Del Monte vraagt faillissement aan: wat ging er mis met het iconische voedingsmerk?

Del Monte Foods, de Amerikaanse producent van verpakte voedingsmiddelen achter merken als Del Monte, Contadina en College Inn, heeft het faillissement van Chapter 11 aangevraagd omdat het de meeste van zijn activa wil verkopen.

Het bedrijf, dat opereert onder het in Singapore gevestigde moederbedrijf Del Monte Pacific, heeft een herstructureringsovereenkomst gesloten met een groep van zijn kredietverstrekkers.

De deal is bedoeld om Del Monte te helpen het hoofd boven water te houden terwijl het doorgaat met het verkoopproces.

Om de activiteiten tijdens het faillissement te helpen financieren, heeft Del Monte $ 912,5 miljoen aan debiteur-in-bezit-financiering veiliggesteld van enkele van zijn bestaande kredietverstrekkers.

Dat omvat $ 165 miljoen aan vers kapitaal om het bedrijf te ondersteunen bij het werken aan een mogelijke verkoop.

Faillissement Del Monte: wat ging er mis?

De faillissementsprocedure kwam op een moment dat Del Monte Foods al geruime tijd worstelt met financiële uitdagingen, en de poging tot schuldherstructurering van vorig jaar bracht die problemen alleen maar scherper in beeld.

In een poging om zijn schuldenlast van $ 240 miljoen te verlichten, voerde het bedrijf een Liability Management Exercise (LME) uit.

Maar de stap mislukte toen een groep geldschieters, uitgesloten van de deal, een rechtszaak aanspande omdat Del Monte in gebreke was gebleven bij een financieringsovereenkomst van $ 725 miljoen door activa buiten hun bereik te verplaatsen.

Dat juridische geschil, dat eerder dit jaar werd beslecht, verhoogde de druk op de toch al gespannen activiteiten van het bedrijf.

Volgens een recente faillissementsaanvraag in New Jersey schat Del Monte nu dat zowel zijn activa als passiva ergens tussen de $ 1 miljard en $ 10 miljard zullen vallen.

Het bedrijf vermeldde ook tussen de 10.000 en 25.000 schuldeisers.

Ondertussen heeft het moederbedrijf, het in Singapore gevestigde Del Monte Pacific, ook moeite om het momentum vast te houden.

Voor het fiscale jaar 2024 rapporteerde het een vlakke omzet van $ 2,4 miljard, vrijwel ongewijzigd ten opzichte van het voorgaande jaar.

Meer zorgwekkend was een daling van de EBITDA met 60%, tot $ 133,2 miljoen, en een nettoverlies van $ 127 miljoen na het boeken van een winst van $ 17 miljoen het jaar ervoor.

Deze financiële problemen komen te midden van bredere verschuivingen in consumentenvoorkeuren.

Naarmate mensen zich steeds meer wenden tot verse, gezondere voedselopties, is de vraag naar ingeblikte en houdbare producten zoals verpakte sappen en geconserveerd fruit afgenomen.

Die trend eist zijn tol van legacy-merken zoals Del Monte, dat onlangs een productiefaciliteit in Washington sloot.

Wat is het volgende?

Het voedingsmerk gaat verder met wat bekend staat als een 'going-concern sale', een strategie waarbij het van plan is om het grootste deel of al zijn activiteiten aan een nieuwe eigenaar te verkopen terwijl de activiteiten blijven draaien.

Het doel is om de waarde van het bedrijf te behouden, banen te beschermen en het rendement voor schuldeisers te maximaliseren in plaats van activa te sluiten en te liquideren.

Ondanks het faillissement zal het voedingsmerk de dagelijkse activiteiten zonder onderbreking voortzetten.

Winkels blijven bevoorraad en klanten zullen geen onmiddellijke veranderingen zien.

Deze continuïteit wordt mogelijk gemaakt door een nieuwe financieringsronde van enkele van de bestaande kredietverstrekkers, die zowel nieuw kapitaal als ondersteuning voor lopende zakelijke behoeften tijdens het herstructurerings- en verkoopproces omvat.

Het productassortiment van Del Monte omvat de gelijknamige ingeblikte groenten en fruit, bouillons en bouillons van College Inn en kant-en-klare thee-aanbiedingen onder het merk Joyba.