Lloyds in vergevorderde gesprekken om fintech-bedrijf Curve over te nemen voor £ 120 miljoen: rapport

Lloyds Banking Group is in vergevorderde besprekingen om Curve, het in Londen gevestigde fintech-bedrijf, over te nemen in een deal die kan worden gewaardeerd op maximaal £ 120 miljoen, meldde Sky News, daarbij verwijzend naar bronnen die bekend zijn met de zaak.

Als de onderhandelingen succesvol worden afgerond, kan er al eind september een aankondiging komen.

Curve, opgericht in 2016 door de voormalige Israëlische special forces-soldaat Shachar Bialick, begon als een mobiele app waarmee gebruikers meerdere debet- en creditcards konden consolideren in één digitale portemonnee.

In de loop der jaren heeft het bedrijf zichzelf gepositioneerd als een potentiële rivaal van Apple Pay en biedt het gebruikers een breder scala aan tools voor financieel beheer en transactieoptimalisatie.

Lloyds heeft Curve geïdentificeerd als een strategisch belangrijk overnamedoelwit, aangezien de bank haar focus op betalingsinfrastructuur en technologiegedreven diensten onder CEO Charlie Nunn intensiveert.

Volgens het rapport ziet Lloyds Curve niet alleen als een manier om zijn digitale mogelijkheden uit te breiden, maar ook als een financieel rationele zet, vooral in het licht van de groeiende kosten die gepaard gaan met digitale portemonnees van derden, zoals Apple Pay, die kosten in rekening brengen aan gebruikers en verkopers.

Waardering lager dan vorige financieringsronde

Als de gerapporteerde prijsklasse van £ 100 miljoen tot £ 120 miljoen juist blijkt te zijn, zou dit een lagere waardering weerspiegelen dan de laatste financieringsronde van Curve.

In 2023 sloot het bedrijf een Series C-ronde af met een waardering van £ 133 miljoen, gesteund door investeerders zoals IDC Ventures, Britannia, Cercano Management (gekoppeld aan de nalatenschap van Microsoft-medeoprichter Paul Allen) en Outward VC.

Het bedrijf heeft naar verluidt vorig jaar meer dan £ 40 miljoen opgehaald, terwijl het ook het personeelsbestand inkrimpt en de geplande uitbreiding in de VS pauzeert.

In totaal heeft Curve sinds de oprichting meer dan £ 200 miljoen aan aandelenfinanciering opgehaald. Het bedrijf wordt momenteel geadviseerd over de mogelijke deal door KBW, een onderdeel van investeringsbank Stifel.

Ondanks het niet bereiken van de ambitieuze waardering van $ 50 miljard - $ 60 miljard die oprichter Bialick in 2019 had voorspeld, is Curve blijven evolueren.

De kerntechnologie, die het mogelijk maakt om transacties te "onderscheppen" en gebruikersvoordelen zoals beloningen of tariefverlagingen toe te passen, heeft geholpen om het te onderscheiden in de overvolle digitale betalingsruimte.

Lord Stanley Fink, voormalig CEO van Man Group en een lange tijd investeerder in Britse technologiebedrijven, is momenteel voorzitter van Curve.

Bij zijn benoeming in januari prees Lord Fink de transformatie van Curve van een eenvoudige tool voor het combineren van kaarten naar een "transformatieve digitale portemonnee" en merkte hij op dat hij zich inzet om de volgende fase van zijn groei te ondersteunen.

Fintech-sector in de schijnwerpers

De mogelijke overname komt op een moment van hernieuwde belangstelling van de overheid voor het versterken van de Britse fintech-sector.

Kanselier Rachel Reeves zal naar verwachting nieuwe voorstellen onthullen die gericht zijn op het bevorderen van innovatie, waaronder een conciërgedienst om start-ups in contact te brengen met investeerders.

Lloyds, dat meer dan 70.000 mensen in dienst heeft en meer dan 750 vestigingen in het Verenigd Koninkrijk heeft, heeft al belangen in verschillende fintech-bedrijven, waaronder ThoughtMachine, een banking-as-a-service-platform.

Het uitbreiden van haar technologische capaciteiten blijft een belangrijke strategische doelstelling voor de bank in een snel evoluerend landschap van financiële diensten.

De overname van Curve zou een belangrijke stap in die richting zijn, waardoor Lloyds toegang krijgt tot innovatieve betalingstechnologie en tegelijkertijd zijn concurrentiepositie ten opzichte van digitale giganten als Apple en Google op het gebied van mobiele portemonnees wordt versterkt.