BYD begint met de assemblage van EV's in Brazilië nu de tarieven stijgen en de arbeidscontrole toeneemt

De Chinese EV-gigant BYD Co. Ltd. zal naar verwachting deze maand beginnen met de lokale assemblage van EV's met een nieuwe fabriek in Brazilië, na een strategische verschuiving als gevolg van stijgende invoerrechten.

In de staat Bahia en op de plaats van een buiten gebruik gestelde Ford-fabriek zal de nieuwe faciliteit BYD helpen het aantal geïmporteerde voertuigen te verminderen en een begin te maken met een niveau van lokalisatie van de toeleveringsketen in zijn belangrijkste markt buiten China.

De automaker is van plan om tegen 2025 50.000 auto's lokaal te produceren met behulp van volledig knock-down (CKD) kits, die allemaal zullen worden verscheept vanaf overzeese markten.

Volgens schattingen van Reuters heeft BYD de invoer van EV's van dit jaar afgerond na de verhoging van de douanerechten, die op 1 juli van kracht werd, met ongeveer 22.000 eenheden die in de eerste vijf maanden van 2025 uit China werden verscheept.

Dit heeft geleid tot kritiek van de binnenlandse auto-industrie in Brazilië, waarbij handelsgroepen BYD ervan beschuldigen China op de eerste plaats te zetten boven de lokale productie.

Vertraagde opstart en regelgevende hindernissen

Het bedrijf wacht momenteel op definitieve wettelijke goedkeuringen voordat het met zijn activiteiten begint.

Hoewel BYD van plan was eerder de volledige productiecapaciteit te bereiken, zijn de volledige operaties in de fabriek in Camacari momenteel gepland voor juli 2026.

Tot die tijd zal het bedrijf zich het komende jaar richten op het bouwen van voertuigen uit geïmporteerde kits.

De vooruitgang van de fabriek werd belemmerd door uitdagingen zoals slecht weer en arbeidsonderbrekingen. In mei beweerde een arbeidsfunctionaris dat de fabriek pas eind 2026 "volledig functioneel" zou zijn, waardoor de verwachtingen werden uitgesteld.

Eenmaal operationeel zal het complex naar verwachting tot 20.000 directe en indirecte banen genereren, waardoor het een belangrijke werkgever in de regio wordt en een belangrijk onderdeel van de Latijns-Amerikaanse langetermijnstrategie van BYD.

Arbeidsconflicten clouduitbreiding

Ondanks zijn ambitieuze doelstellingen wordt BYD voortdurend onderzocht op de arbeidsomstandigheden op de bouwplaats.

In december 2024 beschuldigden de Braziliaanse arbeidsautoriteiten Chinese aannemers die bij het bedrijf werken ervan werknemers te onderwerpen aan "slavernij-achtige omstandigheden".

In mei 2025 verergerden Braziliaanse aanklagers de situatie door een rechtszaak aan te spannen waarin ze BYD beschuldigden van mensenhandel en het bedrijf verantwoordelijk hielden voor harde activiteiten.

Pogingen om tot een gerechtelijke schikking te komen, mislukten, waardoor de juridische dubbelzinnigheid rond de ontwikkeling van de fabriek werd uitgebreid.

BYD heeft gereageerd door te verklaren dat het zich inzet voor de Braziliaanse arbeidswetgeving en mensenrechten, maar heeft geen specifieke redenen gegeven voor het mislukken van de onderhandelingen over een schikking.

Strategisch belang te midden van geopolitieke en economische druk

De snelle groei van BYD-eenheden in Brazilië volgt op een soortgelijke beweging van lokale Chinese autofabrikanten over de hele wereld om internationale markten te verkennen nadat de afgelopen maanden recente handelsbeperkingen tegen hen waren opgelegd.

Brazilië, als grote consumentenmarkt, ziet de toenemende vraag naar EV's en dient daarom als een belangrijke overzeese markt voor het bedrijf.

BYD betwist de lokale assemblageoperatie als een strategie om tarieven te bestrijden en eerlijk te concurreren met zowel binnenlandse als internationale bedrijven.

De verschuiving van de productie van import naar binnenlandse productie zal naar verwachting positief worden ontvangen door Braziliaanse regelgevers en consumenten die zich zorgen maken over werkgelegenheid en economische soevereiniteit.

De arbeidskwestie is echter een reputatierisico dat in de ogen van het publiek en zijn nieuwe regelgevers zou kunnen terugkomen.

Het bedrijf probeert zich te vestigen in Zuid-Amerika, en of de rechtszaak een wegversperring wordt en hoe het bedrijf werkt rond lokale nalevingsnormen, zullen grote indicatoren zijn in dat proces.

Terwijl BYD zich voorbereidt op de start van de assemblageactiviteiten in Brazilië, gaat het bedrijf een cruciaal hoofdstuk in van zijn internationale expansie.

Het evenwicht tussen economische kansen, lokale industriële ontwikkeling en ethische verantwoordelijkheid zal het succes van deze onderneming bepalen.

Het vermogen van het bedrijf om zich aan te passen aan de lokale omstandigheden bij de uitvoering van zijn wereldwijde EV-strategie zal het komende jaar op de proef worden gesteld.