Air India vliegtuigcrash: BA, GE aandelen dalen; zal het de weg naar herstel van Boeing bedreigen?

De tragische vliegtuigcrash van Air India in de buurt van de Indiase stad Ahmedabad op donderdag heeft Boeing weer in de schijnwerpers gezet, met meer dan 100 doden gevreesd en investeerders die scherp reageren.

De aandelenkoers van Boeing daalde donderdag met 6% in de pre-market-handel, terwijl GE Aerospace, dat waarschijnlijk het vliegtuig aandreef, zijn aandelenkoers met meer dan 2,6% zag dalen.

De aandelen van rompfabrikant Spirit AeroSystems, die momenteel wordt overgenomen door Boeing, daalden met 2,7%.

Het vliegtuig, een Boeing 787-8 Dreamliner, was op weg van Ahmedabad naar Londen Gatwick toen het kort na het opstijgen neerstortte en 242 passagiers en bemanningsleden vervoerde.

Reuters zei dat volgens lokale politiebronnen 100 lichamen naar een ziekenhuis in Ahmedabad waren gebracht, met tientallen anderen die naar verluidt gewond zouden zijn geraakt.

Het vliegtuig trof een woonwijk in de buurt van het BJ Medical College, inclusief een hostel voor artsen in opleiding, waardoor er extra slachtoffers op de grond vielen.

Het exacte aantal dodelijke slachtoffers is op het moment van schrijven nog niet geverifieerd door de autoriteiten.

Volgens gegevens van Flightradar24 droeg het vliegtuig de registratie VT-ANB en was het al bijna 12 jaar in dienst.

GE Aerospace zei in een verklaring op X (voorheen Twitter) dat het een noodhulpteam aan het samenstellen was om de Indiase autoriteiten te helpen bij het onderzoek.

Ook Boeing gaf een korte verklaring af: "We zijn op de hoogte van de eerste rapporten en werken eraan om meer informatie te verzamelen." Air India zei dat het volledig meewerkte met de autoriteiten.

Eerste fatale crash voor Boeing 787 Dreamliner

Dit is de eerste dodelijke crash met de Boeing 787 Dreamliner, een widebody-jet met twee gangpaden die in 2011 in dienst kwam.

Het is een van de best verkochte widebody-jets van het bedrijf en is sinds zijn debuut aan bijna 1.200 klanten geleverd.

Ondanks het commerciële succes heeft de Dreamliner te maken gehad met verschillende productiehindernissen.

In het begin worstelde het met verstoringen van de toeleveringsketen en een reeks batterijbranden die ertoe leidden dat wereldwijde luchtvaartregelgevers de vloot in 2013 tijdelijk aan de grond hielden.

Meer recentelijk werd Boeing gedwongen de leveringen van het vliegtuig bijna twee jaar stil te leggen vanwege zorgen over de kwaliteitscontrole.

Over het algemeen heeft het vliegtuig in de loop der jaren echter een solide staat van dienst op het gebied van veiligheid gehad.

De crash van donderdag verbrijzelt niet alleen dat record, maar zou ook de inspanningen van Boeing kunnen belemmeren om het vertrouwen te herstellen na jaren van tegenslagen in verband met het onrustige 737 MAX-programma.

Boeing-topman Kelly Ortberg, die in augustus het roer overnam, heeft de werknemers verteld dat het bedrijf zich op een fragiel pad naar herstel bevindt en zich geen nieuwe fout kan veroorloven.

"Dit is een reflexmatige reactie, maar het doet de angst herleven over de langlopende problemen waarmee Boeing te maken heeft gehad met zowel de productie als de veiligheid van vliegtuigen", zegt Chris Beauchamp, een analist bij IG Group, in een rapport van Reuters.

Fallout voorafgaand aan Paris Air Show

De timing van de crash is bijzonder schadelijk voor Boeing.

Het bedrijf had zich voorbereid op de Paris Air Show, een evenement dat doorgaans wordt gekenmerkt door grote bestellingen van commerciële vliegtuigen.

CEO Kelly Ortberg zou aanwezig zijn, maar er is geen officiële update over de vraag of zijn plannen zullen veranderen.

Experts uit de industrie vrezen dat het incident het sentiment van investeerders en klanten op de show kan vertroebelen, vooral omdat Boeing blijft herstellen van een reeks veiligheids- en productieproblemen uit het verleden.

Hoewel de oorzaak van de crash onbekend blijft, suggereren vroege beoordelingen dat een fabricagefout onwaarschijnlijk is gezien de leeftijd van het vliegtuig en de reputatie van de Dreamliner.

Desalniettemin zullen onderzoekers nu zowel het vliegtuig als de onderhoudsgeschiedenis nauwkeurig onderzoeken, naast andere mogelijke bijdragende factoren.

Een pijnlijke herinnering aan Boeing-tragedies uit het verleden

De crash roept herinneringen op aan de meest pijnlijke periode van Boeing: het aan de grond houden van de 737 MAX in 2019 na twee catastrofale crashes - Lion Air-vlucht 610 in 2018 en Ethiopian Airlines-vlucht 302 in 2019 - die gezamenlijk 346 levens eisten.

Die ongevallen werden uiteindelijk herleid tot defecte vluchtbesturingssoftware, wat leidde tot jaren van regelgevend toezicht en het vertrouwen van het publiek schaadde.

Begin 2024 kreeg een 737 MAX-vlucht van Alaska Airlines te maken met een klapband in de lucht, waardoor Boeing's weg naar volledig reputatieherstel verder werd vertraagd, ook al gingen er geen levens verloren.

De crash van Air India zou de dodelijkste vliegtuigramp kunnen zijn sinds vlucht MH17 van Malaysia Airlines, die in 2014 boven Oekraïne werd neergeschoten en 298 doden veroorzaakte.

Het is ook de ergste voor Air India sinds de bomaanslag op vlucht 182 in 1985, waarbij alle 329 inzittenden omkwamen.