Shell leidt uittocht uit netto-nulstandaard vanwege ontwikkelingsbeperkingen

Shell en andere prominente energiegroepen hebben naar verluidt hun zes jaar durende streven om een alomvattende strategie voor netto-nulemissies op te zetten, opgegeven, volgens een rapport van de Financial Times op dinsdag.

De beslissing om dit ambitieuze initiatief stop te zetten, komt voort uit het besef dat een dergelijke standaard een volledige stopzetting van de ontwikkeling van nieuwe olie- en gasvelden zou vereisen, een voorwaarde die door deze industriereuzen onhaalbaar wordt geacht.

Deze terugtrekking onderstreept de immense uitdaging en inherente spanning waarmee grote energiebedrijven worden geconfronteerd bij de overgang naar een koolstofarme toekomst.

Hoewel velen zich publiekelijk hebben gecommitteerd aan netto-nuldoelstellingen, lijken de praktische implicaties van het bereiken van deze doelen, met name met betrekking tot de voortdurende exploratie en productie van fossiele brandstoffen, een belangrijk twistpunt te zijn.

Het rapport suggereert dat de voorgestelde netto-nulnorm, zoals beoogd door degenen die aandringen op strengere milieubenchmarks, het kernbedrijfsmodel van deze bedrijven fundamenteel zou herdefiniëren, waardoor een radicale verschuiving van hun traditionele activiteiten zou worden afgedwongen.

Lopend debat

De stap van Shell en zijn collega's benadrukte het voortdurende debat binnen de energiesector en onder beleidsmakers over het tempo en de haalbaarheid van de energietransitie.

Het roept vragen op over de mate waarin gevestigde energiebedrijven bereid of in staat zijn om af te stoten van fossiele brandstoffen, zelfs in het licht van de toenemende druk om klimaatverandering aan te pakken.

Het stopzetten van deze zes jaar durende inspanning suggereert een aanzienlijke hindernis bij het afstemmen van bedrijfsstrategieën op de ambitieuzere klimaatdoelstellingen die worden bepleit door milieugroeperingen en sommige regeringen.

Sinds eind vorig jaar hebben Shell, het Noorse Aker BP en het Canadese Enbridge zich allemaal teruggetrokken uit de adviesgroep van deskundigen van het Science-Based Targets-initiatief, aldus het FT-rapport.

SBTi-initiatief

Het Science-Based Targets-initiatief (SBTi) is een cruciale organisatie die de klimaatdoelstellingen van bedrijven evalueert.

In maart introduceerde de SBTi nieuwe richtlijnen om bedrijven te helpen bij het ontwikkelen van robuustere en effectievere plannen om hun uitstoot te verminderen.

Deze voorgestelde regels zijn bedoeld om de kwaliteit en ambitie van de klimaatdoelstellingen van bedrijven te verbeteren, ervoor te zorgen dat ze in overeenstemming zijn met de nieuwste klimaatwetenschap en een zinvolle bijdrage leveren aan de wereldwijde inspanningen om koolstofarm te worden.

Het werk van het SBTi is van vitaal belang voor het stimuleren van de verantwoordelijkheid van bedrijven en het bevorderen van een overgang naar een koolstofarme economie.

Volgens de ontwerpnormen die door de FT zijn beoordeeld, moesten bedrijven stoppen met de ontwikkeling van nieuwe olie- en gasvelden bij het indienen van een klimaatplan of tegen eind 2027, afhankelijk van wat zich het eerst voordeed. Bijgevolg trokken deze bedrijven zich terug uit het initiatief.

Onder verwijzing naar "capaciteitsoverwegingen" heeft het initiatief het werk aan de olie- en gasstandaard "gepauzeerd".

Volgens het rapport ontkende het initiatief elk verband tussen deze pauze en het vertrek van leden van de olie- en gasindustrie, en noemde dergelijke beweringen "geen basis in de realiteit".

Shell deelde de FT mee dat zijn expert zich had teruggetrokken vanwege een ontwerpnorm die "op geen enkele substantiële manier het standpunt van de industrie weerspiegelde".

Evenzo vertelde Aker BP de krant dat het het adviespanel had verlaten, daarbij verwijzend naar "beperkte" invloed op de norm.