Iran trekt zich terug uit Amerikaanse nucleaire besprekingen na aanval op Israël: kan de aanval de nucleaire inspanningen van Iran aantasten?

Iran zal niet deelnemen aan de nucleaire onderhandelingen met de Verenigde Staten die zondag gepland staan, zo maakte het land vrijdag op de staatstelevisie bekend in de nasleep van de luchtaanvallen van Israël op het nucleaire programma van Iran en de locaties van ballistische raketten vanmorgen.

Iran heeft ook vergeldingsaanvallen uitgevoerd, waarbij Israël beweert dat het land de afgelopen uren meer dan 100 drones heeft gelanceerd.

Explosies werden gemeld in Teheran, de centrale stad Natanz - de thuisbasis van een van de belangrijkste nucleaire verrijkingsfabrieken van Iran - en verschillende andere locaties.

De Israëlische premier Benjamin Netanyahu verklaarde dat de Israëlische strijdkrachten "het hart van het nucleaire verrijkingsprogramma van Iran hadden getroffen", en beweerde dat ze ook de top van Iraanse militaire figuren hadden geëlimineerd.

Onder degenen die naar verluidt bij de aanvallen werden gedood, waren Mohammad Bagheri, de stafchef van Iran, en Hossein Salami, commandant van de Islamitische Revolutionaire Garde (IRGC), volgens zowel de Israëlische autoriteiten als de Iraanse staatsmedia.

De voormalige Amerikaanse president Donald Trump, die de VS tijdens zijn eerste ambtstermijn terugtrok uit de oorspronkelijke nucleaire overeenkomst van 2015, had zijn bezorgdheid geuit over de timing van de Israëlische aanvallen.

"Ik maak me zorgen dat dit de onderhandelingen zou kunnen opblazen", zei Trump donderdag, eraan toevoegend dat hij een deel van het Amerikaanse personeel had bevolen om het Midden-Oosten te evacueren in het geval van Iraanse tegenaanvallen die "raketten zouden kunnen omvatten die in hun gebouwen vliegen".

Iran heeft wraak genomen met meer dan 100 drones, beweert Israël

Toen het nieuws over de luchtaanvallen bekend werd, lanceerde Iran een vergeldingsvuur, waarbij Israël beweerde dat meer dan 100 drones werden ingezet als reactie.

Naar verluidt klonken luchtalarmsirenes in verschillende Israëlische steden, hoewel details over de schade schaars blijven.

De situatie heeft een schaduw geworpen over de Amerikaans-Iraanse diplomatieke inspanningen.

Onderhandelaars uit beide landen zouden elkaar in Oman ontmoeten voor de zesde ronde van besprekingen die gericht waren op het nieuw leven inblazen van de nucleaire deal van 2015, die strikte beperkingen oplegde aan de uraniumverrijking van Iran in ruil voor verlichting van de sancties.

Nu Iran zich echter terugtrekt uit de besprekingen, lijkt de toekomst van de diplomatieke betrokkenheid steeds onzekerder.

De gesprekken waren al gespannen over de vraag of Iran toestemming zou moeten krijgen om uranium op zijn eigen grondgebied te blijven verrijken - een recht dat volgens Teheran niet onderhandelbaar is.

IAEA bevestigt dat Natanz is geraakt, maar geen stralingslek

De IAEA bevestigde dat de nucleaire faciliteit van Natanz, een kritieke locatie voor de uraniumverrijking van Iran, was getroffen, maar meldde geen abnormale stralingsniveaus.

De Iraanse kerncentrale Bushehr, de eerste civiele nucleaire faciliteit van het land, was niet het doelwit van de aanslagen, vertelden Iraanse functionarissen aan de waakhond.

Natanz, ongeveer 150 mijl ten zuiden van Teheran, herbergt de meest geavanceerde centrifuges van Iran en wordt al lang door westerse en Israëlische inlichtingendiensten gezien als een brandpunt van zijn nucleaire ambities.

"Het type beton dat (de Iraniërs) gebruiken, is eigenlijk een zeer gespecialiseerd, gehard beton", zei CNN-militair analist Cedric Leighton.

"Het is onduidelijk of de bommen van Israël dat soort beton kunnen doorboren," zei hij, eraan toevoegend dat de Israëli's golven en golven van aanvallen zouden moeten opzetten.

Visueel bewijs van de scène toonde dikke rookpluimen die boven het complex uitstegen, hoewel de volledige omvang van de schade onduidelijk blijft.

Waarom is Israël tegen de nucleaire activiteiten van Iran?

Israël heeft zich lang verzet tegen elk scenario waarin Iran een kernwapen zou kunnen verkrijgen.

De vijandschap tussen de twee landen gaat terug tot de Iraanse revolutie van 1979 en wordt verergerd door de financiële en militaire steun van Iran aan Hezbollah, Hamas en andere militante groeperingen die zich tegen Israël hebben opgesteld.

Analisten waarschuwen dat het nucleaire programma van Iran een kritiek punt heeft bereikt.

Het Internationaal Atoomenergieagentschap (IAEA) heeft donderdag voor het eerst in twee decennia een afkeuring van Iran uitgevaardigd en beschuldigt Teheran ervan zijn nucleaire non-proliferatieverplichtingen niet na te komen.

Iran verwierp de afkeuring en beweerde dat het de geloofwaardigheid van de wereldwijde nucleaire waakhond ondermijnde.

In mei meldde Reuters dat het een IAEA-rapport had gezien waaruit bleek dat Iran geheime nucleaire activiteiten had uitgevoerd met materiaal dat niet aan de nucleaire waakhond was aangegeven op drie locaties die al lang worden onderzocht.

In een afzonderlijk rapport van de IAEA zei de waakhond dat Iran nu voldoende verrijkt uranium bezit - met een zuiverheid van 60% - om theoretisch materiaal voor negen kernwapens te produceren als het verder wordt geraffineerd tot een wapenniveau van 90%.

De fragiele erfenis van de deal van 2015

Het oorspronkelijke nucleaire akkoord van 2015, ondertekend onder president Barack Obama, had tot doel de verrijkingsmogelijkheden van Iran te beperken.

Volgens de overeenkomst zou Iran uranium kunnen verrijken tot niet meer dan 3,67% en slechts een beperkte voorraad van 300 kg kunnen aanhouden met behulp van basiscentrifugetechnologie.

Na de terugtrekking van Trump in 2018 begon Iran stapsgewijs de limieten van de deal te overschrijden en bereikte uiteindelijk verrijkingsniveaus tot 60%.

Ondanks zware economische sancties en geheime operaties – waaronder de moord op de Iraanse topwetenschapper Mohsen Fakhrizadeh in 2020 – is de nucleaire ontwikkeling van Iran doorgegaan.

Nu de regionale spanningen op een kookpunt staan, ziet de onmiddellijke toekomst van de diplomatie er somber uit. Terwijl de mogelijkheid van verdere aanvallen en tegenaanvallen opdoemt, kijkt de wereld nerveus uit naar tekenen van een hernieuwde dialoog - of een breder conflict.

Zal de aanval Iran terugbrengen in zijn nucleaire programma?

Zal de aanval van Israël de inspanningen van Iran om zijn nucleaire programma vooruit te helpen, aantasten?

De Natanz-faciliteit is lange tijd het middelpunt geweest van het nucleaire programma van Iran en produceert het grootste deel van het verrijkte uranium van het land - inclusief veel van het materiaal van bijna-wapenkwaliteit dat de afgelopen drie jaar is verzameld.

De volledige omvang van de schade aan de site na Israëlische luchtaanvallen blijft onduidelijk.

Er is nog steeds geen bevestiging of Israël zich ook heeft gericht op Fordow, de tweede grote verrijkingsfaciliteit van Iran.

Fordow, diep in een berg gelegen en gehuisvest in een basis van de Islamitische Revolutionaire Garde, werd opzettelijk gebouwd om luchtaanvallen te weerstaan.

Rafael Mariano Grossi, directeur-generaal van het Internationaal Atoomenergieagentschap (IAEA), die de site heeft bezocht, heeft opgemerkt dat het bijna een halve mijl onder het oppervlak ligt - waardoor het de meest versterkte installatie in het nucleaire netwerk van Iran is.

"Het kan dagen of weken duren om een van de meest kritische vragen rond de aanval op de Iraanse faciliteiten te beantwoorden: hoe lang heeft Israël het Iraanse nucleaire programma teruggezet?" David E Sanger, Witte Huis en nationale veiligheidscorrespondent voor The New York Times, die al twee decennia verslag doet van het nucleaire programma van Iran, schrijft in een rapport.

"Als het programma slechts een jaar of twee wordt uitgesteld, kan het lijken alsof Israël een enorm risico heeft genomen voor een vertraging op vrij korte termijn. En een van die risico's is niet alleen de mogelijkheid van een langdurige oorlog, maar ook dat Iran zich zal terugtrekken uit het Non-proliferatieverdrag, zijn programma ondergronds zal brengen en zal racen voor een wapen - precies de uitkomst die de heer Netanyahu wilde voorkomen.

Brett McGurk, die meerdere Amerikaanse regeringen heeft geadviseerd over zaken in het Midden-Oosten, benadrukte de centrale rol van Fordow: