Inflatie staat bovenaan de lijst van zorgen voor Amerikanen, volgens een recent onderzoek.

Volgens een nieuwe YouGov/Economist-enquête blijven inflatie en hoge prijzen een topprioriteit voor de meeste Amerikaanse kiezers, waarbij 25% het als het belangrijkste probleem voor het land beschouwt.

De bevindingen benadrukken het aanhoudende ongemak onder consumenten, die nog steeds de gevolgen ondervinden van de vorige inflatiecrisis, evenals het politieke gewicht dat economische druk blijft uitoefenen.

De peilingcijfers voor president Donald Trump, die opnieuw in de schijnwerpers staat vanwege zijn economisch beleid, zijn niet positief.

In dit verband wijzen de resultaten van een YouGov/Economist-enquête erop dat 22% van de Democraten inflatie momenteel als een groot probleem beschouwt, terwijl 28% van de Republikeinen het als een dringend probleem ziet.

Volgens de peiling zijn banen, de economie en de gezondheidszorg de tweede en derde belangrijkste zorgen voor Amerikanen.

Deze resultaten wijzen erop dat ondanks een sterke aandelenmarkt en stabiele werkgelegenheidscijfers, prijsstijgingen van dagelijkse producten een belangrijke zwaktespot voor Donald Trump blijven.

Tariefschaakpartijen duiken weer op, samen met prijsangsten.

Deze peiling komt enkele weken na de herstart door de Trump-administratie van de partijoverstijgende inspanningen om de handelstarieven met de rest van de wereld te verhogen, een drastische stap waarvan economen en het publiek vrezen dat deze zal leiden tot een nieuwe inflatiegolf.

Afgelopen maand kondigde Trump een nieuwe ronde van tarieven aan, waarop economen waarschuwden dat de last uiteindelijk bij de huishoudens zou terechtkomen.

Afgelopen week werden die zorgen versterkt door Walmart, de grootste detailhandelaar van het land, die aangaf dat het door de nieuwe tarieven gedwongen zou kunnen worden om de prijzen te verhogen.

Trump reageerde via sociale media en verklaarde dat Walmart tarieven als "zondebok" gebruikte en dat het bedrijf de tarieven "zou moeten slikken", hoewel de opmerkingen door velen als politiek werden gezien.

Het politieke risico van stijgende prijzen

De wijdverspreide angst bij het publiek over inflatie vormt een ernstig politiek gevaar.

Tariefheffing is bedoeld om de kosten van geïmporteerde producten te verhogen, wat, wanneer dit doorberekend wordt aan de consument, rechtstreeks bijdraagt aan inflatie.

Economen hebben al lange tijd gewaarschuwd voor de inflatoire gevolgen van tarieven, en het publiek lijkt het verband te begrijpen.

Trumps pogingen om de schuld bij bedrijven te leggen lijken deel uit te maken van een grotere strategie om de politieke tegenreactie te beheersen op acties die het probleem dat kiezers het belangrijkst vinden, zouden kunnen verergeren.

Aangezien prijsstabiliteit vaak wordt genoemd als een belangrijke drijfveer voor het vertrouwen van de consument – en dus voor het gedrag van de kiezer – hebben de handelsbeleidsbeslissingen van de regering naast economische ook politieke gevolgen.

Nu inflatie een belangrijke zorg is voor het publiek, kunnen verdere prijsverhogingen die verband houden met beleidsbeslissingen de onvrede verergeren en de reputatie van de Trump-administratie onder de bevolking schaden.

Volgens de YouGov/Economist-enquête is inflatie meer dan alleen een aanhoudend economisch probleem; het is de belangrijkste zorg voor een aanzienlijk deel van de bevolking.

Nu de overheid de tarieven verhoogt en grote handelaren waarschuwen voor prijsstijgingen, wordt het conflict tussen economisch beleid en politieke boodschappen duidelijker.

Trump zal wellicht blijven vechten tegen reacties van bedrijven en publieke kritiek, maar gegevens tonen aan dat veel Amerikanen de verbanden al doorzien – en dat ze meer dan ooit aandacht besteden aan de kosten.