Microsoft plant meer bezuinigingen voor Xbox: rapport

Microsoft Corp. lijkt te beginnen aan een nieuwe belangrijke ronde van personeelsinkrimping, met verwachte ontslagen in de Xbox-gamingeenheid, meldde Bloomberg.

De stappen komen op een moment dat de technologiegigant een periode van substantiële investeringen in kunstmatige intelligentie (AI) doormaakt en de winstgevendheid wil verbeteren, met name binnen zijn onlangs uitgebreide gamingportfolio.

Xbox-divisie wordt geconfronteerd met voortdurende bezuinigingen

De Xbox-divisie bereidt zich naar verluidt voor op de vierde grote ontslaggebeurtenis in de afgelopen 18 maanden.

Bloomberg meldde, onder verwijzing naar bronnen, dat managers binnen Xbox aanzienlijke bezuinigingen verwachten in de hele groep.

Dit volgt op een reeks van drie eerdere verminderingen in het afgelopen jaar en de sluiting van verschillende dochterstudio's.

Deze aanhoudende druk op Xbox komt gedeeltelijk voort uit de aanzienlijke overname van Activision Blizzard Inc. door Microsoft ter waarde van $ 69 miljard, een deal die in 2023 werd afgerond.

Leidinggevenden van Microsoft willen naar verluidt graag een stijging van de winstmarges zien van hun uitgebreide gamingactiviteiten, wat suggereert dat de ontslagen een maatregel kunnen zijn om de kosten te stroomlijnen en de efficiëntie binnen de divisie te optimaliseren om deze financiële doelstellingen te bereiken.

De integratie van zo'n grote overname leidt vaak tot organisatorische overlappingen en ontslagen, die bedrijven doorgaans aanpakken door middel van herstructureringen en soms inkrimping van het personeelsbestand.

Bredere inkrimping van het personeelsbestand

Bloomberg meldde eerder dat Microsoft van plan is om bredere banen te schrappen, met bijzondere aandacht voor zijn verkoopteams.

Deze verlagingen zullen naar verwachting begin volgende maand worden aangekondigd, na de afsluiting van het fiscale jaar van Microsoft eind juni.

Hoewel verkoopteams naar verwachting een aanzienlijk deel van deze ontslagen zullen dragen, zullen de bezuinigingen naar verwachting niet exclusief zijn voor deze afdeling en blijft de precieze timing onder voorbehoud.

Deze aanstaande ontslagen volgen op een eerdere ronde van ontslagen in mei die ongeveer 6.800 werknemers trof, voornamelijk in product- en engineeringfuncties, terwijl klantgerichte functies zoals verkoop en marketing grotendeels werden gespaard.

De huidige nadruk op verkoop sluit aan bij eerdere signalen van het bedrijf.

In april informeerde Microsoft werknemers over zijn voornemen om in toenemende mate gebruik te maken van externe bedrijven om de verkoop van software aan kleine en middelgrote klanten af te handelen, waardoor de behoefte aan een intern verkoopteam in bepaalde segmenten mogelijk wordt verminderd.

Strategische investeringen en fiscale discipline

De voortdurende aanpassingen van het personeelsbestand van Microsoft worden gecontextualiseerd door de substantiële investeringen van het bedrijf in kunstmatige intelligentie.

De techgigant zet tientallen miljarden dollars in om servers en datacenters uit te bouwen die essentieel zijn voor zijn ontluikende AI-initiatieven.

Naast deze aanzienlijke uitgaven hebben leidinggevenden van Microsoft naar verluidt Wall Street verzekerd en werknemers gewaarschuwd voor de noodzaak om fiscale discipline te handhaven en de uitgaven op andere operationele gebieden te beheersen.

Het bedrijf heeft consequent verklaard dat het zijn organisatiestructuur regelmatig opnieuw evalueert om ervoor te zorgen dat het effectief investeert in toekomstige groei.

Eind juni 2024 rapporteerde Microsoft een wereldwijd personeelsbestand van 228.000, waarvan 45.000 in verkoop- en marketingfuncties.

Het is een gangbare praktijk voor de techgigant om grote organisatorische veranderingen door te voeren en andere strategische aanpassingen aan te kondigen tegen het einde van het fiscale jaar, dat op 30 juni eindigt.

Deze ontslagen lijken daarom deel uit te maken van een bredere, voortdurende strategische herschikking door Microsoft, aangezien het prioriteit geeft aan AI-ontwikkeling en zijn operationele efficiëntie in zijn diverse bedrijfseenheden probeert te optimaliseren.