Venezuela verschuift de belastinglast naar de particuliere sector te midden van dalende oliegeneboden.

Na de aanscherping van de Amerikaanse sancties en een aanzienlijke daling van de oliegeneugden, verhoogt de Venezolaanse overheid de belastingen en tarieven voor openbare diensten op de particuliere sector in een poging om de financiële druk te verlichten.

Volgens Reuters stellen economen en betrokken bedrijfsleiders dat deze beleidswijziging de situatie voor bedrijven die het al moeilijk hebben in een moeilijke economische omgeving, nog moeilijker zal maken.

De VS hadden een uitzondering op sommige sancties verleend tot februari, waardoor relevante bedrijven zoals Chevron Venezolaanse ruwe olie konden exporteren. Verdere secundaire sancties werden gericht tegen andere kopers van de ruwe olie van het land.

Deze veranderingen kunnen de oliegeneugsten van het land, die in 2024 ongeveer 15 miljard dollar bedroegen, met wel 30% verminderen, schatten analisten.

Nu de inkomsten uit de olie afnemen, wendt de Venezolaanse overheid zich steeds meer tot de particuliere sector voor geld.

Bedrijfsleiders klagen over een golf van controles, hoge boetes en verplichte vooruitbetalingen van belastingen.

Lokale overheden en aanbieders van openbare diensten hebben ook toestemming gekregen om hun tarieven te verhogen, waardoor de operationele last voor bedrijven toeneemt.

De particuliere sector ondervindt toenemende druk.

In april riep president Nicolás Maduro de economische noodtoestand uit, waardoor hij belastingvrijstellingen kon afschaffen.

Eerder had hij ambtenaren opdracht gegeven om de belastinginkomsten dit jaar te verhogen van 5,2 miljard dollar naar 10,4 miljard dollar.

De belastinginkomsten stegen met ongeveer 20% in het kwartaal van januari tot en met maart 2025 ten opzichte van het kwartaal van januari tot en met maart 2024, zo blijkt uit gegevens van de overheid.

Deze initiatieven hebben echter ook een prijs. In plaats van de groei te stimuleren, remt het strenge belastingstelsel investeringen en banen, beweren ondernemers.

Uit een in mei door de brancheorganisatie Conindustria gepubliceerd onderzoek bleek dat 77% van de ondernemers belasting als de grootste operationele hindernis beschouwde.

Twee derde van de respondenten gaf aan geen plannen te hebben om de productie in de komende maanden te verhogen, of slechts bescheiden plannen.

"Alle extra belasting die wordt betaald, zal ten koste gaan van het werkkapitaal," aldus Luigi Pisella, voorzitter van Conindustria, die van mening is dat de belastingsgrondslag moet worden vergroot om te voorkomen dat de huidige bedrijven onder druk komen te staan.

Middelgrote bedrijven overwegen al banen te schrappen, terwijl grotere organisaties een vertraging in het creëren van banen melden.

Belastinginkomsten zijn een cruciale bron van inkomsten voor de overheid.

Hoewel sommige overheidsfunctionarissen de toename van de belastinginkomsten prijzen, zien analisten de maatregel als een tijdelijke oplossing in plaats van een langetermijnstrategie voor de begroting.

Economist Luis Barcenas van het lokale adviesbureau Ecoanalitica beschouwt belastingen als een "reddingsdame" voor de overheid. Hij schat dat bedrijven dit jaar tot 13 miljard dollar aan belastingen zouden kunnen betalen, ofwel de helft van hun totale winst.

De vertegenwoordigers van de particuliere sector hebben met functionarissen gesproken om aanpassingen te bespreken, maar ondernemers beweren dat hun inspanningen geen verbeteringen hebben opgeleverd.

Ondertussen worden bedrijven geconfronteerd met een toenemend aantal fiscale eisen, zoals gemeentelijke heffingen, die een aanzienlijke impact hebben op de operationele kosten.

Vooral detailhandelaren wijzen op de sluiting van onrendabele winkels. Stijgende belastingen en servicekosten worden ook doorberekend aan de klanten.

Volgens een koopman uit centraal Venezuela wordt een groot deel van de prijs van elk product momenteel gebruikt om aan de belastingverplichtingen van de overheid te voldoen.

Openbare diensten worden niet langer gesubsidieerd.

Het schrappen van de financiering voor essentiële, maar onbetrouwbare, openbare diensten heeft de economische stress verergerd.

Door de lagere oliegroei die deze diensten moest financieren, zijn de prijzen van eerder zwaar gesubsidieerde diensten zoals elektriciteit en water in het afgelopen jaar meer dan verviervoudigd, aldus het Venezolaanse Financiële Observatorium.

Fabrikanten met vestigingen in meerdere gemeenten worden geconfronteerd met overlappende belastingregelingen en betalen vaak meer dan buitenlandse bedrijven die kant-en-klare goederen importeren of een beperkte lokale infrastructuur hebben.

Volgens bedrijfsleiders zijn dit de nadelen voor bedrijven die lokaal investeren.

Nu de inflatie naar verwachting tegen het einde van 2025 180% zal bereiken, tegenover 48% in 2024, moeten bedrijven zich nu een weg banen door een steeds vijandiger klimaat waarin stijgende prijzen, regelgevingsverwachtingen en dalende consumentenuitgaven botsen.