Afnemende honger naar steenkool: China's productie stijgt, import daalt

China's honger naar steenkool neemt af nu de invoer de afgelopen maanden sterk is gedaald.

Terwijl de meeste energie-importen, waaronder ruwe olie en aardgas, een stijging vertoonden na recente dalingen op jaarbasis, vertoonde de invoer van steenkool in juni een andere trend.

De invoer van steenkool daalde met meer dan 25% op jaarbasis tot 33 miljoen ton, het laagste volume in meer dan twee jaar, volgens officiële gegevens.

De invoer van steenkool daalde voor de vierde achtereenvolgende maand op jaarbasis, een trend die onlangs is versneld.

In de eerste zes maanden importeerde China meer dan 10% minder steenkool dan in de eerste helft van 2024. Daar zijn twee belangrijke redenen voor.

Stijgende productie en vraag naar elektriciteit

Ten eerste is de steenkoolproductie in China in juni met 3,9% gestegen ten opzichte van het voorgaande jaar, zoals blijkt uit recente industriële productiecijfers, aldus Commerzbank AG. Deze stijging duidt op een aanhoudende opwaartse trend in de steenkoolproductie van het land.

De toegenomen steenkoolproductie van China heeft een aanzienlijke invloed op de invoer, aangezien slechts ongeveer 10% van de vraag naar steenkool wordt gedekt door buitenlandse bronnen.

Over de eerste helft van het jaar als geheel bedroeg de stijging maar liefst 6,8%.

Ten tweede heeft een daling van 2% van de elektriciteitsproductie van kolencentrales in de eerste helft van het jaar, vergeleken met dezelfde periode vorig jaar, een negatieve invloed op de vraag, aldus de Duitse bank in een rapport.

"We verwachten ook dat beide ontwikkelingen zich zullen voortzetten", aldus Volkmar Baur, FX-analist bij Commerzbank, in het rapport.

China's investeringen in kolenwinning blijven zeer hoog, ondanks de stagnerende vraag naar steenkool.

De investeringen stegen in de eerste vijf maanden van dit jaar met ongeveer 20% ten opzichte van het voorgaande jaar, wat wijst op een aanhoudende uitbreiding van de capaciteit.

Opwekking van kolengestookte energie daalt

Investeringen in hernieuwbare energie door China zullen naar verwachting de neerwaartse trend van kolengestookte elektriciteitsopwekking voortzetten, zei Baur. China's substantiële investeringen in hernieuwbare energiecapaciteit zijn de drijvende kracht hierachter.

De zonne-energiecapaciteit van China bereikte in mei ongeveer 1080 gigawatt, een cijfer dat de totale capaciteit van de Europese Unie meer dan vervijfvoudigt.

De capaciteit is het afgelopen jaar met meer dan 56% gestegen, met alleen al sinds januari bijna 200 GW toegevoegd, zei Baur. Deze recente toevoeging is vergelijkbaar met de volledige geïnstalleerde capaciteit van de EU.

De productie van zonne-energie kende een aanzienlijke groei, met een stijging van meer dan 35% in 2024 en een verdere stijging met 40% in de eerste helft van 2025 in vergelijking met dezelfde periode in het voorgaande jaar.

Baur voegde toe:

"De aanhoudend hoge investeringen in het net, die ook met 20% op jaarbasis stegen, suggereren echter dat deze moeilijkheden op termijn kunnen worden overwonnen."

De productie van zonne-energie zal naar verwachting blijven toenemen, zelfs met een mogelijke vertraging van de capaciteitsgroei.

Kolengestookte energie domineert nog steeds

Kolengestookte energie is nog steeds goed voor het leeuwendeel van de Chinese energiemix.

"Als we echter kijken naar een voortschrijdende periode van 12 maanden om seizoensfactoren uit te sluiten, daalde het aandeel kolengestookte energie in mei voor het eerst onder de tweederde en zal het waarschijnlijk blijven dalen", voegde Baur eraan toe.

Bovendien wordt verwacht dat de Chinese vraag naar steenkool de komende jaren zal afnemen als gevolg van een verwachte absolute daling van de kolengestookte elektriciteitsopwekking.