Europese hittegolf doodt 2.300 mensen omdat klimaatverandering extreme temperaturen veroorzaakt

Ongeveer 2.300 mensen bezweken aan hittegerelateerde ziekten in 12 Europese steden tijdens de intense hittegolf die vorige week eindigde, volgens een studie uitgevoerd door wetenschappers van het Imperial College London en de London School of Hygiene and Tropical Medicine.

Grote delen van West-Europa hebben te maken gehad met extreme hitte, met temperaturen van meer dan 40 graden Celsius (104 ° F) in Spanje en bosbranden in Frankrijk, gedurende een periode van 10 dagen die eindigde op 2 juli, zei Reuters in een rapport, citerend uit de studie.

De periode van 10 dagen was de focus van het onderzoek.

Klimaatverandering heeft de hittegolf geïntensiveerd en bijgedragen aan 1.500 van de geschatte 2.300 doden in deze periode, aldus de studie.

Dr. Ben Clarke, een onderzoeker aan het Imperial College London, werd geciteerd in het Reuters-rapport:

Gebruikte methodologie

Onderzoekers analyseerden 12 steden, waaronder Barcelona, Madrid, Londen en Milaan. Ze ontdekten dat klimaatverandering heeft geleid tot een stijging van maximaal 4 graden Celsius in hittegolftemperaturen in deze steden.

Om het dodental te schatten, gebruikten onderzoekers gevestigde epidemiologische modellen en historische sterftegegevens.

Dit weerspiegelde sterfgevallen waarbij hitte de onderliggende oorzaak was, zelfs als blootstelling reeds bestaande gezondheidsproblemen verergerde.

Het onderzoeksteam benadrukte dat hun methodologie voor het schatten van het dodental gebaseerd was op rigoureuze, collegiaal getoetste wetenschappelijke protocollen.

Deze aanpak was van cruciaal belang vanwege een aanzienlijke uitdaging bij het nauwkeurig rapporteren van hittegerelateerde sterfgevallen: een groot deel van deze sterfgevallen wordt vaak officieel niet gemeld.

Bovendien beschikken sommige overheidsinstanties niet over de infrastructuur om dergelijke gegevens uitgebreid te verzamelen of kiezen ze ervoor om deze niet openbaar te maken.

Door deze gevalideerde methoden toe te passen, konden de wetenschappers snel een meer realistische en uitgebreide beoordeling van de sterfte in verband met hitte genereren, waarbij de inherente beperkingen van officiële rapportagemechanismen werden aangepakt.

Temperaturen in juni 2025 stijgen

In een belangrijke onthulling van de Copernicus-dienst voor klimaatverandering van de EU is vorige maand officieel geregistreerd als de op twee na warmste juni in de geschiedenis van de planeet.

Deze zorgwekkende mijlpaal plaatst juni 2025 vierkant achter de recordtemperaturen in juni 2024 en juni 2023, volgens hun laatste maandelijkse bulletin dat woensdag is vrijgegeven.

De consistente rangschikking van de recente juni's onder de warmste ooit onderstreept een duidelijke en escalerende trend in de opwarming van de aarde, wat leidt tot hernieuwde oproepen tot dringende klimaatactie.

Copernicus meldde dat West-Europa de warmste juni ooit heeft doorgemaakt, gekenmerkt door wijdverbreide "zeer sterke hittestress", wat wijst op waargenomen temperaturen van 38 graden Celsius of hoger.

Samantha Burgess, Copernicus' strategische leider voor klimaat, zei:

Nieuw onderzoek van Europese gezondheidsinstituten in 2023 gaf aan dat de inspanningen om voorbereid te zijn op hitte in Europese landen kritisch ontoereikend zijn.

De studies suggereren dat maar liefst 61.000 doden in Europa tijdens de hittegolven van 2022 kunnen worden toegeschreven aan de extreme temperaturen.

De uitstoot van broeikasgassen, voornamelijk door het verbranden van fossiele brandstoffen, heeft geleid tot een stijging van de gemiddelde temperatuur op aarde. Deze verhoogde basistemperatuur betekent dat hittegolven nu nog hogere pieken bereiken.