Zuid-Afrikaanse exportbelasting op chroom leidt tot discussie nu mijnwerkers waarschuwen voor negatieve gevolgen

De Minerals Council van Zuid-Afrika heeft verklaard dat de voorgestelde exportbelasting op chroomerts een negatieve invloed zal hebben op de winstgevendheid van mijnbouwers en zal leiden tot banenverlies in de hele sector, volgens een rapport van Reuters.

Zuid-Afrika onderscheidt zich als de meest geavanceerde economie van Afrika en heeft een dominante positie op de wereldmarkt als de grootste exporteur van chroom.

Chroom is een kritieke grondstof die voornamelijk wordt gebruikt bij de productie van roestvrij staal, een veelzijdige legering die bekend staat om zijn corrosiebestendigheid en sterkte.

Deze belangrijke rol in de toeleveringsketen van chroom onderstreept het belang van Zuid-Afrika voor verschillende industriële sectoren wereldwijd, met name die welke betrokken zijn bij productie, bouw en infrastructuurontwikkeling.

De overvloedige natuurlijke hulpbronnen van het land en de gevestigde mijnbouwindustrie hebben het mogelijk gemaakt om te profiteren van deze waardevolle grondstof en hebben aanzienlijk bijgedragen aan de economische output en internationale handelsbetrekkingen.

Ook Zuid-Afrika, ooit de grootste producent ter wereld van ferrochroom, een cruciale legering van chroom en ijzer, heeft zijn dominantie aanzienlijk zien afnemen.

Deze daling is grotendeels toe te schrijven aan de escalerende elektriciteitskosten van het land, die de exploitatie van veel ferrochroomsmelterijen economisch onrendabel hebben gemaakt.

Hoge elektriciteitsprijzen beïnvloeden winstgevendheid

Het energie-intensieve karakter van de ferrochroomproductie betekent dat hoge elektriciteitsprijzen een directe invloed hebben op de winstgevendheid, waardoor veel smelterijen gedwongen worden hun productie te verminderen of hun activiteiten helemaal te staken.

Als gevolg hiervan heeft China Zuid-Afrika voorbijgestreefd om de eerste plaats in de wereldwijde ferrochroomproductie op te eisen.

China profiteert van meer concurrerende energieprijzen en een robuuste industriële infrastructuur, waardoor het ferrochroom tegen lagere kosten kan produceren.

Deze verschuiving benadrukt de cruciale rol van betaalbare en betrouwbare energie bij het behoud van het concurrentievermogen van een land in energie-intensieve industrieën.

Voor Zuid-Afrika is het aanpakken van de elektriciteitscrisis van het grootste belang om zijn positie op de ferrochroommarkt te herwinnen en industriële groei te bevorderen.

Het Zuid-Afrikaanse kabinet kondigde op 26 juni aan in te stemmen met twee belangrijke maatregelen om de achteruitgang van de ferrochroomindustrie een halt toe te roepen: lagere stroomtarieven voor chroomsmelterijen en een voorgestelde belasting op de export van chroomerts.

In een verklaring beweerde de Minerals Council South Africa, die de grootste mijnbouwbedrijven van het land vertegenwoordigt, dat de voorgestelde belasting "de doelstellingen van de regering om de ferrochroomindustrie in stand te houden en het behoud van banen niet zou bereiken".

In plaats daarvan zou het een negatieve invloed hebben op chroomproducenten, hun aanzienlijke bijdrage aan de Zuid-Afrikaanse economie en de banen die ze behouden en laten groeien.

Economisch belang

De chroomindustrie in Zuid-Afrika speelt een cruciale rol in de economie van het land en dient als een belangrijke bron van werkgelegenheid en exportinkomsten.

In 2024 voorzag de sector rechtstreeks in het levensonderhoud van 25.000 mensen, wat de substantiële bijdrage aan het scheppen van banen onderstreept.

Naast de werkgelegenheid genereerde de export van chroom een opmerkelijke 85 miljard rand, wat overeenkomt met ongeveer $ 4.85 miljard, aan inkomsten voor het land.

Deze financiële input is cruciaal voor de handelsbalans en de nationale ontwikkeling van Zuid-Afrika.

In 2024 werd een recordaantal van 20,5 miljoen ton chroomconcentraat geëxporteerd, voornamelijk naar China, 's werelds grootste importeur van deze grondstof.

In Zuid-Afrika zijn verschillende bedrijven betrokken bij de winning en verwerking van chroom. Deze omvatten Glencore, Tharisa Plc en South32.