar nu bouw je overal in India. Ik wil niet dat je in India gaat bouwen.'"

Trump zei dat Apple lange tijd gunstig behandeld was in de VS, ondanks zijn aanzienlijke productiebasis in China, en voegde eraan toe dat het tijd was voor het bedrijf om in de VS te gaan produceren.

"Ik zei tegen Tim... we hebben je echt goed behandeld, we hebben al die fabrieken die je in China hebt gebouwd jarenlang getolereerd, nu moet je [voor] ons gaan bouwen," zei Trump.

"We zijn niet geïnteresseerd in het feit dat jullie in India gaan bouwen, India kan wel voor zichzelf zorgen... we willen dat jullie hier bouwen."

Trump zei ook dat Apple "de productie in de Verenigde Staten zou gaan verhogen", maar hij gaf geen verdere details ter ondersteuning van die bewering.

Assemblage in de VS zou leiden tot een 13-voudige stijging van de arbeidskosten.

Hoewel Trumps opmerkingen de nadruk leggen op de behoefte om meer productie naar de kust te verplaatsen, wijzen experts op de economische onhaalbaarheid van zo'n stap.

Ajay Srivastava, oprichter van het Global Trade Research Initiative (GTRI), zei dat Apple aanzienlijk meer te verliezen heeft dan India als het de assemblage naar de VS verlegt vanwege de sterke stijging van de arbeids- en operationele kosten.

Als de assemblage naar de VS zou worden verplaatst, zouden de arbeidskosten met een factor 13 toenemen: van $290 per maand per werknemer in India tot ongeveer $2.900 volgens de Amerikaanse minimumloonnormen.

Alleen al dit zou de assemblagekosten per eenheid verhogen van $30 naar $390, waardoor de winst per apparaat van Apple zou dalen van $450 naar slechts $60, tenzij de prijzen worden verhoogd.

Volgens schattingen in de branche zou het produceren van iPhones in de VS de verkoopprijs naar bijna 3000 dollar kunnen tillen, een flink verschil met de huidige prijs van 1000 dollar.

"Zowel bij Apple als in de Amerikaanse regering zou men veel beter nadenken. Ze zouden zich de volgende feiten realiseren. Ten eerste: als ze besluiten om in de VS te produceren in plaats van in China, India of Vietnam, zou een iPhone van 1000 dollar 3000 dollar kosten," aldus Prashant Girbane, directeur-generaal van de Mahratta Chamber of Commerce, Industries and Agriculture (MCCIA).

India verdient minder dan 3% van de totale waarde, maar zal banen verliezen.

De winst die India behaalt met het in elkaar zetten van iPhones is beperkt wat betreft de toegevoegde waarde.

Hoewel elke iPhone die in India wordt gemaakt en geëxporteerd ongeveer 30 dollar oplevert, wordt een groot deel daarvan gecompenseerd door subsidies onder het Indiase Production Linked Incentive (PLI)-programma en tariefverlagingen op belangrijke smartphonecomponenten - vaak op verzoek van Apple.

"Voor elke iPhone die voor 1000 dollar in de VS wordt verkocht, bedraagt het aandeel van India minder dan 30 dollar. Toch wordt de volledige exportwaarde van 7 miljard dollar in de handelsgegevens toegevoegd aan het Amerikaanse handelstekort," merkte Srivastava op.

$30 is minder dan 3% van de totale waarde, ondanks dat het belangrijke locaties zijn voor de eindassemblage.

Toch zorgt de eindassemblage in India voor broodnodige banen, met ongeveer 60.000 werknemers die momenteel in de lokale toeleveringsketen van Apple werkzaam zijn.

In China zijn ongeveer 300.000 werknemers betrokken bij soortgelijke activiteiten. De rol van India is, ondanks de geringe waardecreatie, belangrijk voor werkgelegenheid en vaardighedenontwikkeling.

Als Apple de assemblage inderdaad uit India zou verplaatsen, gelooft Srivastava dat dit een wake-up call zou kunnen zijn voor het land om verder te gaan dan "oppervlakkige assemblagelijnen" en te investeren in waardevollere gebieden zoals halfgeleiders, batterijen en displaytechnologieën.

"De vertrek van het bedrijf zou India ertoe kunnen aanzetten om niet langer afhankelijk te zijn van de eindassemblage en te beginnen met het opbouwen van zijn eigen ecosysteem in de toeleveringsketen," zei hij.

Wat moeten we van Trumps opmerkingen denken?

De wereldwijde toeleveringsketen van Apple is nog steeds sterk afhankelijk van China.

Momenteel worden ongeveer 85% van de iPhones in China gemaakt, terwijl India verantwoordelijk is voor ongeveer 15%.

Analisten denken dat Trumps opmerkingen erop gericht kunnen zijn om druk uit te oefenen op India tijdens de lopende handelsgesprekken. Sommige experts zeiden ook dat het onwaarschijnlijk is dat Apple zijn plannen voor India zal terugdraaien.

NK Goyal, voorzitter van de Telecom Equipment Manufacturers Association (TEMA), bestempelde Trumps opmerkingen als voorbarig en merkte op dat Apple het afgelopen jaar voor meer dan 22 miljard dollar aan iPhones uit India had geëxporteerd.

"Apple heeft al drie fabrieken in India en plant er nog twee. Als het uit India vertrekt, zal het verliezen lijden door verschuivingen in de wereldwijde tarieven en onzekerheden in de toeleveringsketen," aldus Goyal.

Hij is ervan overtuigd dat Apple India als belangrijke productiebasis zal blijven gebruiken.

Jaideep Ghosh, voormalig partner bij KPMG, ondersteunt dit door te zeggen dat er in het fiscale jaar 2025 voor 1,75 lakh crore aan iPhones in India zijn gemaakt, een stijging ten opzichte van 1,2 lakh crore in het voorgaande jaar.

"Het Apple-ecosysteem wordt steeds belangrijker voor India," zei hij.

De verschuiving vindt niet vanuit de VS plaats, maar vanuit China.

Branche-experts hebben ook verduidelijkt dat de verschuiving in de productie niet van de VS naar India plaatsvindt, maar van China naar India. Deze stap is in lijn met het bredere geopolitieke doel om de toeleveringsketens te diversifiëren en de afhankelijkheid van China te verminderen.

Girbane voegde eraan toe: “De banen en de productie verplaatsen zich niet van de VS naar India; ze verplaatsen zich van China naar India. Dat helpt Amerikaanse bedrijven en consumenten door hen te beschermen tegen afhankelijkheid van één enkel land.”