Waarom staan Alphabet-aandelen vandaag lager?

Alphabet GOOGL daalde woensdag nadat een belangrijke schikking tussen Meta Platforms en Amerikaanse procureurs-generaal opnieuw de aandacht vestigde op hoe YouTube kinderen en tieners op het platform beschermt.

De baanbrekende schikking van Meta over de veiligheid van kinderen zou niet alleen strengere beperkingen opleggen aan hoe tieners Instagram en Facebook gebruiken, maar zou ook een financiële verplichting van meerdere miljarden dollars voor Alphabet’s YouTube en TikTok kunnen betekenen als zij soortgelijke maatregelen accepteren — een vooruitzicht dat waarschijnlijk druk zette op Alphabet-aandelen woensdag.

Alphabet, eigenaar van Google en YouTube, stond rond 10:45 uur ongeveer 1,35% lager.

Meta-aandelen wisselden zich ondertussen aanvankelijk af tussen winst en verlies, voordat ze met meer dan 1% stegen.

De ontwikkelingen volgden op Meta’s overeenkomst met procureurs-generaal uit verschillende Amerikaanse staten om claims te schikken dat zijn platforms waren ontworpen om kinderen en tieners betrokken te houden, terwijl ze jonge gebruikers onvoldoende beschermden.

Meta zei dat de overeenkomst een partijoverschrijdende groep van 52 procureurs-generaal omvat uit Amerikaanse staten, territoria en het District of Columbia.

"Vandaag maken we een overeenkomst bekend met een partijoverschrijdende groep van 52 procureurs-generaal uit Amerikaanse staten, territoria en het District of Columbia, voortbouwend op onze langdurige inspanningen om ouders te versterken en tieners te ondersteunen," zei Meta in een verklaring.

Meta staat niet alleen tegenover de rechtszaken.

Staten, scholen en tieners hebben duizenden rechtszaken aangespannen tegen Meta, Alphabet, TikTok-eigenaar ByteDance en Snap, waarin wordt gesteld dat hun producten opzettelijk zijn ontworpen om de betrokkenheid van jonge gebruikers te maximaliseren.

Meta voert strengere regels in voor tieners

Volgens de overeenkomst zou Meta automatisch verschillende beschermingen toepassen voor gebruikers onder de 18 op Instagram en Facebook.

De maatregelen omvatten een standaard dagelijkse tijdslimiet van twee uur, die tieners alleen met toestemming van een ouder kunnen uitschakelen.

Meta introduceert ook standaard een Nachtmodus die tussen middernacht en 6.00 uur de toegang tot zijn apps blokkeert.

In die nachtelijke uren kunnen tieners geen content plaatsen of bekijken in de Feed, Stories, Explore of Reels.

Meta schetste ook een Schoolmodus-functie waarbij meldingen standaard worden gedempt tussen 8.00 en 15.00 uur.

Directe berichten en meldingen over accountbeveiliging of -veiligheid blijven beschikbaar.

Algoritmische feedcontrole, autoplay-controle, het verbergen van het aantal likes en reacties op berichten en het uitschakelen van cosmetische chirurgie- en extreme make-upfilters waren enkele andere aangekondigde maatregelen.

Het bedrijf zei dat de meeste bepalingen onder de overeenkomst 10 jaar van kracht blijven, terwijl de Tijdslimiet- en Nachtmodus-maatregelen aanvankelijk een toezegging van vijf jaar dragen.

Die toezeggingen kunnen echter strenger worden als andere grote sociale-mediaplatforms zich bij het initiatief aansluiten.

YouTube en TikTok staan onder druk om te volgen

Meta riep YouTube en TikTok expliciet op om dezelfde standaarden over te nemen, wat de druk op Alphabet om veranderingen in YouTube door te voeren mogelijk vergroot.

"Voor wezenlijke vooruitgang dringen we er bij TikTok en YouTube op aan zich bij ons en de procureurs-generaal te voegen en deze nieuwe norm aan te nemen, om ervoor te zorgen dat tieners sociale media op een gezonde en verantwoorde manier gebruiken."

Meta zei dat deelname van de hele sector de overeenkomst zou versterken.

Als YouTube en TikTok instemmen, zou de dagelijkse limiet worden teruggebracht tot één uur per app, terwijl de Nachtmodus wordt uitgebreid van 22.00 tot 07.00 uur.

"De overeenkomst is ontworpen om sectorbrede adoptie te stimuleren, waardoor tieners consistente beschermingen krijgen across de apps die ze het meest gebruiken, zoals YouTube en TikTok. Als branchegenoten deze nieuwe norm overnemen, zullen bepaalde bepalingen worden versterkt," aldus de verklaring.

"The framework we’ve negotiated will empower parents to easily manage how their children access our platforms. Our new Time Limit commitments, Night Mode features and usage limits during school hours set the right path forward for our whole industry, but this framework will only work if all our peers join us. Because teens move fluidly across dozens of apps, we need an industry-wide solution. We therefore call on our industry peers, TikTok and YouTube, to implement this new framework, right away," said CJ Mahoney, Chief Legal Officer at Meta in the company statement.

Dat schept een potentieel dilemma voor Alphabet.

YouTube zou te maken kunnen krijgen met extra beperkingen op betrokkenheid onder jongere gebruikers en mogelijk kosten moeten maken om de maatregelen te implementeren.

Meta-betaling van $18 miljard hangt af van deelname van YouTube, TikTok

Meta zei ook dat de overeenkomst een betaling van ongeveer $18 miljard omvat, die kan worden gebruikt om initiatieven voor online veiligheid van jongeren en andere prioriteiten van staten te financieren.

De betaling wordt uitgekeerd in jaarlijkse termijnen over 10 jaar.

Deelnemende staten zullen tijdens die periode ongeveer 70%, of ongeveer $12,7 miljard, ontvangen.

Het resterende bedrag van ongeveer $5,3 miljard wordt echter alleen uitbetaald nadat aan twee voorwaarden is voldaan.

Allereerst zouden YouTube en TikTok een dagelijkse limiet van één uur, een Nachtmodus en leeftijdsbeveiligingsmaatregelen moeten invoeren.

Ten tweede zouden zij elk betalingen moeten doen die overeenkomen met het 30%-aandeel, waarbij de helft van de resterende middelen gekoppeld is aan YouTube’s betaling en de andere helft aan die van TikTok.

De structuur maakt deelname van Alphabet en ByteDance effectief belangrijk voor de volledige financiële voorwaarden van de overeenkomst.

Voor beleggers blijft de directe impact op Alphabet onzeker.

Maar nu YouTube expliciet wordt genoemd in het voorgestelde branchebrede kader en er nog duizenden aan jeugd gerelateerde rechtszaken lopen, kan de schikking een volgende stap betekenen naar strengere standaarden voor 's werelds grootste sociale-mediaplatforms.