Nucleaire ambitie van de EU: investering van 278 miljard dollar streeft naar capaciteitsverhoging tegen 2050

De Europese Commissie kondigde vrijdag aan dat de landen van de Europese Unie 241 miljard euro ($ 278 miljard) aan investeringen nodig zouden hebben om kernenergie uit te breiden.

De Commissie verklaarde ook dat nieuwe financieringsinstrumenten nodig zouden zijn om de aanzienlijke financiële risico's voor particuliere investeerders te beperken, aldus een rapport van Reuters.

Uitbreiding van capaciteit en levensduur

De ontwerpanalyse van de Commissie van de investeringsbehoeften voor de kernenergiesector, die naar verwachting vrijdag zal worden gepubliceerd, geeft aan dat de EU-landen ernaar streven hun kernenergiecapaciteit tegen 2050 te verhogen tot 109 gigawatt.

Dit is een stijging ten opzichte van de huidige 98 GW.

Deze initiatieven zijn specifiek gericht op de uitbreiding en het onderhoud van de kernenergie-infrastructuur, waarbij het potentieel ervan als betrouwbare, koolstofarme energiebron wordt erkend.

De voorgestelde investeringen worden geschat op maar liefst 205 miljard euro voor de bouw van nieuwe kerncentrales.

Dit aanzienlijke bedrag weerspiegelt de hoge kapitaaluitgaven die gepaard gaan met de ontwikkeling van geavanceerde reactortechnologieën en het opzetten van nieuwe faciliteiten, waaronder de voorbereiding van de locatie, complexe engineering en lange bouwtijdlijnen.

Het is de bedoeling dat deze nieuwe centrales de bestaande capaciteit voor energieopwekking aanzienlijk vergroten en bijdragen aan de nationale doelstellingen op het gebied van energiezekerheid en beperking van klimaatverandering.

Naast de bouw van nieuwe capaciteit is een forse toewijzing van 36 miljard euro uitgetrokken voor het verlengen van de operationele levensduur van bestaande kernreactoren.

Deze investering is van cruciaal belang om het rendement op eerder ingezette activa te maximaliseren en een stabiele, ononderbroken levering van elektriciteit te garanderen tijdens de ontwikkeling van nieuwe centrales.

Financiering

Programma's voor levensduurverlenging omvatten doorgaans uitgebreid onderhoud, upgrades van componenten en veiligheidsverbeteringen om ervoor te zorgen dat deze faciliteiten veilig en efficiënt blijven werken na hun oorspronkelijke ontwerplevensduur.

Het ontwerp schetst dat deze monumentale investeringen afkomstig zullen zijn van een combinatie van publieke en private fondsen.

Deze samenwerking heeft tot doel zowel publieke middelen als expertise en kapitaal uit de particuliere sector aan te wenden om de tijdige en efficiënte uitvoering van deze kritieke energie-infrastructuurprojecten te vergemakkelijken.

Ongeveer 24% van de elektriciteit in de EU werd vorig jaar opgewekt door kernenergie.

De Commissie verklaarde dat er aanvullende financiële instrumenten nodig waren om particuliere investeerders aan te trekken, die worden afgeschrikt door de risico's en aanzienlijke aanloopkosten in verband met recente Europese nucleaire projecten die te maken hebben gehad met begrotingsoverschrijdingen en aanzienlijke vertragingen.

Het merkte op dat een vertraging van vijf jaar in geplande nieuwe projecten de geschatte kosten ervan tegen 2050 met nog eens 45 miljard euro zou verhogen.

De Commissie werd in het rapport als volgt geciteerd:

De nucleaire kloof van de EU

Er bestaat al lang onenigheid tussen de EU-landen over de bevordering van kernenergie om de CO2-emissiedoelstellingen te halen.

Het debat wordt voornamelijk aangewakkerd door Frankrijk, waar kernenergie de belangrijkste elektriciteitsbron is, en Duitsland, dat zich er eerder onder eerdere regeringen tegen had verzet.

Bijgevolg is in het energiebeleid van de EU over het algemeen vermeden kernenergie met specifieke stimulansen of doelstellingen te selecteren. Bovendien worden in de EU-begroting geen middelen uitgetrokken voor de bouw van nieuwe kerncentrales.

Een proefprogramma van 500 miljoen euro voor stroomafnameovereenkomsten, dat openstaat voor nucleaire projecten, zal worden geïnitieerd door de Europese Investeringsbank en de Commissie, volgens het ontwerpdocument.

Van de 27 EU-lidstaten zijn er momenteel twaalf in bedrijf met kernreactoren, waarbij Frankrijk de grootste vloot bezit. Slowakije en Hongarije zijn bezig met de bouw van nieuwe reactoren.

Ondertussen willen landen als Polen hun eerste kerncentrales ontwikkelen.